寒暄过后，公子哥们拾起碗筷，很快开动了宴席。这个年纪的孩子，都是对酒感兴趣的时候，高明笑道：“表弟，不若来上一盏？这是西洋那边传来的酒，叫什么来着……”

来保接过话头：“香槟。”

“对对对，香槟。”高明肯定道。

永琮迟疑了一瞬，为难地摆摆手，“酒就算了，等回府后，叔父还不打断我的腿。”

他极力推辞，高明就有眼色地让人撤下，转而称兄道弟地和他聊起天来。

摸清了鄂聪倨傲的性子之后，六人话语间就极力捧他，恭维他，直捧得永琮飘飘然起来，举止也随意了许多。

“鄂聪老弟，听闻鄂大人极为宠你，哥哥我有些不平衡啊。”来保叹了一口气，“敞开心肺”地道，“别说银子了，就连像样的衣裳，也没几件。我阿玛额娘疼爱大哥，什么好东西都紧着他……”

说罢，艳羡地看了一眼永琮的穿着。

永琮吃得肚子圆滚滚的，闻言像被触动了心肠似的，先是得意一笑，后又多了些愁思，“叔父确实宠我。你们看我这般风光，谁又知道，多年前，我衣不蔽体，食不饱腹地活着……”

和珅：“……”

永琮说着，有些哽咽了，“若不是叔父救我于水火之中，我哪有机会进咸安宫就学，还结识了忠勇公府的二爷福隆安，甚至、甚至……”

“甚至什么？”高明屏住呼吸。

他没想到，鄂聪竟然认识傅恒大人的儿子！福隆安，可是七阿哥的伴读啊。莫不是……

永琮好似反应过来自己说得太多了，面色一变，掩饰道：“没什么，没什么。”

公子哥们哪能放过他？

他们远离京城，甚至长那么大，还没去过京城。心里又羨又妒，这鄂聪是走了什么狗屎运，被鄂大人收养了，还结实了福隆安那样的贵人？

那可是皇后娘娘的亲侄儿！

他们也大致摸清了鄂聪的本性。小时候穷怕了，所以执着于华丽的衣裳，分外在乎自尊，实际上，内心是有些自卑的。他好面子，在乎他人的看法，想要让他放开心防，只需推心置腹，或者吹捧就够了。

表面上聪明灵气，还不是个绣花枕头？

好不容易让他讲了些真心话，可不能放过了！

高明叹了口气，“表弟，有什么话不能和我说的呢？”

其余人也跟着附和，又是一通吹捧。

永琮听完彩虹屁后身心舒畅，神色也放松了些，动了动唇，终于道：“……甚至七阿哥，我也见过的。”

来保他们哪有机会见到皇子阿哥？平日连听说都没有听说过。

高明的呼吸都轻了几分，心中狂喜，七阿哥？万岁爷的嫡次子，最为受宠的那一个？

鄂聪居然有七阿哥的门路！

永琮觑了一眼他们的神色，低低地道：“七阿哥托我采购些特产，寄回京城。若是没有叔父，我哪会有今日？”

永琮话音一落，来保他们立马信了。

早在两年前，交通部从工部之中独立出去，六部也成了七部。交通部下设“邮政司”，遍布各地的驿站升了级，不仅仅是信件，物品也能够通过运送，转移到他人的手中。

乾隆亲自下旨赐名，此为快递，过程分为两步，“寄件”“收件”而已。

虽然寄件的速度稍慢，且花费极高，但省力省心，这是看得见的好处。

鄂聪与福隆安交好，福隆安又是七阿哥的伴读，所以来保他们半分没有怀疑永琮的话，控制不住地露出了艳羡的表情。

永琮摆摆手，一叹：“你们也别羡慕我。身上的银票，大部分都是福隆安给我采买的；碎银子，也是叔父予我日常花用的。真正属于我的，又有多少呢？”

高明面色一凝，软了声音，“原来如此。”

“我直说了，也不怕惹你们笑话。在京城的时候，有人嘲笑我，说我无论如何也飞不上枝头当金凤凰……他们不知道，我小时候穷怕了，独独喜欢大红大绿，掰不过来了。”

永琮眼眶红了红，继续道：“此次随叔父赴任，我立下誓言，暂时不去学堂了，要混出个人样来，让瞧不起我的人后悔！”

公子哥们静默了好些时候，心里震撼极了。

他们虽嘲笑鄂聪愚蠢，同样瞧不起他的穿着，但听完这么一番真心话，任谁心中都会触动的。

“不瞒你们说，叔父因为我不去学堂，很是恼火……”永琮羞赧地笑了笑，为难道，“只是，我还小，寻不到什么赚钱的门路，只能走一步看一步了。福隆安帮了我许多，七阿哥于我有恩，别的不说，我总要孝敬他们两个的。”

高明的内心澎湃起来，按捺不住心里的冲动，当即就想说些什么。下一瞬，看见同伴们也是一副激动的神情，把话语咽了下去。