萧方心里一紧，这种还能文绉绉地给自己起个中原名的外邦，一般都是贼滑的角色，忙问：“在哪儿发现他的？”

“他已经到了京城，”季云祺从怀里摸出那封拜帖：“刚刚向我这里递了拜帖，我让人打发他走了，没有见他，看样子，应该就是今天刚到的。”

萧方呆了片刻，反应过劲来：“他先来拜你，是想要离间我们？！”

“方方，你学得真快，就是这样。”季云祺莞尔，点头道：“没想到这个时候他会来，这一路上想必他也该知道我们的事。这次还没有向宫中问安，就先到我这里，挑拨的心思自然有，也有试探。”

萧方想了片刻：“他是在试探，我们是不是真的心意相投，还是只不过另有目的地做做样子。”

“没错。他曾过来的事早晚会传到你的耳朵里，如果你并不忌惮问罪，他恐怕会审时度势地换些主意。”

“那……我们怎么办？”萧方犯了难。既然在他们的地盘上，既然对方不知道会从哪个缝隙里耍花样，也没有必要为了做戏，让季云祺吃苦头。

“再等等看，看他这次来究竟是要做什么。”

季云祺安抚他，沉思片刻，又说道：“方方，这次少阳关一战，北羌的物资充盈，与往年不同。”

“我听秦槐转述过。”

“除此之外，我们诈败又偷袭获胜的那一场，俘获的北羌将领中出现了断层。”他解释：“他们中间少了一位或几位出谋划策的人，我怀疑有北羌之外的人与他们合作。”

“西戎？”话虽然没说明，可萧方能猜得到后面的结论。“西戎与北羌接壤，又在三邦中地域最大，的确是最有可能。在加上之前从荷叶山起的屡次风波，的确像是他们的作风。现在，我有些担心……”

他摸摸池水渐温，扶着萧方起来。

“我担心，北羌没能被他们扶起来，扰乱大檀，恐怕下一步，双楼关那边的南姜会出乱子。”

“这也太混账了吧！”萧方瞠目结舌。他还以为只有他那边的米粒尖整天想着搞事，没想到这种搅屎棍自古有之。

“只是我的猜测，未必会有这么糟糕，别担心，”季云祺安慰他：“而且大檀今非昔比，就算真的要彻底撕破脸面，我们也未必就会吃亏。”

萧方听得心头乱跳，几个月前心神不定等战报的回忆又不受控制地往外跳。

“双楼关那边……军队守备怎么样？”

“南姜人不像北羌那样耿直更烈，心思狡猾，但整体作战能力不强。双楼关部署兵力足以抵抗南姜，但若是有西戎掺和的话，还是要再增援。”

“那我们就做双手准备！”萧方拿主意：“一边提前给双楼关增援，一边看看，安提塔这次来究竟想干什么！”

“好，”季云祺对他的意见并无异议，只是思忖片刻，又补充道：“方方，安提塔应该很快就会跟你见面，能少说话的时候就尽量少说，不要让他抓到什么破绽。”

萧方忙不迭点头，他本来就不喜欢跟心思叵测的人打交道。

“还要安排什么？鸿胪寺卿那边需要嘱咐什么吗？”

“请让我与鸿胪寺卿一同招待安提塔。”季云祺的笑容中有些苦涩：“方方，忘记告诉你，当年割让夑州，便是我陪着俞相和安提塔在封石城签下的。”

第89章 交锋

安提塔一行人的人数不多, 眼下也不是两国关系紧张的紧要时刻，便还没有国宴的必要，一切都有鸿胪寺全权打理。

有着萧方的口谕, 季云祺便以“故人”的身份, 偶尔拜访四方馆，与安提塔闲聊两句。

也不知是对方真的安分, 还是萧方对季云祺全无芥蒂令对方不敢轻举妄动, 一连数日，安提塔一直都听从鸿胪寺安排，老实本分。

不止如此，他们一行还带来了西戎的香料、锦缎和犀角，诚意十足。

在反复翻检确认东西毫无问题后，萧方才宣召安提塔进宫, 在清凉殿见到了这位外来之客。

许是干旱风沙之地养就相似的脸，就他看来，安提塔的长相十分接近中国西部的样貌，五官立体, 眼窝深陷, 眉骨突出, 乍一看去, 英俊鲜明，令人顿生好感。

安提塔熟知大檀礼节，并没有萧方之前想的那样无礼倨傲，恭敬有加地行了叩拜之礼, 然后呈上西戎王的亲笔手书。

手书自然是用西戎文撰写，鸿胪寺卿示意译官上前，逐字逐句为萧方解释念诵。

萧方坐上这个位置两年了, 还第一次收到国书，听前面都是些絮絮叨叨的场面话，不是在称赞他治国有方，就是表示对两国和睦友好现状的满意。

他努力地想在这里文绉绉的字眼里发现什么不寻常处，听得头疼欲裂，仿佛在高考考场上做英语听力，正想让译官停下，余光里见已经落座的安提塔动了动，似乎露出一丝意义不明的微笑。