“难为白氏一朝飞上枝头变成凤凰，还记得凌王府对她的栽培。”赵清芷笑了笑，“她好歹帮了我一回，虽未成功，多少也算是尽了心意，等过几日再去会会她。”

转眼，腊月将近，宫中上下都为今年的除夕宫宴忙碌起来，李太后的梦魇之症一直未能好转，她自个儿是相信鬼神之说的，却又不方便在宫中大肆宣扬此事，便让女官去向司天监打听。

司天监自是不敢怠慢，当日便托宫人传话，说是宫中有人命数与太后相冲，此人遭遇困厄，故牵连太后心神不宁，夜不能寐。

李太后一看那生辰八字，竟是七月十五这日，不由柳眉倒竖，吩咐女官道：“速去查宫中的生辰八字，看谁是中元节这天出生的。”

午后，女官带来回复，说是查遍名册，只有元昭容的堂妹元家二姑娘中元节出生的，不巧，元二姑娘正害着病，清桐殿三天两头地请医官过去看诊。

世人皆说中元节阴气重，这天出生的孩子大多命里带煞，她依稀记得元家那小丫头刚出生便克死了生母，六岁那年又没了生父，李太后只觉后背有一丝发凉。

她一向是不关注元氏姊妹的，可既然司天监这样说，便要多留个心眼，于是吩咐女官道：“仔细盯着清桐殿那边。”

很快，元欢病重的消息便传到了李太后的耳朵里，医官们皆说是胎里带来的弱症，药石罔效。

李太后冷笑：“宫里不是有上好的药材吗？都往清桐殿送去，本宫便不信，你们还医不好一个小丫头。”

可元欢的病一日比一日严重，李太后的梦魇也越演越烈，她常梦见当年惨死在自己手下的宫妃向自己索命，惊醒过来后，床帐外暗影绰绰，像是藏着许多飘着的魂魄。

如此反复下来，李太后终于亲自去了趟清桐殿一探究竟。

彼时元瑶坐在床边给小丫头喂药，病了不过大半月光景，那小丫头瘦的几乎只剩一把骨头，两只乌黑的眸子望着人时，仿若两口枯井，没有一丝生气。

这样的面相，再加上医官们开的脉案，元欢看上去的确是命不久矣了。

当天傍晚，赵琛照例来永安宫探视，李太后对他道：“你快些下旨让元氏带着堂妹出宫。”

赵琛不明所以，“母后当初不是与朕送好，把元欢扣在宫里，好用来牵制元氏的一举一动吗？”

李太后知道他一向不喜自己迷信鬼神，故没说派女官向司天监问询的事，只含糊答道：“元欢那丫头病了有段时日，连太医令都说治不好了，大限将至。你还将她留在宫中，到时候元氏向你索要人，难不成送具尸首给她？”

元欢生病的事，赵琛亦有耳闻，不过他忙于朝政，鲜少把后宫的事放心里，更别说是元氏那边出了事。

原本还想与李太后争辩几句，可见母亲态度坚决，赵琛只好作罢，暂且顺着她的意思来。母子两说了会儿话，无外乎是谈论将元瑶送去清羽峰以后的安排。

李太后道：“你放心，本宫派人暗中查探过了，元家当年有一位旧仆，待元氏极好，当年便是他护送元氏去兖州避难。这位元家旧仆已经秘密押送来洛京，去清羽峰之前，本宫会安排他与元氏见上一面，倘若元氏还念旧情，无论如何也会顾及她这位义父的性命，绝不敢轻举妄动。”

“母后已有安排便好。”赵琛沉吟，“依朕看，元氏将谢晗迷得神魂颠倒，长乐与他，多半是成不了了。”

李太后含笑道：“他出身寒微，除去手里的兵权，在朝中尚无根基，总归是要通过娶妻来稳固地位的。若他看得明白，自然知道长乐是最适合他的正妻人选。”

雕花窗牖后，一道曼妙的倩影藏匿在黑暗里，赵清芷将手按在心口处，她无论如何也没有想到，自己居然会听到关乎谢晗与元氏的秘密。

在凌王府里，她当着谢晗的面表露心迹，却没想到元氏自院墙后路过，那是她第一次见到元氏，除了羞赧以外，她亦惊讶于元氏的姝丽容色与境遇。

及至后来，她才明白，为何元氏不得圣心。

驿馆那夜，谢晗忽然闯进来，见到她后，神色瞬间变了，甚至不等她开口解释，便询问这间屋子原主人的去处。

他要找的人是元氏？这个猜想令她觉得十分荒唐，他是天子仰仗的朝廷重臣，怎会和宫妃纠缠不清？

翌日，谢晗主动寻到她，对她说元氏身体抱恙，今后无法再与她共乘，他已经为她安排好了新的马车。

她知道，谢晗只是不想让她再与元氏接触。她也曾想过当着谢晗的面质问他，他心里那个女子，是不是元昭容？

可如果她真的将这些话宣之于口，她与谢晗，从此便再无可能了。