冷懿生一脸懵懂，还没从柳皇后的话里反应过来，呆愣愣地却不忘道谢，“多谢母后。”话出口后，她后知后觉发现，柳皇后似乎和她谈了一句推心置腹的话。

“母后，你也会射箭？”

柳皇后轻嗤一声，“难道你不知柳家是何门第？”

冷懿生下意识摇头，真诚恭维一句，“母后真厉害。”

“厉害什么？”柳皇后轻轻叹息道，“人都老了，年轻时不懂爱护自己，年纪一上来就遭不住。这几日我本来想去东宫走走，看看七郎，看看你，可惜旧疾犯了，实在出不了门。”

冷懿生见皇后有意无意地摸了摸膝盖的位置，当下明白，柳皇后这种出身将门的女子，年轻时应该是耍枪玩刀、武功高强的利落侠女，却也容易受伤，一伤成顽疾，复发就难受了。

她心有不忍道：“是儿媳有错，没早些来与母后请安。”

“你没能来，也是七郎不让你来罢。我的儿子我清楚，你放心，我没有怪你的意思。”

到这来冷懿生对柳皇后已没有先前的不看好了，柳皇后终究和余氏不同，这也更令她感激。

“若母后不嫌弃，日后儿媳多来陪伴母后。”

柳皇后欣慰地挥挥手，“算了，陪我一个老太婆有什么用？七郎自幼体弱多病，生性多疑，你若能好好陪着他，凡事多多担待，我就心满意足了。”

殿内一派其乐融融，反观西侧的偏殿内，烛光摇曳，一对父子间刀光剑影，不可置信地质问如惊雷响起——

“你要上朝？”

兰贺悠悠靠着椅背，微微斜着脑袋，慵懒地点了一下，无辜问：“父皇怎么好像不高兴？”

皇帝能高兴就有鬼了，他一手培养了长子兰煜，兰煜也争气，如今正是工部一把手，朝堂上的砥柱，再用不了几年，就可独当一面。谁知，一个不学无术的病秧子要杀出来当程咬金，他上朝堂去，朝中的局势务必动乱，再凭他嫡子储君的身份，凭柳氏一族的权势，他的出现会让兰煜无法翻身。

皇帝直直盯着他，不留情面道：“我怕你会被活活气死。”

兰贺心态好极了，一手摸上胸口幽幽笑道：“父皇放心，儿臣身为太子，当辅佐朝政，为社稷尽责，责无旁贷。便是因病逝于朝堂之上，也是为国为民鞠躬尽瘁死而后已。儿臣觉得如此死法，甚是壮烈。”

“你——”

“父皇，难道你不想成全儿臣？”兰贺没给他多少思考的机会，“儿臣浑噩多年，如今已成家立室，自不能再颓唐下去。父皇你说呢？儿臣可一直都在敬仰你的所作所为。在你的治理下，大晋河清海晏，国泰民安，儿臣佩服不已，更时常觉得自己窝囊无能，配不上称你一声父皇……”

皇帝听着，心头五味杂陈，看着兰贺愈发颓然自责的眼神，不由感到不舍。无论怎么说，这不像样的玩意到底也是他的儿子，而他又确实因为种种原因对他向来冷淡不喜……

他心情复杂道：“你也不必如此自贬。你有心辅佐朝政，为父也甚感欣慰。只是，太子理政，可不能三天打鱼两天晒网。”说着，他的声音冷硬了几分，“你若中途惰怠，往后，我很难再予你信任。”

言下之意，会彻底废了兰贺的太子之位。

兰贺听得出，这就是一个机会，还是自己让出去的机会，但他一点儿也不寒心，反正他不会让任何人抓住这个机会，哪怕是皇帝。

“父皇放心，儿臣不会让你失望。”

香香

回东宫的车上，冷懿生抱着皇后侍女飞薇装的一个方形锦盒。车厢内昏暗，不易辨清，但她还是谨小慎微地打开锦盒，摸出一盅药膏。瓷器小巧，摸来冰凉，冷懿生捧着它迫不及待和兰贺道：“殿下你看，这是母后给我的。”

兰贺看了一眼，“是什么？”

“是梅花膏。”冷懿生打开盖子，便闻到一股清香，隐隐看见上面还放了一朵红梅做点缀。

“母后说，闲来无事，就可以往手上抹。殿下，我帮你抹一点吧？”

冷懿生看来十分愉快，已无半点不安。

她兴致盎然，兰贺也不扫她的兴，伸了一只手给她。

冷懿生自然而然地托住兰贺的手，另一只手往盅里满满的药膏揩了揩，涂抹在兰贺手上，细心轻盈地打着圈，将药膏晕染开来。

兰贺倏觉手背起了一阵痒，席卷四肢百骸，直达心里。冷懿生低头仔仔细细地捧着他的手摩挲而过，凉意伴随她的指腹遍布他的每一寸感知。他发愣般地僵住，颈间的喉结却意味不明地滑动一下。

车厢内沉寂而晦暗，时间似乎停止，万籁俱寂，唯有车轱辘转动的声音猛地变得响亮起来，回荡在兰贺耳旁，像某种躁动。