如今听她当面说起，元徵欣慰地笑道：“瑶瑶，阿晗他是个好孩子，定会照顾好你。”

元瑶道：“他说想给我换个新的身份，城中有位姓钟的老儒生与他交好，可以托在他家门下，称我是钟老夫子的孙女，将来也好入女学谋份教书的活计。”

她顿了顿，才道：“义父，我这样做，谎称是钟家女，你与阿爹阿娘会怪我么？”

元小娘子毕竟是元将军的女儿，她这般擅自做主改名换姓，委实有点儿不太好。

元徵却道：“瑶瑶，你父母离去多年，我将你送去兖州不久，便去游历山河，从未尽到照看你的责任，眼下你有了好的归处。我们都很高兴，至于换身份一事，无须在意，你永远都是元家的女儿。”

元瑶点头，眸中微微盈着泪光。

元徵与她说：“这些时日我虽未苏醒过来，却有神识，阿欢每日从早到晚地陪在房里，辛苦这孩子了，你快去看看她罢。”

去到廊下，元欢立在庭院里背书，宋老将军近来为她请了一位夫子，眼下正赶功课。

觑见她的衣袂，元欢立时欢喜地道：“阿姐。”

元瑶摸了摸她的发，牵着她往自己屋里去：“我带了一些礼品给宋将军夫妇，烦请你转交给他们。”

宋家夫妇收养元欢，视若己出，她很是感激，却因义父身中蛊毒，一直未能登门拜访这对善心的夫妇，当面道谢。

元欢抱着东西，听见长姐问自己，“阿瑀呢？他怎么没有和你一起？”

阿瑀平日常与她一块儿厮混，形影不离，今日却不见踪影，着实有些奇怪。

元欢道：“他被谢侯爷带去书房了。”

元瑶忽想起，阿瑀曾说过，此次随谢晗来凉州是为了寻访亲生父母。一切皆有了着落，大抵也到了将身世秘密告诉他的时候。

书房内，博山炉吐出袅袅白雾，谢晗从书架顶层的暗格中取出一封信，递给阿瑀。

良久以后，阿瑀紧紧攥着发黄的花笺，骨节泛白，“我不信，谢侯爷，定是和师叔合起伙来骗我，找不到我的父母，便伪造了这样一封信。”

谢晗温言道：“这封信，的确是你生母绝笔，她心中有愧，临终之前将所有事和盘托出，记在信中。至于了空法师，按照辈分，你合该唤他一声舅父。”

阿瑀摇头，泪珠大颗大颗滚落，打湿花笺。

谢晗一向不擅长安慰人，更何况面前还是个半大的孩子，他轻轻拍了下阿瑀的肩，“我答应了你舅父，今后会照看好你，你若愿意，可以视我为师，为兄长。”

阿瑀抬手揩去泪，男儿有泪不轻弹，自己也觉得很是害臊，却还是忍不住呜咽道：“你们都骗我，把我骗来凉州。”

谢晗一怔，正欲出言安慰，这孩子却扔下信笺跑了出去。

他俯身拾起尘封多年的旧信，微微叹了一口气。

阿瑀穿过庭院，一路小跑至后苑池水边的八角小凉亭，泪意汹涌，哭了一阵，才觉得心中好受一些。

照看他的师叔是他的亲舅父，平生素未谋面的先帝是他的亲生父亲，而他的母亲，生下他不久便撒手人寰。

知晓此事的人都心照不宣选择相瞒，命运何须捉弄他至此。

微风拂来，他慢慢收住泪，忽然警觉地回头，元欢抱着一摞锦盒，正站在不远处。

“你果然在这里。”元欢浅浅一笑，朝他走来，望见他眼底的泪痕与红红的眼睛，“你怎么啦？是不是谁欺负你了？”

阿瑀摇头，说不出话来。

元欢将锦盒放在石桌上，牵着他的衣袂，“你别怕，我告诉阿姐去。”

阿瑀哑着嗓子开口：“阿欢姑娘，我不想让元娘子知道。”

元欢遂作罢，与他并肩坐下，静静陪着他。

过了好一阵，阿瑀再度开口，“阿欢姑娘，有个问题，我想请教你，若你不愿意回答，也无妨。”

“你说。”

“如果有个人，生来便被遗弃，他一直努力寻找父母。当有一天，他终于得知父母都已不在人世，自己孑然一身，又该怎么办？”

“他还有朋友呀。”元欢认真地看着他，“好啦阿瑀，我猜到你说的是谁了，我们永远都是好朋友对不对？”

“我会照顾你，阿姐和谢侯爷也会，还有元伯伯，他也很喜欢你，你不是孤孤单单一个人。”

元欢不由分说将他拽起来，往他怀里塞了几个锦盒，“阿姐让我给宋伯伯他们送礼物，我一个人拿不下这么多，你便帮我这个忙好不好？”

见他没拒绝，元欢又道：“那待会儿留在宋家吃晚饭，宋伯母特地做了红烧肘子，你一定要尝一尝。”

闻言，阿瑀大惊失色，“阿欢姑娘，我不能开荤。”