图尔的投石车架在荒原上，没完没了地往滕州投掷巨石和猛火油，射手的火箭也随之而飞。

目光所及之处皆是火海。

辰初，刘怀棠和罗延之总算碰到一起，背靠被巨石砸得轰隆响的城墙，和一干小兵都灰头土脸，满头沙土。

罗延之被头顶掉落的灰土砸得呛了几下，沉重道：“大将军，你想出法子了吗？”

刘怀棠依然深沉道：“我们得突出重围。”

罗延之皮笑肉不笑，“怎么突出重围？”

刘怀棠道：“我知道我现在还能在这？”

诈降的敌军摸清了他们城中的兵力，知道北门的兵力最大，因而城外敌军剑走偏锋在东门强攻。

刘怀棠几人都是猛虎，却也敌不过被砸、被烧，还有一群小喽啰追着缠。

厮杀了许久，刘怀棠终于认命接受眼下宛如噩梦般的残局，干脆沉下心来，平复震怒的心绪，思考出路。

他原本想耗的，耗到敌军石头砸完，猛火油砸完，结果人家准备充盈，多的是，还不在乎冲进滕州的虾兵蟹将的小命，一个劲地砸、烧。

刘怀棠这边辎重匮乏，呈下风。

北门处，李大、赵二、冯三、卞四和禁卫军校尉正打得起劲。事发时，他们被派往北门，离炮石投石车近。诈降的敌军还没来得及烧毁全部辎重，他们及时救回辎重后对着攻城的敌军回敬猛火，大肆焚烧屠戮。

李大等四兄弟尤为暴怒，因引起这场夜袭火攻的人正是他们带回来的图尔军，他们还以为那几万人是真心受降，谁曾想图尔人贼心不死，酿成大祸，终是坏了他们一世英名。

他们杀红了眼，似要亲手杀光所有图尔人，才能消心头之恨。

兰贺赶到北门时，没有看见刘怀棠，找了卞四问。

卞四道：“刘大将军就近杀去了东门。”

兰贺见他们游刃有余，忽而想起从刘怀棠那里看的防卫图，他不安问：“东门是不是没有火油？”

卞四硬着头皮道：“是，都在这边，而且有一部分已经被敌军就地烧毁。”

“这边还剩多少？”蓦地他道，“算了，立刻分七成送到东门！”

“是！”

乱战

天高云淡，焚烧的爆裂声犹在耳畔。

罗延之道：“真的没办法了？”

刘怀棠道：“等他们两个吧，不然就只能硬碰硬了。”

“硬碰硬？”罗延之嘀咕着，仰头望向飘着烟雾的穹苍。

刘怀棠道：“你以前和图尔交过手，罗中军。”

曾经的罗中军微愣片刻，含糊地“嗯”一声，又道：“当年我们才十几岁，根本就没做什么，只是陪着走一趟罢了。”

刘怀棠微笑，“方便说说？”

“真要说，我怀疑这场突袭是出自虞密之手。”

“虞密？图尔的右贤王？”

“是。当年就是他攻打北珑，用的也是与这次相似的手段，夜袭、火攻。北珑就像焚烧炉，到处都是烧人的黑烟。”

“你见过这人？”

罗延之摇头，“没见过。当年北珑跟现在的情形差不多，等我们来时，我们是远水，是救兵。我们一来没多久，仗就打赢了。”

刘怀棠顺理成章问：“打了胜仗，回了京城，封赏应该少不了你们兄弟，你们当年就该荣禄加身，为何反倒辞官走了？”

罗延之静默一瞬，抬手掸落肩上的沙砾，漫不经心道：“原因很简单。当年我们才十几岁，年少轻狂，又刚刚高中，风头甚至盖过一群比我们年长几岁几十岁的前辈，京城上下都道后生可畏，如此我们就更目中无人了。偏偏进了军营，头上压着一连串比自家父亲还蛮横几倍的老头，每天都让人想杀了他们，却又不能杀。你说，换你你走不走？”

“就这样？”

“……不然呢？”

罗延之说得有板有眼，听起来像是那么一回事，但刘怀棠怎么看他，他都不像是年少轻狂、目中无人的人，哪怕是十年前的他。

换而言之，如果罗延之是年少轻狂、目中无人的人，太上皇根本不可能惦念他这么多年，对他的赞赏之情一丝未改。

罗延之不愿说，刘怀棠也不问，他扫扫身上的尘土，“歇够了吧？”

“要硬碰硬了？”

“被人打了几个时辰连人都没见一面，要是传出去，我这张老脸倒是无所谓，但陛下还年轻，我可不想他被人说用人不当。”

刘怀棠站起身，一本正经地握紧长剑。

罗延之轻挑眉梢，跟着站起身，“大将军，陛下虽然年轻，但眼光称得上老辣。不知他是在哪里找到大将军的？”

刘怀棠爽朗一笑，“大街上。”

罗延之拍拍身上的玄甲，看见刘怀棠陷入沉思，他问：“出去以后我怎么配合你？”