下面有人低低哭泣起来，更多人口称“皇上”，叩拜下去。

“燮州三城，”萧方看着一旁的季云祺，心中满是酸楚，却厉声道：“有朝一日，朕必当御驾亲征，取回燮州三城！”

这一句彻底点燃了所有人的狂热，来时还怒气冲冲的人群终于发出了惊天动地的欢呼声。

萧方抬手向下一压。

喜极而泣的众人此时对他已经肃然起敬，很快压下了欢呼声，却听萧方叫了一声：“樊盛玉！”

跪在最前面的樊盛玉挺直身体：“臣在。”

“太后方才所说极是，京中不过些许风吹草动，旁人倒也罢了，你身为吏部尚书，不辨是非，带头到宫门外请命，你可知罪！”

樊盛玉静了片刻，抬手取下官帽，放在地上，叩拜下去：“臣知罪。”

“知错就好，来人！”萧方面上一沉：“暂革去樊盛玉吏部尚书一职，交由大理寺，另行处置。”

禁军一拥而上，剥去樊盛玉的官服，押去一旁。

在他身后，许多人吓得脸色煞白，这才知道怕起来，半声也不敢出。

“诸位一时被人蒙蔽，樊盛玉既然说过一人担此罪责，朕今日便不再追责，下不为例！”

萧方一拂袍袖，转身离去。

在他身后，玉石桥头的喧嚣声渐渐离去，禁军和巡防营一起驱散了堵满街巷的百姓。

他不敢回头看，怕让人看见被咬破的下唇和潮红的眼眶。

一个脚步声始终在他身后半步处，他越走越快，直到进了御书房，才猛地回身，一头扎在那人胸前，抖如筛糠。

“不要哭，”季云祺的手扶在他的脑后，轻轻揉了揉：“你做得很好，不要哭。”

“云祺，不是你的错……不是你的错……你为什么要那么说！为什么没提前告诉我！”

萧方的哽咽止不住，在之前的演练中，完全没有人提过燮州，他没想到季云祺早就料到，也没想到季云祺会把所有罪责都揽过去。

明明云祺才是最受伤的人，明明该是大檀的英雄，却为他背下黑锅。

“别哭。”季云祺微凉湿润的唇落在他的眼角，舔舐着泪痕向下，一直尝到他泛着血腥味的地方：“这是最好的办法。”

“不……”

萧方被这致命的气息裹得喘不过气来，直到连哭声也被人一道吞进去，这才慢慢停住。

“我……不值得你们……”

他不过是区区一个普通人，这一层层期待，一重重重压，无数人的期待，许多人的牺牲，他不知道自己能不能担得起，担得动。

“值得。”

季云祺抱着他坐下，觉得怀里的人那么小，收紧双臂，仿佛能把人攥成一把，让人不想放开，只想圈在胸前，保护起来。

“方方，有你，才有今日的大檀。”

他像是带着满满独占欲的公狼，慢慢舔舐着萧方的脖颈：“而且，为了你，我什么都愿意做。如果你觉得累了倦了，就靠在我身上，我帮你。”

萧方被舔得直哆嗦，一肚子话都被抖掉在地，只颤声道：“白天……现在是……白天……”

“没有别人，这事终于告一段落，不该庆祝吗？”季云祺太熟悉他的反应和心情，用双膝撑开他的腿，轻声问：“皇上若是觉得心里过意不去，能否犒赏微臣？”

“不犒……犒赏……”萧方的眼角潮红一片，提着一口气才没有大声喘息：“你胆敢……自作主张……”

他不敢低头看自己，却能感觉到腰上一松，空气的凉意一直蔓延到膝盖，有什么东西从脚踝滑了下去，被季云祺一脚踢开。

“皇上若是不赏，”令人发软的声音从耳中一直钻到尾椎骨上：“那微臣便自取了。”

一指刚入，腿已经抖得厉害，热汗从额角一直流到鼻尖，喘息中也满是颤音。

萧方突然侧过脸去，抬手按下季云祺的头，唇齿相交。

“云祺，”他皱着眉头，在快乐的痛苦中轻声呢喃：“朕要罚你……一点也不许留……”

***

萧方受了教训了，饭可以随便吃，话不能随便说。

他以后再也不敢说罚季云祺的话，惩罚的结果就是，他一直到半夜才被送回寝宫，整个人差点没了意识，下半身像是被截肢了一样。

搞得他这几天见到季云祺，两腿都条件反射地有些发软。

可是过了最初的痛楚之后，那滋味……真是蚀骨……

他把折子举高一点，怕有人看见一直染到眼角的红。

正出神间，有人推开门，将厚厚一摞册子咣当一声放在桌子上，累得长叹一口气。

坐在桌子左手侧的樊盛玉面色一冷，啪地把笔拍在桌子上，浓黑的墨汁溅了小半个桌子。