“担心你们爹啊？”刘怀棠风轻云淡道，“他们被贬到幽州去了，今早启程，现在还在路上。”

两兄弟不解地对视一眼，罗恒表了忠心回来时还说没事了，皇后会看在太子妃的份上放罗家一马，这怎么就贬到幽州去了？

罗延之问：“被贬到幽州做什么？”

刘怀棠道：“奴役。”

罗延之与罗机不约而同微有不悦道：“奴役？”

刘怀棠一摊手，“这也算活该吧，平白无故把曾经的恩师一家推进火坑，这样的人，皇后娘娘再狠也不敢留着自己用啊。”

两兄弟瞬间无言以对，刘怀棠见他们的神情就知道他们在后悔，后悔什么也是不言而喻。

他笑道：“你们两小子不会对令尊的所作所为一无所知吧？”

两兄弟不吭声，就是知道。

刘怀棠故作痛心疾首道：“你们怎么不拦一下呢？”

能拦什么？事关家里无辜女眷的命，他们也想不到别的法子，更无法走出大牢去追查，凭空找到蛛丝马迹揪出幕后黑手给皇后交代……

刘怀棠接着道：“不过也好，你们父亲跟你们叔父牺牲小我，成全大家，总算让你们家不至于被抄家问斩，数十个女眷还能安然无恙，余生富贵，也算求仁得仁了。”

的确求仁得仁，罗延之心情复杂道：“相王与郑王如何了？”

刘怀棠喝着酒，闻言笑得幸灾乐祸，蓦地正色道：“被终身拘禁幽州。”

罗延之瞳孔一缩，“也是幽州？”

“也还是你们家那三位的主人。”

两兄弟不禁倒抽一口冷气，只觉后背阴凉。

罗恒三人背叛了卢家，害了相王与郑王，如今竟是去做他们的奴仆，岂非余生都要被相王与郑王折磨至死！

罗机难以置信地别开脸，“没想到……皇后这么狠。”

刘怀棠抬手道：“这可不能冤枉皇后，主意是太子出的。”

“太子？”两人异口同声，惊愕异常。

显然是愤然在说太子原来还没死。

刘怀棠莫名点头道：“没错，太子就是这么狠毒。”

罗延之失神道：“罗家与他无仇无怨……”

刘怀棠喝了一杯酒，轻笑一声，“君要臣死，臣不得不死，哪需要什么仇怨。”

刘怀棠说的便是真相，纵使残酷也仍是真相，由不得他们不能接受。

罗机说不上来自己什么心情，但听刘怀棠的话，他更是不明不白。

“大将军，你是效忠太子的？”

刘怀棠没想到他会这么问，愣了一下道：“不然呢？”

罗机想不通，“你要真效忠太子，你会一口一个他狠毒，还把他对付家父的事说出来？你是想引我们去杀他？”

刘怀棠一头雾水地愣了片刻，然后爆发出一阵惊天动地的清朗笑声，“哈哈哈哈哈哈……”

片刻后，罗延之一拍桌面，刘怀棠装模作样咳几下，停下他的嘲笑。

罗机道：“你笑什么？难道不是？天底下有几个人会说自己效忠的那个人坏话？”

刘怀棠道：“没几个，那是天底下多的是虚伪的人。老子可没空搞阿谀奉承的伎俩，太子也没空听，何况在这说他也听不到，更何况他本来就阴险恶毒，我也是实话实说。”

两兄弟叹为观止，刘怀棠切入正题，“太子对你们有意，你们自己心里有数吧？为了日后相处愉快，很多事自然不能遮遮掩掩，你们说是吧？”

敢情那边收拾了他们的长辈，这边依然有脸面要他们效忠，而且还不屑欺瞒，坦然得像个势在必得的蛮横恶霸。

罗延之和罗机还是第一回见到这么不客气的人——以往见到类似的人，他们可以教训对方一顿，令对方生畏——这一回这个人他们教训不了。

“听大将军这意思，我们是非得为太子效力不可？”

刘怀棠竖起三根修长的手指，“你们有三条路选的。”

“什么？”

“第一，入朝为官，为太子效力。”

罗延之和罗机都各自别开眼，第一条路压根不考虑。

“第二，继续在牢里待着，待一辈子。你们身上的钥匙是要没收的。”

这下两人又将视线移回来，这两个选择在他们意料之中，但还有一个……

“第三，听说你们谁煮过鱼粥给太子吃，还挺合太子口味的，正好东宫的宫人都被赶走了，别的事倒无所谓，主要是厨房缺厨子，你们可以净身入宫做个与世无争的厨子。”

……

一早，禁卫军将罗家大宅搜刮一遍，清点罗家的家业。

女眷与下人们被分在两个院子里，由数人看守，丧家之痛令许多人难以抑制地哭着。

身为一家之主，罗老太爷一听得自己被抄家，浩大家业将充入国库，登时气血攻心，摔在门槛上。翻箱倒柜的侍卫抽出一小会儿探了他的鼻息，发现他没气，两人将他抬起来往旁边一丢，继续抄家。