没想到周掌柜这么会给她架势，陈姜肃色正容，朝那位客人点点头。

原来这家老人还在世，成日念叨着种了一辈子的田，想把自己干活的家伙什带下去。没了解纸扎之前，孝子们是打算把真锄犁做陪葬的，见同村有人烧纸扎之后，就想来棺材铺问问有没有这类型的货品。农具对陈姜来说小菜一碟，这个定做就愉快地接下了。

来请人吃饭的，结果又做了一个小单，陈姜向周掌柜表示感谢。周掌柜见客人走远，这才松弛了严肃表情，道：“应该的，望元盼着你...”

话没说完，周望元从后堂快步出来了，一见陈姜双眼发亮，笑道：“陈姑娘，你来了。”

他靛青色的袍子交领一边高一边低，腰带也系得不甚整齐，显然是手忙脚乱刚换上的。

两人并肩而行，往主街走去，酱肉面的摊子就在一家茶楼旁边，可这会儿时辰还早，老板还没有出摊。站在空地上，周望元挠挠头：“早知就在铺子里多坐一会儿了。”

陈姜本想提醒他午时未至，可周望元不想多跟他爹说话，着急忙慌地出来了，她也只好跟上。

“没事，我正好去买点东西，要不咱们一会儿再来？”

“好。”周望元很高兴，他是想跟陈姜聊几句的，但来的路上憋了半天也不知从何处起头，还担心一碗面吃完了她就要离开了，能一起多走些路，话题也会找到的吧。

两人顺着主街慢慢走，中间隔了一个人的空儿。陈姜并没有什么想买的，只是站在人家摊位上等开张也实在古怪了点，这才找个借口溜达一圈。她的心态很平常，就是怀着感恩的心来请替她生意出过力的周望元吃饭，可这小子，想法似乎多了点。

他走在陈姜身边，脸有些红，几次欲言又止，神情极不自然。虽是两个半大孩子，但毕竟有男女之分，他这模样让人看了，还以为是来相亲的呢。陈姜不想让别人误解，于是又和他拉开了点距离。

“陈姑娘，好久没见到你了，近来挺好？”

“挺好。”

“我...我也挺好的。”

陈姜噗嗤笑出声来：“周兄，我看出来了，你气色不错，身体比去年好多了吧？”

“对，”周望元偏头看着陈姜明媚的笑，耳朵也红了，“我现在都能帮着我爹扛棺材板了，身体是好多了。”

“那你还想去当兵吗？”

“啊？”周望元一愣，“你是说选募吗？想是想，可是我爹说我太瘦，拉不开弓，去也选不上的，我下个月就要回书院读书了。”

陈姜鼓励他：“好男儿志在四方，不管是读书还是当兵，肯努力就会有出息，加油。”

“加...加油是什么？”

“何为加油？”

两个声音在陈姜一左一右响起，她先望向右边。师焱这一个多月出声寥寥，她最忙碌的时候，他甚至几日都不曾开口，是个极耐得住寂寞的性子。反观影子，一个时辰不让她说话，她就要急跳脚了。

听见新词，他又不耻下问了。

“灯没了油，就燃不起火来，人没了油，就失去了干劲。我给你加油，就是给你鼓劲的意思，其实只是象征意义，并不是真的要让你吃油。”

“哦，原来是这样，”周望元摸摸脖子，腼腆一笑：“第一次听到。”

师焱也道：“有趣。”

一条街快走到头，陈姜啥也没买，两人又往回走。就在这一转身的刹那，陈姜突然看到了一个熟悉的面孔。

那人穿着书生袍，手里拎着几包点心，正往一条巷子里走去。脸色说不上难看，却显出几分愁容，肩膀塌着，脚步沉重，整个人有些失魂落魄的感觉。

陈姜刚欲喊人，想了想又没出声。对周望元道：“周兄，我看见一个熟人，去打个招呼，要不你先到面摊等我，我一阵就去。”

周望元没有意见，先走一步。陈姜站在原地琢磨了半晌，越琢磨越觉得不对劲，忙指着那背影又跟师焱道：“师兄，你认识他吧？帮忙看看他干什么去了。”

半柱香后，师焱回来：“探同窗之母。”

陈姜拧眉：“看人怎么那种表情，像去上刑似的。”

师焱摆了摆袖子：“同窗，便是缠他之鬼。”

陈姜倒吸一口凉气：“什么？你不是说他烦他吗？”

把住巷口又等了一柱香，那失魂落魄的人儿一走出来，就被陈姜张臂拦住。

“张璟，你可认得我是谁？”

满面哀色的男人正是未来小姑父张璟，他愣愣地看了会儿陈姜：“这位姑娘，面熟......”

“我是大槐树村陈家二房陈姜，陈碧云的侄女，你的救命恩人。”

张璟猛地睁大眼睛，拢起双手就要给陈姜作揖：“原来是陈姑娘，小生拜谢救命之恩。”