尖细的声音里，偏带着一种怪异的温柔，轻飘飘直往人毛孔里钻。

红菱死死咬住嘴唇，放在裙边的手下意识地来回摩挲着，似是要将那声音从毛孔里扫去，又恨不能马上跑开才好。

陈长生笑呵呵地望着她，似是很乐于见她如此，停了片刻，方又心平气和地道：

“罢了，这帐钩的事还能再拖一拖，上头便有人怪罪，有我担着，总不会带累到你身上。只另有一事却是紧要。你平素多去四处走动走动，替我打听打听皇后何以要去行宫？你那差事时常去六宫，消息比我灵通些，我如今有点不大方便。”

说到这里，他的面色忽然便阴沉了下去。

红药见了悄无声息地又往后退了一步。

陈长生并没发现。

他一脸败兴地皱紧眉头。

说来说去，都怪他那个好弟弟。

为何这位小吴公公就不能老老实实地去死呢？

他知不知道，就因为他活着，他们这半年来的谋划便皆落了空？

真真是一招错，满盘皆落索。

陈长生的目中满是怨毒。

若非如此，他又何至于把自己的命押上？

所幸前些时建昭帝颁了道口谕，清出了好些宫女，改由内侍顶替，他们的人手这才顺理成章地安插了进去。

只是，乾清宫却是无人得进，那原本顶替吴承芳的小太监，亦被安置去了仁寿宫。

李太后年纪大了，喜静不喜动，下头的婢仆也难得有机会出门，于是，那所谓耳目，便也失去了作用。

陈长生最近所忧者，便是此事。

凝了凝神，他转头去看红菱。

红菱呆呆地站着，泥塑木雕一般，他说了那一番话，她却像是没听见。

该不会吓傻了吧？

陈长生的心情忽又变得好起来。

他轻轻咳嗽一声，和颜悦色地将又前言重复了一遍。

这一次，红菱终是听见了，忙束手低声道：“是，奴婢知道了。”

陈长生满意地点了点头，又温声问：“还有，尚寝局是不是有个叫红袖的小宫女？”

这话问得奇怪，然红菱此时但求速去，倒也没想那么多，只胡乱点头道：“是的，公公，确实有一个红袖。”

颦眉想了想，又陪笑补充道：“这红袖比奴婢早一批分到尚寝局，如今在司灯处当差，平素与奴婢倒也说得上话，听说司灯处的掌事还挺器重她的。”

“好。”陈长生眯着眼睛仰头望天，仿佛在赏月，语声也是淡而悠然的：“你盯着她些，看看她平素都和谁走得近，尤其她在六宫的动静，你想法子查一查。”

语毕，他尖声笑了一下：“这丫头我碰见过两回，挺有意思的，我觉着她怕是有些来历。”

很可能她背后还有别人。

此乃他未尽之言。

红菱木然地应了个是。

此事并不难，暗中瞧着就好，红袖为人圆融，很爱说话，套话也容易。

见她整个人都有点痴痴傻傻地，陈长生心下倒又生出了一丝不忍。

然而，这情绪才将泛起，另一种更强烈、更古怪的快意，便又将之抵消了去。

他翘着嘴角往四下看了看，朝红菱一挥手，轻描淡写地道：“你这就去吧。三日后这个时辰再来，那个水坑不能一直留在那里，得想法子填上，这天气下水也不算太冷了，你说是吧？”

他关切地看着红菱，眉眼带笑：“你看，我还是很顾念着你的不是？天冷的那几日，我都没叫你下水。”

红菱整颗心都凉了。

如今才是初春，夜晚寒气犹重，水下更冷，陈长生的这番“好意”，谁人消受得起？

会被冻死的吧？

红菱想着，低垂的眼中，有着深切的哀凉。

她的命便捏在对方手上，除了听命于他，又能如何？

夜风缓缓拂着，寒意砭骨，浓云蔽月，乌沉沉的玉带河上，看不见一星波光。

红菱不知自己是如何回的住处。

当她终于推开屋门时，那窗纸上忽又亮起了一层薄白，却原来是云散月出，鼻端飘来隐约的花草清香。

真奇怪，方才还觉残冬冷峭，而此刻，却仿佛又回到了春天。

红菱轻舒了一口气，转去红药的妆台还钥匙。

那一刻，她身后床帐里，正响起细微而均匀的鼾声。

红菱又羡又妒。

若有可能，她真想和红药互换一下，也免得镇日里担惊受怕。

然而，小半个时辰后，当红菱在一声“搓衣板儿”的大喝声中惊醒时，她的愿望则又变成了：

谁来行个好把这厮的嘴给堵上？

以及，我孙红菱就算死、就算从烟波桥上跳下去，也绝不会再去羡慕这个傻“大白”。

恨恨在床上翻了个身，红菱咬牙切齿，捶床铭誓。