细细的竹枝打人可疼了，抽到身上就是一道血印子，那年轻女子惨叫个不停，一声比一声惨，隔着门直往叶秋彤脑子里钻。

叶秋彤听不下去了，奴籍的女子，想必是被家人卖掉的姑娘吧，都是可怜人，帮一帮吧，再这样下去，真要被打死了。

她推开隔壁院门，一眼就看见一个年轻姑娘被打得蹲在地上抱着头哀嚎，像一朵暴风雨中被肆虐的小白花，白皙的手臂上全是伤痕血迹，看着触目惊心。

“住手！”

叶秋彤冲过去把大满媳妇手里的竹扫帚夺过来扔在地上。

“做人不要太绝，你这苛待奴婢的名头传出去，更没人敢给你家儿子们说媳妇了！”

大满媳妇看清是谁，立刻叉腰呸了一口：“我打我家的奴婢，管你什么事！”

叶秋彤反唇相讥：“当然关我的事，你这样把她往死了打，我看是活不过今夜了。我听老人说，鬼是女的厉，而且越年轻死的怨气越大。她这样横死在你家屋里，我虽然住在隔壁，那我心里也害怕啊。当然了，我看你是不怕的。”

大满媳妇原本弯腰想去拾起扫帚继续打的，听叶秋彤这样一说，下意识地缩回了手。

闹鬼的事，谁不怕啊。

叶秋彤蹲下来查看了一下，那姑娘除了皮肉伤以外，确实脸色通红，额头很烫。

“大侄媳妇，我劝你还是给她请个郎中吧，我不是心疼她，我是心疼你啊，你说你两个儿子，就一个宅子，还给弄成凶宅了，将来娶儿媳妇岂不是更难了，不管怎么说那俩孩子都算我侄孙，我真是替这俩孙子发愁。”

大满媳妇听得一愣一愣的，竟然忘了还嘴。

叶秋彤看她不打了，转身回自己家了，片刻之后，就听见大满媳妇在外面大声喊，说要去请郎中，让小满媳妇替她照应一下院子。

叶秋彤叹了口气放下心来，她泥菩萨过河自身难保，本来不想多管闲事，可那毕竟是条鲜活的人命，见死不救她真做不到啊。

没过几天，叶秋彤早上出门的时候，遇见了大满媳妇家的那个娇滴滴的奴婢。

她羞涩地福身行礼：“大哥好，那日多谢大哥出手相救了。”

叶秋彤被这声“大哥”叫的一呆，转瞬反应过来自己穿着男装，想来这姑娘八成误会了。

“我不是大哥，我是大姐。不，我也不是大姐，你既然是二郎带回来的，就跟着他一起叫我九奶奶吧。”

这下轮到那姑娘发怔了，她原还以为对门家是个男子，不忍心看她这么娇嫩的美人儿受苦，才伸出援手的，没想到竟然是个女的，辈分还这么高。

她再次顿了个万福：“九奶奶恕罪，是菡萏有眼无珠了。”

叶秋彤没听清那俩字：“你叫什么？”

“我姓潘，名菡萏。”

叶秋彤这次听懂了，微笑道：“你叫潘菡萏啊，好名字。”

她往深里想了想，忍不住在心里啧啧，瞧瞧人家爹娘多会取名字，莲花将开未开为菡萏，虽然本质上是一种东西，但是“潘菡萏”听着就比“潘金莲”圣洁高雅。

潘菡萏笑了一下：“那菡萏先去河边洗衣裳了。”

叶秋彤看着她端着木盆袅袅娜娜离开的背影，有些纳闷，这丫头看起来不像是穷人家被卖的闺女啊，细皮嫩肉的，言谈举止都很文雅，像是有钱人家的小姐，怎么就成了奴籍了呢。

女人的直觉很准，叶秋彤猜得不错，潘菡萏确实是出身官宦人家的小姐。

说起来潘小姐如今这般遭遇其实跟狄扬也有些渊源，她是潘德才的闺女。

潘德才是被狄扬不由分说抄家发配三千里的那个倒霉蛋。

官府的衙役数量有限，押解罪臣去边关的事情不能全让衙役来做，一般都是官方和民间合作，官府派一队官兵，然后再沿路雇佣一些镖局押送。

叶堂柱所在的镖局正好接了押送潘德才这个活。

潘菡萏和家人一起哭哭啼啼地踏上了流放之路，她生的漂亮，叶堂柱可怜她，路上时常给她些照顾。

风餐露宿好不容易到了边关重镇，男丁充军当军奴，女子当即就被送到了奴隶市场，年纪大的被买去做奴婢，年轻貌美的被买去做皮肉生意。

潘菡萏缩在人牙子的笼子里瑟瑟发抖，正心如死灰，忽然看见了一路上照顾她的那位小哥。

她拼命地伸出手去叫他，哭着求他买了自己，说自己早已对他情根深种。

叶堂柱心动了，就真的把这一趟挣来的全部镖银拿出来，还找工友们借了一点，把她买了回来。

哪晓得回来之后他娘很不满意，一直数落他：“别人跑长镖，都是到了地方之后带点土产回来倒卖，里外里挣一大笔银子，你可倒好，带个不干不净的女人回来！一脸狐媚相！”