少时岁月仍历历在目，穆清嘉不由感慨道：“师妹学会自己束发了。”

“束发这种小事……惊蛰都是一派掌门了。”水惊蛰仰头看他，扁着嘴，“再说了，我及笄时便会自己束发，师兄肯定都忘光了！”

穆清嘉一怔，才笑着道：“是我糊涂，师妹已经长大了，我这做师兄的倒是越活越回去了。”

他转念又叹道：“这些年师兄们都不在，师妹一定吃了不少苦。”

“哪里，无非就是修炼、斗殴、养徒弟。比起两位师兄的艰辛，我若再喊苦，那可真是身在福中不知福了。”

言罢，她像是意识到什么似的，挣脱了穆清嘉的怀抱。

“怎么？”穆清嘉道。

“再抱二师兄就吃味了。”水惊蛰掩唇轻笑，眨了眨眼。

姑娘家对情谊总是更敏感些。穆清嘉一哂，摸了摸鼻尖，道：“阿唯去了何处？师妹可有见他？”

水惊蛰道：“他若没来找大师兄的话，应该是去寻灵根了。”

——原来是这样。细想来，师弟的确未曾答应他要回住处来，他思虑过度，空等了一夜，也并非师弟的过错。

水惊蛰眼神儿一溜，有些发酸地揶揄道，“果然，大师兄最在意的还是二师兄。”

“作为师弟师妹我自然一视同仁，”穆清嘉略有些不好意思，“只是他……”

“行啦，我都懂。”水惊蛰温婉笑道。

正在此时，一只白色的纸蝴蝶从远处翩跹而来，水惊蛰若有所感，抬头接住蝴蝶，面色微沉。

她的笑容甜美一如从前，然而处理山中正事，冷下面庞时，却早已有了不怒自威之势。

“怎么？”穆清嘉道。

“水家的人来了。”水惊蛰收敛了不自觉露出的威仪，无奈地笑道：“一群狂妄自大的小人，总以为临皋派独属水家。总有一天，我会亲自收拾他们。”

她言及自己的家族时不掩憎意，穆清嘉微愕，随后才慢慢想起师妹与本家的恩怨。

“大师兄许是记不得了。”水惊蛰轻蹙峨眉，“我不过是水家的敲门砖而已。”

约莫七十年前，水家之势已逐渐式微，他们不知从何听来剑尊者收有两徒之事，欲通过家族子弟与剑尊者相结交。

故而，他们选中家族中最天赋异禀的旁系幼童，亲自前去皋涂山。

那就是年方两岁出头的水惊蛰。

女婴天生带有纯澈的水灵气，哭闹时能引雨雾降身，被主家奉若珍宝，欲将她献给剑尊者为徒。

那年大雪封山，他带着幼女以及丰厚的拜师礼千等万等，然而当剑尊者路过时，却一个眼神都未曾分与他们。

“小女天赋异禀，与尊者相同，乃是纯正的水灵根！”家主水慈再次拜倒在剑尊者身前，“若小女拜于您门下，必能继承衣钵，光耀剑道。”

“本尊不收徒。”剑尊者仍是一眼未看。

水慈惶急地看向怀中女童，却见她正吐出小舌，尝着空中飘舞的雪花，开心得脸蛋通红。

“快向尊者展示你的水灵气啊！”水慈拍着她催促道。

但两岁的女童又如何能听懂他话中的意义？她只是挥舞着一双肉嘟嘟的手，去捉空中的雪花。

眼看剑尊者即将离开，水慈又怒又急，骂道：“不争气的东西！”

一道灼烧符打在女童身上，瞬间烧蚀掉她的衣物。火焰烫伤了她皮肉，女童疼得哇哇大哭，哭声中，漫天雪花飘然汇成一个漩涡，落至她身上，扑灭了符术之火。

“尊者请看，只是两岁便能操控水灵气抵挡符文，未来前途不可……”

水慈喜出望外地转向剑尊者，他却早已飞远。

“……前途不可限量啊。”水慈呆滞道。

女童的哭声响彻皋涂山。

那夜风雪极大。

或许是到了穷途末路，水慈碰壁后仍然不肯放弃，此后日日来皋涂山下纠缠，任是修仙界如何嘲弄都未曾放弃。

女童在雪山中食不果腹，衣不蔽体，日日被迫嚎哭，嗓子越来越哑，声音也一日比一日微弱。

水慈笃信剑尊者不会任由璞玉在眼底下浪费，再者，狠心冻死女童这事传出去，对剑尊者的名声也不好，于是竟存了让女童以死相逼的心思。

直到某日，两个少年趁着夜色偷走女童，水慈本欲阻拦，山口却吹出飓风，雪山在狂风中轰然崩塌，他只得郁郁作罢。

后来他才知道，那两个少年是剑尊者的徒弟，才为因祸得福而暗喜不已。

这便是水惊蛰成为他们师妹的过程。

“……仙魔劫时，水慈又以我娘性命为要挟，胁迫我前往三危山对战魔尊。”水惊蛰隐怒道，“再之后，便将族侄塞与我为徒，欲我将掌门之位传给族侄，以此接管临皋派。”