素琴与另一个叫玄棋的丫鬟皆笑着应是，双双转出槅扇，一人挑帘，一人跨出门槛，向立在阶下的红药与殷巧慧笑道：“两位姑娘快请进，老夫人正等着呢。”

殷巧慧大声说了句“知道啦”，拉着红药便踢踢踏踏地进了屋，走到一半儿，到底耐不住，甩开红药撒欢儿跑了进去，大声道：“慧娘来啦，慧娘来啦。”

刘氏举目看去，视线越过跑进来的殷巧慧，便见槅扇外缓步行来一个著红衣的美人儿，眉目如画、肤光胜雪，正是红药。

再往旁瞅，才瞧见了也穿着一身红的殷巧慧。

虽说殷巧慧的红裙比红药身上的更为鲜亮，可上身的效果却正相反。

“好孩子，快过来坐着。”刘氏笑吟吟地冲她们招手，又见殷巧慧裙角微湿，不由又问：“慧娘的衣裳怎么湿了？”

“外头下雨啦，很小很小的，姨姨偏不让慧娘玩水。”殷巧慧嘟着嘴，偷偷瞄了红药一眼，又赶快扭头“哼”了一声，假装不睬她。

红药不由笑起来，知道她小孩子脾气，也不与她计较，只向刘氏笑道：“回母亲的话，外头正有点儿下小雨呢，方才路过池塘的时候，大姐姐要玩水，被我拦下了。”

“才不是，慧娘就是蹲在边上看看，没想要捞红鱼。”殷巧慧此地无银三百两地大声说道。

刘氏被她逗得直笑，又纠正她道：“慧娘啊，你可不能叫红药姨姨，要叫二妹妹，知道么？你瞧瞧，红药就叫你大姐姐呢。”

殷巧慧“啊呀”了一声，懊恼地拍着脑袋：“慧娘忘记了，姨姨是妹妹，我是姐姐。”

说着还示威地冲红药鼓了鼓眼睛，忽又想起自己方才还在生气，于是又“哼”地一声，拿后背对着红药。

众人见状，俱皆笑了起来，常氏便掩袖道：“母亲，算了罢，阿慧爱怎么叫便怎么叫，由得她去，也没人会说她什么。”

极平常的一番话，底气却足，也唯有国公府这样的人家，才会将旁人的议论视同无物。

当然，这也仅限于这等无伤大雅之事。

刘氏亦知她说得有理，只得笑叹道：“唉，我这也是强人所难，总归我说我的，慧娘说慧娘的，我们娘两个来都说不到一块儿去。”

摇头将此事略过，刘氏拉过红药，细细端详了一番她的衣裳头面，见诸处皆好，心下极是满意，只觉这个女儿认得不亏，遂颔首道：

“我就说这身儿好看，果然的，你穿着极好，也不枉这一个来月天天叫你试新衣裳了。”

红药面上笑容未改，心下却感慨：

这都试了怕有几百身衣裳了，再挑不出一身合适的，那也太难了。

常氏亦在旁忍笑道：“母亲最近心情大好，媳妇瞧着也高兴，这都是红药和慧娘的功劳，等一时开了宴，定要敬两位妹妹几杯酒吃。”

这话一出，又是满屋子的笑声。

未几时，二房、三房的人也都到齐了，二老爷萧戍、三老爷萧戈并三爷萧筑见了礼便出了屋，二夫人姜氏携四爷萧籍、三夫人阮氏携五爷萧筹则留了下来，与红药、殷巧慧一同，陪刘氏用早饭。

说起来，那萧籍和萧筹一个四岁、一个两岁，都还要人抱着呢，规矩上头倒是很好，不哭不闹地，亦不挑嘴，让吃什么吃什么，小碗里的饭菜吃得干干净净。

这般圆滚滚的胖娃娃，莫说刘氏欢喜，红药也觉得可爱得紧，待用罢了饭，便自告奋勇要带小侄子去东暖阁玩。

刘氏便笑：“也好，你们几个小的都去罢，再多叫些人跟着。这俩小子闹起来，你一个人对付不来的。”

姜氏与阮氏亦皆表示赞同，二夫人姜氏便笑道：“老四也就吃饭的时候好点儿，别的时候可淘得很。”

说话间，行云流水般从袖子里摸出根竹戒尺来，递给了红药，温温婉婉地道：“若我们家小子实在淘得厉害了，二妹妹就拿这个管教，打手板、打屁股都成。”

红药在国公府呆了这些日子，也渐渐摸着了门道，知道萧家教养孩子，从来都是“一言不合就上手”，此时倒也没露出惊色来，只干笑着接过戒尺，道：

“二嫂嫂说笑了，阿籍乖得很，定然不会……”话未说完，身后陡然传来“砰”地一声剧响。

她吃了一惊，忙回头看去，便见四岁的小萧籍张着小手、咧着嘴，一脸无辜地站在那多宝阁下，脚边滚落着一只圆肚儿铜瓶，以及其他几样零碎物件儿。

再看一旁，还有个倒翻的小板凳。

很显然，方才他是想踩着蹬子拿什么东西，结果把铜瓶等物给碰倒了。所幸一应物事都很结实，倒也没砸碎什么。

红药怕他挨骂，张口欲劝，忽见素琴与玄棋已是双双上前，一个将萧籍抱回椅中，另一个拾起铜瓶等物搁回原处，二人动作熟练、配合默契，眨眼间便将一切复归原位。