可惜，不是所有人都会被皮囊所惑，在某个人的眼里，再美的女子也不过一具红粉骷髅罢了。

离开时，陈姜没有带走那枚兰花簪，袁熙也没相送。

秋高气爽，湖面波光粼粼，他喝下最后一盏茶，将那簪子一抓，抬手扔进了湖里。

返程一路，陈姜异常沉默，心事重重。师焱几次问她怎么了，她都笑着回答没什么。

她不肯如以前那样向他袒露心声了，笑容也不真诚。师焱可以窥探她的想法，但是没有这么做，因为她曾严正告诫过他，这个底线不容触碰。

回到家的陈姜忙碌起来，频频与周望元见面，共同筹建纸扎作坊事宜。两人相处十分融洽，不仅谈工作，也会谈些彼此日常，偶尔会约着一起吃饭，廖氏做了什么好吃的，陈姜还会特意给周望元送一份。关系比从前更好，好到隐隐有了些亲密的意味。

与之相反的，是她与师焱关系的日渐淡漠，他仍整天陪在她身旁，但其实自从赵媞和影子走了之后，他俩之间的对话就很少了。他不知能说些什么，她仿佛也不知道，问过他一次两只鬼下去后的境况，他没有说，她便也不再问了。

不同于前些年因气恼愤懑造成的冷战，就是淡淡的。尤其是这次与袁熙交流之后，他能感觉到她心情的平静，是真的平静，心如止水一般的平静。

那些话他听见了，听进去了，她说她不再执着了。这是好事，他该为之高兴的，心里却没有太多畅快感。

有一日，陈姜在镇上酒楼包了个雅间，叫了一大桌菜，宴请周望元。在人没来之前，她对师焱说：“师兄，我要跟望元兄说一点私事，你能回避吗？”

师焱飘出雅间的时候，一身青袍的周望元刚好走进酒楼，他看着他上楼梯，推开房门，眉梢眼角都是藏不住的喜悦：“姜儿，今日何故这般破费？”

“找你说件好事。”陈姜说，然后关上了房门。

冥君一言九鼎，说不偷听就不偷听。他为了防止自己耳力太好，甚至飘出酒楼，飘到街对面的一家客栈二楼，看着遥遥相对的那个窗口。

私事，他俩平常说了不少私事，周望元小时候睡过棺材，陈姜小时候被大鹅拧过的趣事都交换过了，还有什么私事值得这样慎重？慎重到要避开他。

师焱的好奇心第一次发散到了陈姜身上，天天跟在身边不觉得，突然被隔离在外，他发现他竟然非常想知道那两人在说些什么。

可是好奇仅限于好奇，答应过陈姜不偷听的，他便耐心等着。

很久，一个时辰，又或许一个半时辰之后，陈姜先出了酒楼，看见他招了招手，坐上马车回村了。师焱落后又等了片刻，周望元却始终没有出来。他看见他呆坐在雅间里，脸上没什么表情。

那天以后不久，镇里的作坊建起来了，要招工培训。陈姜还是经常去找周望元，称呼从望元兄改成了望元哥，两人频繁地说悄悄话——全要师焱回避的那种。

师焱越来越好奇，终于忍不住问了陈姜：“你同他私下里，说了何事？”

陈姜温和一笑：“这是我俩的秘密。”

师焱不知道他感受到的这种情绪叫什么。魔害世间时他懂得了什么叫怒，重明战亡时他懂得了什么叫哀，鸟蛋自爆时他懂得了什么叫痛，找到陈姜时他懂得了什么叫失而复得的喜悦。

可是现在，又有一种新的情绪产生了，非怒非痛，非喜非哀，让他不安，还有些焦躁。

陈姜画了很多花样子，买了很多布料，交给廖氏，说做嫁妆用。

廖氏惊喜地问她是不是有心仪的人家了？她笑而不答。

晚上两人独处时，师焱又忍不住问：“你要嫁他了？”

陈姜画着画头也没抬：“总要嫁人的。”

“你并不心悦于他。”

陈姜笑着勾勒线条：“不要跟袁熙说一样的傻话。我要代替小鬼给娘一个交代，不能再拖下去了。”

师焱背着手沉默了一会儿，又道：“待你出嫁，本君不便常伴。”

“嗯。”陈姜顿都没打，一口应下，还道：“早先我同你说过一次，不过那时候心情不好说的是气话。这回我真的要嫁人了，也真的要考虑对方的感受，如今天下大定，我有财有势，师兄不必再为我担心，你可以去做些自己想做的事了。待我过完这几十年俗世人生，自会下去找你的。”

师焱还是没察觉到她任何情绪上的波动，的确与以往大不相同。

他忍了又忍，还是没忍住，也不知为什么，今天老是忍不住。盯着她的颅顶，悄悄探出一缕神识。

“师兄。”

神识飞快地收了回去，师焱拢在背后的手指轻微攥了攥：“唔？”