确认四下无人，陈姜对片刻前从厅外飘进来的师焱道：“真有不妥，一院子的花草树木都开始烂根了，到处飘着一股腐臭味儿，阴寒气很重，我在这坐一会儿后脖颈子都凉冰冰的。哎，你说地府这么多天怎么还没动手啊？”

师焱不答，道：“东。”

东跨院是大娘子居住的地方。管家带她到了门口却没能进去，只说跨院不大，娘子病重便不去打扰了。当时陈姜就觉得一个原配正妻，不住在正房，也是很奇怪。

“你去看过了，是个什么东西？”

“行尸。”

陈姜心说不是行尸走肉的那种行尸吧？她费劲描述了一番，师焱给了她一个肯定答案。

他道：“是，收？”

陈姜道：“且慢，这个还真不能乱收。”

一柱香后，陈姜喊回管家，要求去东跨院见见大娘子。管家为难，大娘子脾气本就不好，病后更不好了，除了夜间常去探望二少爷，白日极少出门。近来郎中天师来来去去，谁也没能进去她的屋子，她说她病得不重，养养就好，有事丫鬟代传，无事少去烦她。就连老爷想去看看，也被她拒之门外。

管家解释后，陈姜也没有坚持，笑着道：“不让见大娘子，那我就见见你家老爷吧。我已推算出邪祟方位，但此事有些棘手，要如何处置，还得听听主人的意思。”

管家哪里想到这么快就有了头绪，听出她言下之意，胆寒不已，忙去请示老爷，将陈姜进府后的言行一一道来。那李太吉听了思忖片刻道：“请她过来。”

两人在二进书房甫一见面，李太吉便在心里暗赞了陈姜一声，好个俊俏小天师。素衣不掩丽姿，行举落落得体，与他对视目光坦荡净澈，没有丝毫浊气。

他极少与管家请来的高人们见面，因为怕自己以经验带出偏见，忍不住要把那些一看就猥琐油滑满口大话的家伙打出去。怎么说也是在京中为官数年见过大世面的人，要看透一个江湖骗子不是什么难事。但家中已危困至此，老母妻儿呈回天乏术之态，他心急如焚，不得不求助这些人。

事实证明，确实都是骗子。唯陈姜让他观感好些，却也不敢奢求遇上真高人。

“李老爷好。”陈姜朝他作个福礼，李太吉微微颔首：“神棍门陈姑娘是吗？请坐，有话尽可直说。”

随意胡诌的一个门派名字，此时从他嘴里一本正经地说出来，陈姜有些尴尬。她致谢坐下，瞧着书桌后年近五旬，微胖，蓄短须，五官依稀可见年轻时清秀模样的男子，开门见山道：“李老爷，府中各处我已看过，经我推算，贵府众人所中的阴气来自一种邪祟，邪祟除去，病可自愈。而这邪祟，应就藏身于东跨院。”

李太吉皱眉：“东跨院是我买下隔壁小宅改建而成，里头有何不妥？”

“我虽未进去，但能够推算出院子没有不妥，是人有。”陈姜隐晦道：“呃，听说那处住着贵府大娘子，不知李老爷多久没见过大娘子了？”

李太吉脸色一变：“什么意思？”

“我去看了府上几个病人，已是瘦弱不堪人事不知，阳弱之兆十分明显。想来几位主家的状况也不会好到哪儿去，恐怕已下不来床了吧？”

李太吉没有否认，沉重道：“正是。”

“管家大叔说，大娘子自病后少见家人，抗医拒药，日常仅靠丫鬟提拿饭食，通传话语。而那丫鬟前几日也病倒了，又换了一个进去伺候，可想大娘子定也病得不轻，。不过......听说她竟还能每晚到主宅前院来探望二少爷，这倒是有趣。”

李太吉不明她的意思，道：“陈姑娘，不需拐弯抹角，你有话直说。”

“好，那我就直说，我想见大娘子一面，确定她是不是被邪祟附体。”

说了李太吉见过世面，他想过有鬼出没，想过有人下咒，甚至想过家人们会不会有被施蛊的可能，思一千想一万，也没想到还有邪祟附体这种事，此时微露诧色：“若不是呢？”

“若不是，我神棍门从此退出玄术江湖，你尽可将我当作骗子处置。”陈姜的口气又稳又狠又自信，“不过李老爷，你应该问，若是呢？若是大娘子被附体，你作何打算？”

“那就除掉邪祟，还我家宅平安。”李太吉见陈姜谈吐有致，胸有成竹的样子，不禁对她添了几分信心。

陈姜笑眯眯：“据我推算，事情恐怕不是那么简单。”

所谓东西跨院，实际就是李太吉买下左右两个一进宅房改建翻新的院子，原本是准备用作将来两个儿子成亲后的居所使用，故此并没大肆布置，只有简单陈设。自去年初起，大娘子忽然提出要搬出正房，到东跨院独居礼佛。李太吉不理解，但也没阻止，因为那个时候，两夫妻正因为一点琐事闹得不甚愉快。