小乞丐回想自己家里层层叠叠的高墙，以及长时间待在东宫里足不出户的自己，觉得冷懿生实在羡慕错人了——他哪里都不能去，也哪里都不想去。

一回，小乞丐对冷懿生说自己哪里都懒得去，不屑去时，冷懿生遗憾得蔫头耷脑，伤心得几欲哭出来。

多年后的一天，兰贺在盯着笑得肆意的兰希彦看时才忽然明白，冷懿生不是在羡慕小乞丐，只是在羡慕小乞丐生为男人。

生为女人，要随性而为很难，世间很难再出第二个兰希彦。但生为男人，即便是一无所有的乞丐，他也能轻易逍遥自在。

罗彩衣固然没有给冷懿生桎梏，但她生为女人，她走出家门，外面处处是她逃不掉躲不开的桎梏。

可他还是没有去找冷懿生，因为他以为比起他，比起皇宫，出了罗彩衣、罗延之和罗机这样随心所欲之人的罗家必然更容得下冷懿生的，他甚至可笑地想过罗韶会辞去官职带冷懿生游山玩水去。

再想起这回事，兰贺心里坦荡多了，不比当时觉得自己办不到，现在他肯定自己有能力带冷懿生东南西北到处去——帝后四处巡幸，也是在体察民情。

三人在寒风里烤火至半夜，迎来子时，冷懿生愈发精神，一点不困乏，仍然不想睡觉。

“陛下、表兄，新年了。”

罗机笑着回以祝福，心中微微窘迫——尽管冷懿生贵为皇后，也是他的表妹，表兄给表妹红封，臣子给皇后贺礼，都是理所应当的，奈何在外打仗，他身上分文没有——从来没有这么穷过。

好在兰贺也是两袖清风。

然而，罗机眼睁睁看着兰贺叫了一声，“冷懿生。”

冷懿生笑着偏过头去，“陛下？”

兰贺微微倾身，大手扣住她的后脑勺在她唇间轻轻一吻。

非礼勿视，罗机立刻垂下眸看茶具，下意识清清嗓子。

冷懿生一张脸红得宛如春日海棠，好在兰贺没有贪恋，只是轻浅一吻便放开她，又在她耳畔低语：“祝皇后新年财运亨通，心想事成。”

冷懿生不自觉笑靥如花，捧着滚烫的脸颊，抿了一下红唇，像在细细回味，怕兰贺留下的余温和触觉转瞬被风吹散。

罗机幽幽道：“天色不早，陛下和皇后娘娘还是早些休息吧，天亮还要赶路。”

冷懿生舍不得，忙摇摇头，“我还不想睡觉。”

她太喜欢此时寂静的天地与黑夜，喜欢眼前的烈焰与周遭的白雪，还喜欢罗机讲的趣事，她不舍得丢下这一切钻进被窝。

她为此想出歪理，“新年伊始，要是在睡梦里度过，接下来一整年都会没精神的。”

罗机哭笑不得，看向兰贺，兰贺如他所料，对冷懿生很迁就。

兰贺摸着冷懿生的脑袋纵容道：“那就听皇后的。”

罗机只能奉陪到底。

“表兄，你再说说以前的游历好不好？”

“好。”

三人闲聊至天亮，熄火再启程。

拥抱

与滕州的惨烈相比，北珑一片祥和，处处生机，街上张灯结彩，戏台下人头攒动，百姓们既庆新年又庆胜仗。

冷懿生骑着马走在罗机和兰贺之间，三匹马行在车队最前头。

看着北珑的新年景致，兰贺和冷懿生都有些意外。

冷懿生小声道：“表兄，这儿看起来不像打过仗。”

罗机道：“这儿是开门迎敌，北珑刺史投降得快，因此图尔虞氏并未下令在此大肆屠杀，图尔军进城以后只加重徭役赋税，压得百姓喘不过气罢了。说起来这位刺史大人，我走之前他是被抓了，还一直高呼自己就是死也死得其所，也不知大将军他们怎么处置他。”

兰贺道：“我记得北珑刺史是柳家门生。”

是柳家人就不算投降，只是通敌卖国罢了。

罗机道：“是，南宫阿荣，他曾在柳广湘大将军麾下效力。”

兰贺呢喃道：“柳广湘……”

柳广湘在当年图尔入侵时牺牲，若是他的部下，今时今日却与图尔合谋……想着，兰贺心里气不打一处来。

“你确定他曾是柳广湘的部下？”

罗机道：“是。当年在北珑，我与他一道喝过酒，谈过遗书，也算是旧识了。”

冷懿生低声问：“遗书？”

罗机笑道：“上战场的将士都会写遗书，不幸战亡时才有遗言告家。”

冷懿生惶然点点头，又问：“表兄也写过？”

罗机摇摇头，“我没写过。当年临行前，有什么话都和母亲亲口说了，便真回不来，也再无心愿。这一回，也亲口说了。”

换言之，他一直都做了最坏的打算，生死看淡，无怨无悔。

“不过话说回来，南宫刺史人是窝囊了点，但他还算正直，人缘不错，当了刺史的这几年，北珑百姓对他并无怨言，还都口口称赞他是个好官。”