“太太，方才鲁家的来说了一声儿，太太交代的事她已经回过老夫人了，老夫人说过几日就把人都送来。”

红药点了点头：“这就好。我原先想着四房陪房足够了，却没想到家里要用人的地方那样多，只好再回家跟母亲讨人使。”

荷露笑着不说话，旁边的菡烟便插口道：“老夫人一直念叨着太太过于省心了，连陪房都不肯多要。如今太太改了口，老夫人准定高兴得不行。”

红药倒被她说得汗颜起来，心道我这不是不好意思么？

说到底，刘氏也只是义母，又不是她顾红药的亲娘，她哪好意思狮子大开口？

不过，自听闻朱氏要办寿宴，红药便又觉着，脸面这东西，比起自身安危来，也就那么回事儿。

这并非她小人之心，而是“宴无好宴”这句话，她是深信不疑的。

这是她拿血泪换来的教训，刻在了骨头里，哪怕如今她贵为王府儿媳，她也不敢忘。而此番她让陪房鲁家的回国公府要人，便指明要的是“孔武有力”的陪房，以便在这种大宴之上使动。

徐玠说过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计皆无用；而红药两辈子的经历亦告诉她，所谓实力，等同于武力。

拳头大，说话声儿才响。

当年在石榴街，若非她豁出命去打出了名号，那帮泼妇能那么老实？

而孔武有力的陪房，便是红药的拳头了，有了他们，红药才能在一切算计面前立于不败之地。

至不济，全身而退总是行的。

正思忖间，红药忽觉扶着自己胳膊的荷露手指紧了紧。

她登时醒转，凝目看去，不由吃了一惊。

那明萱堂的院门外，正跪着一个人。

纵使雨丝细密、天光昏暗，可红药还是一眼瞧出，那跪着的不是别人，正是明萱堂的红人——向妈妈。

“哟，这不是向妈妈么？她这是犯了什么事？”这时，众人也俱皆瞧见了她，菡烟是最沉不住气的，当先便轻呼了一声。

因离得尚远，这声音倒也无人听见。

荷露却还是沉下脸来，瞪了菡烟一眼。

主子还没说话呢，下人就大呼小叫地起来，若是换个严厉些的主子，这时候板子就该打下来了。

菡烟也知自己失态了，白着脸低下头，再不敢言声。

红药自然不是那一等严苛的主子，且此际亦无心追究丫鬟的错，只不住地打量着向采青。

这位明萱堂第一管事妈妈，眼下的形容，堪称凄惨：

上好的绸缎衣裳被雨淋透了，湿搭搭贴在身上，十分不成体统，发髻也散开了，几绺乱发贴在脸上，面色青紫、嘴唇颤抖，跪在那泥地里浑身乱战，似是吓的，又像是冻的。

“哟，五太太，您怎么这早晚还出门儿呢，没淋着吧？”齐禄家的不知从何处冒了出来，一脸讨好地打着招呼，一面便小跑着来至红药跟前。

红药向她浅浅一笑：“我来给王妃传句话，却是忘了提前说一声，却不知王妃在不在屋里？”

这话进退皆宜，意思再明显不过：若是朱氏不方便见她，只消以“王妃不在”为由，红药便能礼貌地退散了。

齐禄家的朝红药眨了眨眼，扬声作惋惜状：“哎呀，可是不巧，王妃正好去针线上头看衣裳去了，五太太要不去里头等一等？”

红药巴不得离开这明显的是非之呢，立时顺着她的话道：“那还是算了吧，等下晌我再来便是。”

齐禄家的笑道：“也好，奴婢送送您。”

红药知道她这是有满肚子的话要说，也乐得听个消息，便含笑道好，众人便在那廊檐下掉头往回走。

待转过一个弯，红药便将荷露等人都遣去后头跟着，方笑着问齐禄家的：“方才我晃眼瞧着，上房的院子外头像是有个人，只是我也没看清楚，许是眼花了也未可知。妈妈说呢？”

这睁着眼睛说瞎话的一问，亦是进可攻、退可守的圆转话，无论怎么接都成。

齐禄家的极是叹服。

都说五太太出身低，可这一开口，却是大户人家出来的姑娘才有的气象，比三夫人安氏、四夫人宁氏可高明太多了。

第352章 亏空

思及此，齐禄家的越发不敢小瞧了红药，面上堆出笑来，躬腰说道：“五太太没瞧错，那院子外头的人乃是向妈妈，她手脚不干净，教王妃查出来了。”

竟是连个磕巴也没打，直接就把话给挑明了。

红药面上现出讶色，心底亦觉诧异莫明。

向采青贪墨了府里的钱？

这倒也是奇闻了。

宫里出来的人，眼皮子能有这样浅？

也不对。

宫里贪财的人也很多，如果是大把银子的话，难免他们不动心。