高朋满座，宾客尽欢。

等季候氏亲去送了客，回屋里褪去步履鞋袜，一双脚都站的有些水肿了，九思见了心里埋怨季宗德事多，面上也不大高兴，亲手给祖母按了好一会儿。

季候氏却十分高兴，半躺在榻上，和她说话，“你瞧敬家姑娘如何？”

九思点点头，“十分好。”

季候氏觑她一眼，又叹：“的确十分好，这样的通透的姑娘配给你大伯父可惜了。”

九思结果刘妈妈手里的热腾腾的巾子，给她擦手，认认真真拭了一遍，抬起头道：“您也是尽人事知天命，敬姐姐聪慧之人，自有造化。”

季候氏像是被说服，屋里四处暖洋洋的，没多会儿就阖眼睡着了。

九思拿灯罩子熄了一边的蜡烛，又嘱咐刘妈妈夜间注意着炭盆，才轻手轻脚的走出去。

廊上的灯笼被风吹着，一圈圈打转，摇摆不定。

外头一夜大雪吃尽了白日的喧闹，她看着那本《策论》，倒头睡去。

晨间是半拢来唤的她，将睁开眼，才觉着屋里太暖，睡了一背的热汗。

半拢跟前跟后，到九思问她怎么了，才开口，说东苑那边留了一个大夫。

昨日诸事繁多，九思却是一夜好眠。

她笑了笑，对着铜镜往发上簪花，“那季婉清可是要好了？”

半拢摇头，“那是个女大夫，我瞧着不大正经，走路跟没骨头似的，一摇一晃。”

九思笑得愈发真了，一双眼睛透亮，“比越姨娘还要好看？”她一笑，那镜中的女子也跟着笑，顾盼间全是辉霞点点。

半拢微微闪神，呐呐道：“那叫什么好看，林家真是把季家当什么地儿，胡乱送人。”

暖阁早膳备好，芙巧过来请她。

九思漫步往那边踱，手里拿的是丁硪递进来的信。

半拢还在耳边念叨，说东苑那边不能放之任之，让他们猖狂了去。

九思看到信上‘邢大夫混了无色无味的一味毒，夹在封卷内’，拿了小刀裁开，放在乌亮的桌上。

许妈妈进来，拿起来问：“这是什么？”

九思抿了唇笑：“药。”

“什么药？”许妈妈担心起来，只以为是她病了。

九思想了想：“是季婉清的解药。”

满屋人心下皆已明了。

半拢迷茫的看着众人，张了张唇：“那边的女神医您不管管，怎么地还专门给二小姐求了解药。”

芙巧笑她：“就你这丫头一根筋似的，什么就信什么。”

九思拿了勺子，低头喝羹汤，等一碗用尽了，才对半拢说：“新人进府，该急的不是我们，你这两日多注意着冬忍。”

半拢似懂非懂点点头。

离年关近了，东院传来消息说，季婉清好了不少，季宗德还特意求了季候氏说让府中女眷一并去云台山上求个平安。

季候氏也从未涉足于东院，季宗德苦着脸来说情的时候，九思就坐在旁边，他顿了顿道，“九思也去捐些灯油，给宗贤夫妇供灯，当个寄托也好。”

九思看了他一眼，笑着应了，状似无意的问：“大伯父可有什么想说的，我一并写了烧给父亲。”

季宗德愣了，摇摇头，“你敬孝便好。”

九思再看他，惝恍着一张脸，转身往外去，脚步竟有些蹒跚。

—

冬深一日渐一日寒冷，雪似玉叶银花样的往下撒，悠悠晃晃落到底墒。

她深夜里点了灯看书，听见外边积雪压断了树枝儿的声响，大雪压平了四处，更鼓杳杳，正是四更。

上次下雨，今次大雪。

门外廊上的灯笼映着黑影儿在窗阑上，袭风打转儿。

屋里静着，敲门声三下便停了。

许妈妈趿拉着软布鞋过去开点门缝，外头有人低声说话。

她又翻了一页书。

“小姐。”许妈妈唤她，“冬忍来了。”

九思掀了眼皮，去看跪在地上的人，衣裳单薄，手上全是冻疮。

她不着急问话，让采锦取了一瓶药，“先给她擦擦罢。”

冬忍却不愿伸手，只连叩数个响头，凄然道：“求三小姐护我腹中胎儿，这是大老爷骨肉啊...”

“季家的骨肉我自然要护住。”九思看她磕红的额头，神色淡淡：“二姐姐的病可是要好了？”

冬忍咬碎了一口牙，唾道：“她是吃了身子虚的药来装病，那女神医也只是章家养的雏妓......”

九思无声的止住她，许妈妈寻着眼色去取来一个糙黄的牛皮纸包，放在冬忍面前。

“这药你拿回去。”

冬忍低头看着，没敢伸手去拿。

九思却不愈再多说，翻开方才那一面儿，接着后面看起来。

屋里静了许久，地上铺了蚕丝绒结金银线织的地衣，两个火盆，就是跪在地上也不觉冷。