刘怀棠睨向地上卑微哭嚎的男人，“你不是图尔人？”

男人连连否认，用不大熟练的晋廷官话和图尔撇清干系，自称从西域而来，是个马贩，之所以在这，是因要将这匹母马和它肚子里的小马卖给图尔的将军，生意才刚谈拢，仗就打起来了。

他泪流满面地磕头，“将军，求求你们了，把马还给我，不要杀我，我还要养家糊口，我只是个无辜平民……”

刘怀棠利落下马，上前细看这匹金马，它体态饱满优美，四肢纤巧，薄皮勾勒出漂亮结实的身体，细细的金毛油光水滑，煞是好看。

刘怀棠眼珠子一转，扭头问禁卫军八校尉之一的连校尉，“带钱没有？”

连校尉想都没想，将手上提着的包袱递给他，“刚搜刮的敌军财物。”

刘怀棠在包袱里摸出一条金条，转身扔给男人，“本将军买下这匹马了。”

“啊？”男人倒抽冷气，又如丧考妣地嚎起来，“啊——我的马啊——”

金条不过几两重，连条马毛都买不起，居然还狮子大开口，直接连大带小都要了，这是在抢！

刘怀棠把包袱丢还给连校尉，揉揉耳朵道：“拉下去！哭爹喊娘的吵死了！”

马贩被拉远，痛不欲生的哀嚎也随风远去。

刘怀棠神色满意地抚摸金马头，一旁的禁卫觍着脸凑上来问道：“大将军，你打算换马啦？你这马可是皇上御赐的千里战马啊，不比这什么汗血宝马差啊，而且你的还是公的，这个是母的。”

“谁说我要换马了？”

众人眼一亮，“那这匹母马……”一副垂涎样，口水都要流出来了。

刘怀棠含笑道：“这匹母马，还有小马，没你们的份，不用想了。”

众小伙不知大将军要这马干什么，想来想去怀疑他铁树开花，要拿去讨小姑娘欢心，于是都哼哼唧唧地趁着现在多看几眼，多摸几把，目不转睛，爱不释手。

搜刮完图尔军的大营，刘怀棠下令回滕州休整。

从京城启程，刘怀棠让罗家兄弟和钱同财拿着虎符绕道去幽州接手相王的十万大军，他自己则带着禁卫军直奔滕州。彼时图尔军队与驻守北珑的十万晋军联合，吞并北珑以后开始攻打滕州。

刘怀棠赶到时，滕州已沦陷，图尔军队与叛变的晋军在滕州设立军事要塞，从滕州兵分两路，一路往东，一路往南，意欲直推京城。

战火告急，刘怀棠命人快马加鞭去催促罗家兄弟，让他们一路往西，阻杀敌军。他自己则率领五万禁卫军与不少于十万的敌军正面厮杀。

迫在眉睫的一仗，双方都杀红了眼，天昏地暗打了将近十日，刘怀棠回过神时，已经身处荒原腹地，回头南望，也不知怎么知道远处狼烟四起的破败城垛便叫“滕州”。

跟随刘怀棠从滕州以南一路杀到滕州以北，四名年轻校尉都安好，五万禁卫还有四万多在，如今随他们返回滕州的，还有八万多听从命令被逼叛变但迷途知返的柳家军——他们想回家。

图尔军有六万多人，尸体横陈在辽阔的荒原里，横陈在回滕州的路上，触目惊心，而他们的统领已经逃往北珑。

刘怀棠在滕州城一处因位置偏僻而未遭损害的官府驿站里休息了不到半天，就开始处理军务，命人去打探往东的敌军和罗家兄弟的情况。

两日后，这支十万雄狮浩浩荡荡来到滕州城，带着图尔的前锋将军和叛变的柳太尉门生几个人头，还有归降的六万多人，战马不计其数。

打了胜仗，大胜，每个人都欢天喜地，滕州荒凉的街衢也都久违地喧嚣起来。

刘怀棠命人设宴，特地款待相王的四大心腹。于刘怀棠等人而言，他们四位都是老成持重退隐江湖的前辈。酒过三巡，相互熟悉，称兄道弟，好不融洽。

整个席间，钱同财是年岁最小的一位，他因习惯使然并不贪杯，只默默吃着，陪笑，被前辈提及并大赞时，他便说几句谦逊的客气话。

灯火通明而热闹的宴厅里，钱同财的心是平静而深远的，仿佛飘到了遥远的南方。这些日子，他亲身经历打仗的残酷，为此刻有幸在此与众人一道庆祝胜仗而欢喜，但同时，他更牵挂钱如金了。

尽管打打杀杀这种事钱如金一向比他更得心应手，他也还是担心她。可惜姐弟相隔千山万水，他只能默默祈愿，希望钱如金平平安安，希望长公主率领的大军旗开得胜，捷报频传。

罗机坐在钱同财身边，注意到了天才少年眉眼间的忧思，他轻抚额角要去解手，钱同财怕他醉，扶他一把，两人一同离席。

走在廊道下，钱同财发觉罗机没醉，他也没要去茅房，站在阑干处深吸一口气，望着夜空银河道：“还是这外面清明。”