怀王忽然失去了力气，他踉跄的站起来，摇摇晃晃的往外走，走到大门时，一手扶着门，看门外人来人往，好似每个人每个家都过的开开心心，小夫妻携着手，或带着孩子，便是友人三三两两，也是言笑晏晏的走着。

“你要找的人，往罪民署去看看吧。”

他寥落的丢下一句，便走了出去，四下里忽然窜出几个侍从将怀王围在其中，小心翼翼的扶走。

姜瓷却愣了一下，随即面色一凝。

怀王显然故意的，在怀王妃的地方，将人清退，如此引人耳目竟说出线索。

“快！罪民署！”

也顾不得了，若真是怀王妃，先一步将一事无成！

姜瓷忙不迭呼唤，卫戎匆忙窜进来，外头的岑卿耳朵尖，立刻挥手，暗处便有几道身影倏忽不见。

姜瓷急匆匆登上马车：

“快！快！罪民署！”

额头甚至沁出冷汗，马车奔跑的功夫，她转头问岑卿：

“怀王竟知道了？”

“怀王也曾被议储，聪明才智远在陛下之上，但因都是太后所出嫡子，怀王又无心争抢，才早早定下了陛下的储位。这些年虽心灰意冷，可根基到底还在，只要怀王愿意，没准会是下一个太上皇，也能手掌一支黄雀卫。这事本就做的不隐秘，是谁撺掇的怀王上溯明山，顺着查下去，自然便露蛛丝马迹。”

姜瓷想着，忽然又放下心来。

怀王约见此处，难保不是也对怀王妃生了疑心，如今在这里放了话，倘或罪民署真有什么，在这关口又被灭了，怀王妃怕是要坐定罪名了。

“罪民署是什么地方？”

“是罪臣家眷关押处，官员抄家获罪家人连坐时，女眷便投入罪民署做苦役。”

罪民署远在城西，马车越走越有些荒凉破败，令人不敢相信这竟然还是盛京。

及至到罪民署外，夜已渐深，围墙外荒草丛生，阿肆叩了好半晌门才有个睡眼惺忪的衙差探头，满不耐烦：

“去去去！这时候不让探视了！”

然余光瞥见马车边站着的姜瓷，顿时惊艳，把个瞌睡顿时惊醒，涎着脸探出身子来：

“这位姑娘？你来瞧谁？”

姜瓷抿嘴，遥遥点了点头：

“烦劳，来探望一位二十年前的长辈。”

“二十年前？”

衙差诧异了一下，冥思苦想，顿悟了一下，又笑道：

“这时候了……”

“是，烦劳大人了。”

姜瓷摆手，春寒即刻奉上一个钱袋，衙差掂了掂，心满意足，将大门费力拉开一道缝隙：

“便进来吧。”

但眼神来回逡巡，姜瓷会意，只叫了卫戎陪伴，二人进了罪民署。

姜瓷头一回进这样的地方，就见阔大的前院摆着无数水缸木盆和还未洗完的衣裳，靠着墙满是屋舍，但都破败不已。正中的屋舍要好许多，大约是衙差看护所居之处，他们绕过到了后院，才一踏入，便扑鼻的臭气熏来。

“还不快洗？洗不完没晚饭吃！一群懒死鬼！”

十来个女人坐在水井旁，正刷恭桶，满院子堆了许多恭桶。衙差捂着鼻子，他的呼喝无人理会，后院的女人行尸走肉般刷着桶。他招手叫一个婆子到近前，指点了几个人：

“把她们叫过来，贵人要见。”

少顷几个女人被拽到跟前，姜瓷一一打量，一个个骨瘦如柴形容枯槁，眼神呆滞，都极为苍老。

姜瓷没见过雪绫雪绡难以判断，然正是打量的时候，角落一个女人忽然扑过来跪倒：

“贵人要择奴婢么？我什么都会干！我还勤快！贵人买我吧！”

“滚开！”

衙差一脚踹翻那女人，许是得了姜瓷不少银子，也许是因姜瓷生的貌美，他好心提点：

“这人曾是官眷，一身骄纵，也懒得很，到现在只会刷个恭桶，还刷不干净。”

那女人被堵了生路，呜呜痛哭好不可怜，姜瓷对衙差道：

“多谢大人，我家从前穷困，姑姑叫卖进大户人家为婢，后来家中日子好了想赎回来，却再寻不到了，前些日子听闻也不知怎的，人似乎落在了罪民署……”

她又从袖笼里摸出个钱袋塞到衙差手里：

“烦劳大人给找找？家父也不在了，你瞧着我年岁，也没见过姑姑。”

衙差本嘬着牙花子为难，一见银子顿时笑开：

“好说，好说！咱们这呀，受不得磋磨每年死的多了，叫买走的却少。贵人也知道，来这儿的都是没入官奴的，肯买的不多，都避着嫌呢。来的奴婢却不多，主家犯了事，妻女进这里，奴婢本就是奴，每年都在人市上也就卖了。”

他仔细回想：

“说起来，也有个奴婢，但有宫里人关照，不必做苦工。”