“罢了，罢了。”

曹文举话中带了些笑意。

“明眼人哪个瞧不出来，她红觞一门心思，就只朝你身上扑？让你备礼，岂不白白便宜了那小妖精？走吧，哥哥我还赶着回衙门里。这炉子，你瞧瞧先放去哪儿？既是皇上特意点了你修，恐怕是急着用。就放在书房，如何？”

“炉子未坏。是皇上赏下来的。只就近摆去卧房便可。”

岚棠淡淡一句，却已惊得曹文举拔高了声:“嘿？竟是赏的？！这春三月都快过去了，皇上怎么想起来赏你个旧炉子！”

“咳，正是。小弟亦觉疑惑……”岚棠话至此处，压了压嗓，“这暖炉并非崭新，又还填了一整炉……银骨炭。”

“唷，这么说，皇上他可真是偏心了！侍郎们一年的份例里，这东西也才十三斤，这么一赏，你至少多得了一小半吧？”

曹文举故作揶揄，岚棠不再答他，只是抬脚欲走，却又催道:“曹兄不是还赶着回府衙交差？”

“是，是。可……唉，”曹文举犹豫轻叹，话里终又转至了我，“这姜姨娘她……”

岚棠未答。

片刻，方听到他本是柔暖的声音，平静却冷淡着响起:“她既做错了事，自然要跪着受罚。且留她在此，曹兄同我先行便可。”

“贤弟，我知你气她不过。可女人啊，总归是要疼爱。唉，哪像你，竟还惹哭人家。多多少少，你也需学学怜香惜玉不是？这娇滴滴的女儿家，你就真忍心罚了，扔她在这里跪着不顾？为兄不是说过，对女人，得温柔着来。不止是洞房一夜，平日里……”

“曹文举你走是不走？莫不是打算留在这里陪她？我可记得，林中这等阵法，你至今尚不曾一人破过！”岚棠打断了曹文举的劝说，疾步朝我身后走去。一时间，脚步声杂乱响起。曹文举同他那小厮，匆忙着一并跟去。

“诶，贤弟别恼我嘛……等等，别先走啊，贤弟你等等我！”

“……嗬，贤弟你这林子里竟还有白崖香檀！这宝贝哪弄来的？日后分哥哥我一根，打个柜子可好？啧，真是连熏香的麻烦都省了……”

“……贤弟，你倒是点个头啊！”

“……这、这不是玉翅椿？！贤弟若送哥哥这棵，也是好的……”

曹文举一路聒噪着那些我只于志怪杂记中读到过的树名，渐行渐远，期间则夹杂着岚棠时而淡淡拒他的“不送”二字。

终于，这林中再度静下。

耳边唯闻得清风流水，簌簌落花。

面上的泪已干。残风卷着断发，荡过膝前。若非此刻簪在手中，而我俯跪在地，方才一切，便都恍惚似梦一般。

似梦，还真。

熟悉的嗓，悄然柔缓，自心中再度响起。

“你……不疼么？”

……疼。

……好疼。

*

还需要多久呢？岚棠所谓的惩罚，到底还需要多久的独跪于此，才能令他满意？

正午的阳光早已于身前漫过，夕照拖得树影愈发悠长。这林子，全不似暮春时节该有的模样。

似是唤作九曲长风呢……

越近夜里，这林中的风，便吹得越冷、越疾。

诡异。

我从来不知晓呵，春风竟也可以这般打透裙衫，吹冷身体，吹寒人心。

拢了拢衣袖，我将双手相叠，凑至唇边，轻轻呵气……

指端，竟有了秋冬之时方能得见的白色薄雾！

境况已是若此，我还能再庆幸些什么呢？

好在，这尚是京城江州，是户部尚书岚大人的府邸，不同那荒野之外的高岭深林，这林子再如何蹊跷诡异，总归不会冒出什么獠牙异兽，将我叼去，再来个剥皮吞肉。

冷是冷些，可至少眼下是死不掉的。

自娱一般，想着这等荒唐可笑的事情，费尽力气寻出哪怕一点点尚可庆幸之处……

纷杂混乱的思绪，尽数被我硬生生填进脑海，可就算已是这般，我仍逃不开那句发于心底的自问。

这林子这么冷，扔我在此的岚棠，可知晓么？

久跪于地的双膝在颤抖发软，麻木得甚至胫踝皆似不在。腹中已然空得无物，今早那半碗枣羹根本不足抵此时饥寒。我眼下尚且有呼吸心跳，可林中若是愈发森冷下去，恐怕不需待到明日，单这一个夜晚过去，我便只能剩下冰冷的尸身于此。

冻饿至死这般事情，竟是于春末时节，高门大户之内，都有可能发生。这，岂不可笑？

涩然勾唇。

明白如我，那么一手布下这林中阵法的岚棠，又怎可能不知晓呢？

何必自问，何必自欺。

他岚棠，将我弃于此地不顾，便就不在乎我是冷是饿，是惫是惧。

怕是最好我自此能死得干净，才恰称上他的心意？