很快到达暮春苑，暮春苑树木繁多，灌木丛葳蕤，都有半个人高，处处方便隐蔽。刘怀棠落地后钻进树林，从树林里朝西北的方向走。

刘怀棠的步伐很轻，轻得踩过泥土上的落叶，也没发出什么声音。他走着，灵敏的耳朵却听见窸窸窣窣的声响，他当即跃上近处的粗大树干，藏匿在树冠里，鸟瞰底下的景致。

就在他前边不远处，一个小宦官在卵石道上鬼鬼祟祟挨着灌木丛走，肩上背着包袱，两手提了个什么，四处乱瞟后，他钻进灌木丛，到林子里来，立刻跪在草地上，打开食盒。

刘怀棠眯起眼睛，看见食盒内还结着冰的猪蹄，他确定这是从东宫出来的。

小宦官从怀里摸出一个小竹筒拔开盖子，小心翼翼倒出一根针灸用的长针，转动着端详一眼，就低头往冻得硬邦邦的猪蹄上刺。

猪蹄上的冰还没化开，他刺得有些艰难，固定猪蹄的一只手又觉得冰冷，他干脆拉长袖子，握着拳头隔着布往猪蹄上砸几下，把薄冰砸开。

既要用力砸，又不能砸得过于大动静，辛苦一番后，他终于将长针刺进猪蹄肉，转动着往里刺得更深。蓦地，他专心致志的眼角出现一道阴影，他脊背一僵，后领子被揪着勒紧，危险的气息从四面八方猛地扑向他——

刘怀棠阴沉着脸色低声道：“好好的猪蹄，都让你糟蹋了。”

平静

“楼小屿，你怎么在这？”

冷懿生突如其来站在柴房的后巷口，将巷道内的楼小屿和管柴房和冰窖的宦官吓了一跳。两人战战兢兢挪到冷懿生跟前，发现只有她和罗八娘后暗暗松了一口气。

“太子妃。”

“你不是得去阮充仪那儿吗？”

“是这样的，小的忽然肚子不舒服，怕耽误太子妃的事，就叫福平去了。”

福平，对于冷懿生来说是个不算陌生的名字，但仔细一想她想不出来长相，不过她没放在心上，改而问道：“那你现在好点了吗？”

“好了，小的好了，多谢太子妃。”

冷懿生继续向厨房去，留下二人在巷口，心脏狂跳腿发软。

楼小屿睨着比自己年长许多的老宦官道：“看到没？我要是想背叛，我就供你出去了。”

老宦官露出阴狠的眼神，仍是半信半疑，“你明知和她说也没用，因为我随时能扭断她的脖子，让她半个字都说不出去！”

冷懿生叫楼小屿去给皇帝的阮充仪和十三皇子送吃的，这是个给东宫泼脏水的好时机，然而楼小屿装死不去送，显然是要叛变。

自从楼小屿从地牢里出来，他颇有洗心革面的样子，唯太子妃马首是瞻，跟在太子妃左右，却不趁机推这个毫无心机的傻姑娘一把，让人不得不怀疑楼小屿不值钱的忠心在朝东宫偏了。

“那你刚才怎么不扭？”

“你——”

楼小屿不和他多废话，连忙追着冷懿生不见的身影去了，他现在惶恐不安，福平会给猪蹄做手脚，等阮充仪和十三皇子将猪蹄炖煮了吃，好心的太子妃就跳河也洗不清了。

冷懿生在厨房里找到监工的钱依山，心情愉悦地和他说刘怀棠要留下来用膳，钱依山当即黑了脸，嘴上没说，心里却想着毒哑他。

“太子妃饿了吗？先来尝尝新做的珍珠冻如何？”

“好啊。”冷懿生腼腆地应了，“珍珠冻是什么呀？”

“就是用琼脂做的小玩意，仆让人给你盛些来。”

钱依山转身去找厨娘，楼小屿正好气喘吁吁地跑来，差点和他撞了个满怀。

“钱公公……”

钱依山理理袖子和衣襟，没好气道：“跑这么急赶着投胎啊？”

楼小屿低着头，没好意思说，是阮充仪和十三皇子要去投胎了。他估摸着时间，阮充仪拿到猪蹄，会等它冰化了再洗净炖煮，也就是今晚，今晚母子会吃上香喷喷的猪蹄，然后就投胎去了。明日，母子的尸体被发现，皇帝追究下来，就轮到太子妃了……

他心里难受得仿佛揪成一团，恨铁不成钢地喊着太子妃，“太子妃啊太子妃，你千不该万不该给别人送食物！”

楼小屿陷入深深的愧疚和迷茫里，想说又不能说，竭力张开口却发现自己哑了的绝望如狂潮般将他掀翻，一个接一个的海浪打得他无力挣扎，溺毙的感觉如此真实。

平日只吃小夫妻二人，一直是摆张圆桌就好，今日来个刘怀棠，就得考虑尊卑有别，男女有别。钱依山吩咐小宦官们在玉德殿摆了三张案桌，厨房做的菜肴也分了三份，届时掌勺宦官要三份都试毒。

“钱公公，是不是少了什么？”

“少了什么？”钱依山觉得自己准备得十分妥当。