唐水藿看着楼开墨，说道：“我加入这个教派，就是为了追查老宋的下落，所以我对教派论坛内相关帖子和任务格外关注，不放过任何蛛丝马迹。教派发布的所有任务，我都有登记，直到去年年初，我看到了楼总的名字。”

楼开墨面无表情，未曾想自己被绑架的事情，也和隐秘邪教扯上关联。

唐水藿继续道：“我曾经好几次听老宋提起过你，他说你是上天的宠儿，又被上天嫉妒。所以看到你的名字后，我格外关注。而后我忽然想起，老宋曾有过一本便签本，里面随意记录一些零散的字符，是他的备忘录。看到你的名字后，我翻出那本备忘录，而后我发现，邪教之前发布的不少绑架任务名单，都在老宋的备忘录里。”

“什么意思。”白廷将苹果对半切，递给楼开墨和唐水藿一人一半。

唐水藿不客气接过，而后道：“会出现在老宋备忘录里的名字，应该都是他的实验对象。这个邪教要寻找的，是当年老宋的实验对象。”

一切似乎串了起来，又似乎依然七零八落。

唐水藿继续道：“我认为，他们应该是要找某一个实验对象，这对他们很重要，所以他们才愿意大费周章，冒如此大险去绑架楼总。”

“可这一切，和白廷什么关系呢？”楼开墨道。

白廷点头，他虽继承原主的记忆不多，但很确定，原主的记忆里并没有实验室相关的片段。

唐水藿两下将苹果啃完，道：“其实邪教对于楼总的绑架任务，从楼总回归大众视野后从未停歇，只是因为楼总的安保措施做得太好，任务未能成功。可自从白廷的绑架任务出现后，楼总的任务就消失了。”

白廷纳闷：“这两者还能是此消彼长的关系？”

唐水藿点头：“这一切的转折点，就发生在人口普查之后。”

白廷已从楼开墨那听闻，所谓的人口普查，并不是真正统计人口数据，而是联邦高层要统计被新病毒感染的人数，以及病毒的扩散情况。

楼开墨：“我有听闻，你们邪教已经研制出CGTLP病毒的疫苗和特效药。可从科学常理推测，研制特效药的时间线，必然早于在第七星域首次发现该病毒的时间点。由此可证，有很大概率，邪教就是CGTLP病毒的发现或制作者，以及传播者。”

唐水藿：“没错，那楼总是否想过，病毒是教派发明散播的，人口普查是联邦政府的应对措施，那存不存在一种可能，人口普查才是教派的真正目的。”

唐水藿一语惊醒梦中人。按照这逻辑，也就可以解释所有事情的前因后果。

唐水藿继续推测道：“这个教派在寻找二十年前中央星研究院某个实验对象，但当年接受实验的人数众多，且名单未必齐全，教派只能一一绑架核实，名单中也包括楼总。在这之后，有很大可能，教派发现了能够检测出其寻找目标的方法，但该方法需要提供血液样本，因而教派自导自演了这出病毒大戏，诱使联邦进行人口普查，从而得到所有人的血液数据等。”

楼开墨顺着其思路：“而通过检测，他们发现想要寻找的目标是白廷，从而放弃对其他人的绑架？”

唐水藿：“对，这回的病毒检测在第七星域研究院进行，我猜测研究院中，应该有教派的人。不过这不重要，重要的还是白老板，你真的记不得小时候是否有在中央星实验室的记忆吗？”

白廷摇头。

夜已深，华夏星进入了节电模式，所有街道的光源暗了四分之三，只将黯淡的光留给喜欢夜生活的夜猫子。

唐水藿看着白廷并不像撒谎的神情，轻叹一声。

“好吧白老板，如果你想起什么线索，请务必告诉我。教派这边如果有新线索，我也会告诉两位。我们出发点或许不同，但还是能合作的。”

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白廷将人送出别墅，看着唐水藿的背影消失在街道尽头。

黯淡的路灯将影子拉出一片萧瑟。

回到别墅时，楼开墨冲泡好燕麦牛奶，递给白廷。

“你晚饭没吃几口，别伤到胃。”

“嗯。”

或许因为今晚说了太多话，也或许因为吸收太多信息，两人不再说话，依偎着躺在沙发上，听着夜间新闻。

睡意渐渐袭来，新闻主播的声音变得稀碎，在脑海里化成一团面糊。

猛地，白廷想起了什么，坐直身体。

“怎么了？”楼开墨伸手，擦去白廷额头冒出的冷汗。

“我知道了。”白廷肯定道。“他们要找的不是我，是灰布隆冬！”

“嗯？”

白廷想起来了，记忆中微不足道的片段。

联邦的统计员上门调查和抽血时，因为登记在华夏星名下的常住人口只有他和灰布隆冬，因而统计员也只统计了两人。