桐枝连忙问道：“娘娘这是要用膳？”

宁姝不解她为何有此一问，点了点头。

桐枝回头看了眼殿外，有些局促不安地说道：“要不娘娘再等一会儿吧。”

宁姝以为桐枝是让自己再等一等皇上，便说道：“要来的话早就来了，不会来的话，我就算是等到天亮，人也不会来的，我总不能自己饿着肚子吧？”

这一句话方落，桐枝眼眶里就有泪珠打转了，都让宁姝不由得怀疑她是不是被宁柔附身了。

桐枝忍着眼泪说道：“小姐若是能想开便好，桐枝担心了好几日，也不知该怎么劝小姐，如今想开便好。”

桐枝打小便跟着宁姝，在宁府吃了不少脸色，也没得了什么好处，但却一直忠心耿耿。之后跟着宁姝进了宫贴身照顾着，正是因为有她在，宁姝的生活才能与以往一样，并不会因为换了一拨人伺候而难以习惯。

宁姝拍了拍桐枝的手，说道：“没什么事儿，你就放心吧，今年过年的时候还给你包个红包，这次咱们包个更大的。”说着，她还比出个点钞票的动作，笑着说道：“咱们如今有自己的进项了，过两天我还得去集市对账拿银子呢。”

桐枝见她这般，破涕为笑：“皇上其实是对小姐好的。”

宁姝“嗯”了一声，若有所思似的：“是好的。”

怎么可能不好呢？若是他对自己不好的话，自己会纠结着给他煲汤吗？

但两个人在一起，并也不是简简单单的互相看着喜欢就行了。小时候不知道喜欢和爱的差别，最会说“我爱你”，但当长大了，懂了这词的重量之后，便再也难以开口了。

更何况如今她知道了一些关于皇上和介贵妃之间的秘辛，便更不会自讨没趣了。

宁姝想到这个，有些失笑似的：“别说那么多了，我都饿了，咱们上饭吧。”

桐枝停顿片刻，对宁姝说道：“再等等吧。”

宁姝一瞪眼睛：“你有事儿瞒着我。”都在一起相处这么久了，桐枝又不是个有心眼儿的人，一举一动一言一行都能看破她。

桐枝撅了下嘴，有些为难，但接着还是小声说道：“小姐，皇上就在烁望宫外面呢。”

宁姝：“那为何还不进来？”

这儿也不是去介贵妃那儿的路啊。

桐枝继续说道：“在外面好久了，就在墙边上和戴总管站着。方才有宫人去问，皇上说不让告诉宁嫔娘娘，让我们进来各忙各的。”

宁姝：这是搞什么幺蛾子？

“站了多久了？”

桐枝：“约莫着有小半个时辰了。”

宁姝皱起眉，眼睛滴溜溜地转了两圈：“皇上就一直站在墙边？”

桐枝点头：“是啊。”说罢，她还怕宁姝要和皇上使小性子似的，帮着皇上说了几句好话：“娘娘，外面天这么热呢。”

宁姝：“皇上有说为什么站在墙边吗？”

桐枝：“回娘娘，没说。”

宁姝踮着脚在地上磕碰几下，托着腮思考起来，她脑海里冒出一段话——题目：现有时间地点人物三要素，请根据这三要素，结合之前的背景故事，编出一则合情合理的小故事。

时间：傍晚，准确的说是饭点儿；地点：烁望宫外；人物：皇上和戴总管。

宁姝进行了自己的第一次尝试。

皇上在介贵妃那里碰壁，介贵妃让皇上和自己断绝关系，戴总管监督。走到烁望宫前皇上觉得太没面子，但又想和介贵妃重修于好，于是止步不前。

宁姝觉得这个应该不太对。一来是介贵妃应该不会逼着皇上做这种事儿，二来是以皇上这种手起刀落文韬武略的人设，他也不会接受。

于是，宁姝进行了自己的第二次尝试。

因为宁嫔的汤煲的实在是太好喝了，皇上一日不喝就觉得浑身难受。傍晚，皇上肚子里的馋虫指引着他走到了烁望宫外面，但因为想到介贵妃之前吃醋，于是皇上踟蹰不前，在心中进行了“美食”和“美人”的对决。

这个显然也有点问题，这内心对决能持续小半个时辰吗？显然不能。

宁姝决定最后再尝试一下，但还没等她想呢，一旁的渣斗便开口了，他说道：“想来是因为今日朝堂上的事儿吧，这我倒是略有耳闻。”

“嗯？”宁姝转头看他。

渣斗低声笑了两下，说不出的阴郁感，“良嫔与你说我一直在她那儿，其实是假的。我一直是在良家的，摆放在她祖父的书桌旁，这次也是她从祖父那儿得了我，看着好看这才将我送了过来讨好你。”

渣斗所说的话当中半真半假，真的是他一直都在良家，且良嫔用它来讨好宁姝；假的是良嫔并非是从祖父处主动得了渣斗，而是今日通过良嫔的母亲将渣斗特地送给良嫔，让良嫔拿来给宁姝的。