就这也算不错，横竖还享过几天福、过了几天好日子。

更有那一等不受宠、抑或宠过了又被丢在一旁的妃嫔，莫名其妙便受了什么事的波及，白绫、鸩酒已经算是体面的了，最怕的就是被扔进内安乐堂。

顾红药忍不住打了个冷战。

那地方可是实打实的冷宫，管教你有进无出、有死无生，仅红药所知，便有冻死的、饿死的、受尽凌辱而死的、自己发疯掉在井里淹死的等等，只有你想不到的，没有内安乐堂死不了的。

而最叫人齿冷的，还是那些死不了、活受罪的，比如，那一瓮又一瓮的人彘……

红药哆嗦了一下，不肯再细想。

总之，这大齐朝的后宫，就是个择人欲噬的怪兽，它张开巨口，将那一条条鲜活的人命剥皮、拆骨、吸血、敲髓，再一口吞进去，连个渣子都不给你剩。

若想在这样的地方活下去，恩宠、财富、权势、美貌，统统不作数，唯“运道”二字，至关紧要。

运道好的，就算白绫吊在了脖子上，也能化险为夷、出人头地；运道差的，纵使三千宠爱在一身，也是转头成空。

顾红药觉着，前世的自己，旁的不行，运道却还不错。

正因为运道好，她所迈出的每一步，才都巧之又巧地赶在那个点上，让她最终得以生还。

而有了这一层好处，她还改什么命？

那就是一根独木桥，半步不能错踏，若换个活法儿，万一没赶上那个节骨眼儿，那可就得把命给搭进去了，到时候找谁哭去？

以苟活半世，换余生逍遥，这买卖不亏了。

前世她可开了三十来年的酱菜铺了，这入息多寡，她一眼就能瞧出来，断不会错的。

顾红药习惯性地咳了一声，伸手欲捶腰。

可是，那手伸出一半，她便又缩回了去。

罢了，她险些又忘了，她今年才十二，不是七十岁。

她摇了摇头。

年纪一大，就爱忘事。

初初回来那几日，她总犯糊涂，时不常地便想自称个“老身”，还总寻思找根儿木头当拐棍使，走起路来大喘气，又爱驼背，直挨了好几顿骂，才算掰回来。

谁教她前世死的时候，已经七十岁了呢？

这老着老着，就老成了习惯，改起来并不容易。

“呼噜噜……”睡在对床的红棉发出一阵轻微的鼾声，嘴里还吧唧着，也不知梦见了什么。

顾红药毫不客气地一脚踹了过去。

“咚”，床板晃了晃，鼾声立止。

红棉并未被惊醒，翻了个身，仍旧睡得酣沉。

顾红药收回腿，将眼睛闭拢来，虽睡不着，养养神也好。

她与红棉这半个月都该晚班儿，一个管上半夜、一个管下半夜，是以晨起洒扫这些活计，便轮不着她们了。

说起来，这冷香阁里的宫人，也就这个月头才配齐。红药、红棉并方才抬水进院儿的两个，皆是从各处调拨来的，其中生得白净些的叫红衣、眉眼细细的那个叫红柳。

她们皆是建昭十一年入的宫，大部分在内府各处当差，如红药便在内织染局，红衣在酒醋面局，红柳好些，分在了尚食局，唯有红棉，被分派在金海桥南，服侍一位贺姓美人。

不过，两个月前，那贺美人不慎受了些寒，缠绵病榻月余，到底没熬住，香魂袅袅便归了天。恰彼时冷香阁缺人，红棉便被分了过来。

这一回宫里调派人手，动静颇大，东、西六宫皆在其列，究其原因，却是因了去年秋时，有孕在身的德妃娘娘突然病殁，死的时候，腹中男胎已然成了形，直叫建昭帝心疼不已。

这还不算完，便在入冬前后，接连又有两位妃嫔滑了胎，且皆是男胎。

后宫如此频繁地出事，天子极是震怒，遂将此事托付给周皇后细查。

周皇后惟恐有误，便又请动李太后相助，二人联手，施以雷霆手段，将后宫好生清理了一遍，很是打杀了几个宫人。

因日夜忙着此事，周皇后很快便病了，建昭帝与李太后尽皆揪心，追查之事亦不了了之，而太后娘娘更是哭了好几场。

这后宫之中，佳丽无数、美人成群，却偏偏无一人生下皇子，建昭帝践祚十余载，膝下竟只得三位公主，她老人家能不焦心？

是故，今年初时，宫中又广派人手，前往京畿并周边行省大肆采选淑女并宫人，最后共选得淑女四十名，宫人百余个，充实后宫，宫里也着实热闹了一番。

顾红药记着，前世时，太后娘娘趁着二月寿诞，大排筵宴，一来是拿此事做由头，冲一冲宫里的晦气；二来么，也是为着天子大业计。

彼时，周皇后已然大好，遂由建昭帝亲陪着，共同出席了李太后的寿宴，那四十名淑女亦盛妆到场，献上了别致的寿礼，有抚琴弄箫的，有吟诗作词有，有写字作画，不一而足，很是出了一番风头。