“我可能这辈子也再见不到那种大集了。”白发苍苍的老人抚着膝头上的孩子，无限感慨。

“曾祖父，你说过好几次了，不过那集究竟有多大，”孩子正是读书认字的年纪，满是好奇和不服：“比榕花街上过年大集还要大吗？”

“大得多了，榕花街算得了什么？”老人微笑着回忆：“在明月楼的那条街上，从街东到街西，大半条街都摆了流水席。”

孩子“哇”地感叹一声。

“据说京里大半厨子都被请来，整条街的后厨都装满了人。”

“京中所有百姓都可以来赴宴，每人一块腰牌，只能进一次，人多的很，只能站着一起走，每张桌子后面一个厨子，每种菜给分一份。那菜的品种多的，都够一家三口吃一天。”

“这还不算最新鲜的。你们现在常吃到的西红柿、茄子这些食材，也是从那天开始，才卖起来的，在那之前，我们别说吃过，连见都没见过。”

“往北的两条街上，卖的都是这些新鲜奇怪的蔬果，价格也不贵，吃了流水席的人，没一个空手回去的，谁家不是恨不得装满兜子。”

“还不止这样，街头还有卖种子的，价格略高些，也一样供不应求。”

“别看现在这些东西到处都是，当时那个叫……那叫限量供应，每户只能买两份种子。”

“现在榕花街上的大集，就是当年开出来的，说是鼓励大家把自家种出来的菜和收的种子拿出来卖，这么一卖，到了第二年，江南江北就都种起了这些菜。”

“另一条街上的花样就更多了。有卖菜谱的，认字的可以买回去自己学，还有在宣传厨师速成班，包教包会一步到位，实现多方位就业。”

“还有学堂跟着一起宣传招生，说是进一步提高全民教育水平，可惜我当时见对这个感兴趣的人就少多了。”

孩子插嘴问：“曾祖父，那个时候读书的人不多吗？我见大家现在基本都认得些字了呢。”

“那时候大家都忙着填饱肚子，哪来的力气读书啊，”老人想解释什么，又把话吞回去：“全民普及认字教育，那就是之后的事了，你现在年纪还小，长大了自然知道了。”

“现在讲讲嘛！”

老人的老脸一红：“小娃娃别问那么多，听我给你讲着。”

小孩子最听训，立刻乖乖坐好。

“当年的人那叫一个多啊，万人空巷，我也端着碗跟着人群往前走，旁边几步站军爷们守着，不让人推来搡去，要不这么多人挤起来，可不得要出人命。”

“我就一份一份地接，馋得口水都流要出来，结果有人从后面挤过来，想从我前面插队。那时候，我才像你这么大，一下就被挤倒在地上，结果没想到有人把我扶住了，你猜是谁啊。”

“我知道！你讲过！是皇上！”孩子高叫起来，他完全不介意老人把这里多讲几次。

“是啊，当时大家只知道这流水席是官家办的，谁知道皇上居然亲自出面。”

“那是我唯一一次见到皇上，他跟我想象中板着脸的样子一点都不一样，笑起来……”老人仔细回忆了一下：“他笑的时候，会让别人也忍不住跟着笑起来，明亮得很。”

“我们也是很久之后才知道，这些东西都是皇上一点点从四处收集起来的。”

“学堂的先生给我们讲过，”孩子啄米似的点头：“先生说他是景德帝之后大檀最仁德圣明的皇上，因为他，才会有现在的盛世。”

“可惜从他登基到那时，从来没人觉得他是明君，大家暗地里都在咒他早死。都是张祥成这狗贼误国，蛊惑皇上和太后!”

“不光是他，连着太后也是一样。太后当年在京中设了两面登闻鼓，为那些在家里受尽欺辱的女子和孩子，这事京兆府是不管的，偏太后管。”

“太后拉起来的小鸡啄米队，里面大都收编的就是这样的女子，这才有今天的烈红营，这些姑娘们披挂上阵的时候，没有人敢小看她们。”

他叹了口气：“你说，如果没有张祥成多好，那时候的大檀也不至于被人骑在头顶，夑州也不会丢。”

孩子安慰他：“曾祖父，别难过了，都过去了那么久了。”

“是啊，”老人收起伤感，继续说着：“我当时不认识他，那个插队的自然也不认识他，耀武扬威地想挑衅，说他算什么东西，差点就动手，被皇上身后的季将军拦住。”

“皇上一个人已经够耀眼了，他们两个站在一起……但凡见过他们的，都不会忘的。”

老人像是想起来了许多过往，沉默半晌才说：“趁着我还能走动，我想再去夑州三城走走，去皇上守过的封石城看看……”