夫人眼睛一霎，眼泪落雨似的淌下来，一颗心像是落不到实处，澎湃地像是钱塘潮涌，她实在坐不住，在亭中绕着圈子。

她便是定国公夫人南棠月，出身滇王府，大庸武神老定国公甘菘乃是她的公公，甘菘没有妾室，和老妻育有一子三女，长子甘琼承继爵位，另领了工部治水的差事，定国公府府中人事清白，南夫人育二子一女，雪团儿便是定国公府顶顶受宠爱的小女儿。

雪团儿八岁那年被略卖，南夫人几度昏厥，国公府上下大乱，报官的同时，连续十天的功夫，南夫人亲率护卫在城门、码头各地四处搜索，结果全无爱女的下落。

因着大悲禅寺慧航法师的佛偈，南夫人并未将雪团儿贴身而挂着的玉净瓶上报，毕竟脖间挂着嵌珍珠的宝石项链，手上带着同套手镯，衣帽穿戴皆有画像，一定能找回雪团儿。

可丢失的时日越来越久，雪团儿毫无音讯，南夫人再也按捺不住，开始亲自寻找爱女，一年倒有大半年的时间领着护卫奔波在外。

今次正是同慧航师父约定的时间，南夫人携护卫由帝京而来，祈盼佛祖能给些启示，未曾想，阴差阳错地，竟然找到了女儿。

此时护卫已然追去，她在凉亭板等，只觉得无法形容的激荡在胸中涌动，时时刻刻快要昏厥过去。

她在原地打转，一句一句地往下吩咐。

“周护卫去追雪团儿，咱们家里也要准备起来，打发人回去禀告老公爷老夫人，雪团儿的院子趁早洒扫……还有她从前爱吃的，一样一样地都要准备起来，她从前不是想聘猫儿？给她专辟一个小院儿，聘上十来只猫猫狗狗的，让她玩儿，哎从前我总说她玩物丧志，现下想起来，真是后悔，往后让她放心大胆地丧，斗蛐蛐儿、斗羊斗狗的，哪怕她要斗牛……”

舒蟾在一旁听着南夫人絮叨，拭了拭泪，“奴婢瞧着姑娘虽瘦弱，可却有力气的很，扮起男儿来，实在令人难以分辨，姑娘谈吐举止也大方……您就放心吧。”

南夫人方才已经问了舒蟾无数次，雪团儿同她的对话，雪团儿现如今的打扮，此时又听了一遍，又攥着帕子哭起来，“……也不知道受了什么罪，才会扮了男人……”

舒蟾忙去劝慰南夫人，“姑娘那个灵动劲儿，不像是个受欺负的，您且放宽心，一时把人寻回来，您好好地疼她……”

南夫人想着方才她替自己挡的那一刀，愈发地心痛起来，“大约母女连心，她即便认不出来我是她的母亲，可竟然以身躯替我挡刀，我的孩儿啊……”她想起好在黑夜里有男子救了雪团儿，更加地后怕，“吉人自有天相，要好好谢谢那人才好。”

这火来的蹊跷，像是特特针对南夫人一般，舒蟾动了动嘴，犹豫了一时，道，“夫人，上回咱们在明感寺，见那一位假姑娘时，夜里也差点走了水，您可记得。”

南夫人嗯了一声，脑中清明。

究竟是谁处心积虑想要烧死自己，脑中有那么一个人，呼之欲出，只是不知道那人为何要这么做。

正说着，南夫人身边另一名大丫头折桂提了一个小包袱进来了。

“……东寮房只烧了半面墙，里头有一个小布包，想是姑娘随身带着的。”

南夫人接的迅捷，手指颤了几颤，打开了布包。

泰半行李都在马车上，这小布包乃是青陆随身背着的，打开一看，几两碎银子、几颗油纸包着的糖，驱蚊子的小绣囊，再有一条绣着月下海棠的丝帕。

南夫人将丝帕攥在了手里，抵着下巴无声地掉眼泪。

她的闺名南棠月，正是取自月下海棠，彼时掖在了雪团儿的袖兜里，这时候再看，简直戳心窝子。

舒蟾同折桂陪着哭了一时，便听南夫人以手做拳，锤着自己的胸口哭出声来。

“我苦命的孩子，何曾背过这样的布袋子？”她指着那扎心窝子的布袋子，“她皮肉嫩，从小碰不得粗布，便是棉布都没穿过，里里外外，哪一件不是丝帛做的？还有这全是油渍的糖，当个宝似的藏在布袋子里头，这是吃了多少的苦头呐。”

她再去拿拿驱蚊子的绣囊，看着那针脚，心口痛的像针扎。

“再看这绣囊，针脚跟拿狗爪子缝的一样，那不就是雪团儿的女红活儿么？丑的很秀气，一看就是我的孩子缝出来的……”

这般哭了许久，出去追击的护卫还没回还，南夫人本就经受了烟熏火燎，泛起了偏头痛，这便往大悲禅寺另一处寮房去暂歇了。

这一厢南夫人如腾云驾雾、喜不自禁，那一厢青陆追着来人，一路到了潞河边的山林深处。