“他是此间的山神？”他猜测道。

“不。”霍唯沉声道，“稍有灵智的野猪罢了。”

“怎么会？”穆清嘉讶然道，“体型这么大。”

他身旁忽然传来少女的声音。

“从前是没有的，小女也是第一次见。”那采药少女跪在地上给他们磕了个响头，“多谢恩公出手相救！小女来世定衔环结草以报！”

她穿着一件朴素的粗布衫，挽着少妇的发髻，身体犹自颤抖，还未从刚刚的惊恐中走出来。

穆清嘉却觉得，这说话声很是耳熟。

第32章 瑶草黄花采药女

采药姑娘带着二人走入深林，她性格活泼而不逾矩，有问必答，穆清嘉很快便认出她就是卖糖人儿老媪家的孙女。

他心系那老媪安危，斟酌着问道：“你昨夜可曾归家？”

姑娘摇摇头，耳边的碎发也随着晃来晃去。“我一进山便呆上三五天，昨儿日仄时分就离家了。”

穆清嘉心中微沉，面上仍带着三分微笑：“姑娘家的，手无寸铁独闯深山老林，不怕么？”

“还好啦。”采药姑娘道，“其实姑媱山之前挺安全的，外出采药常会碰到的蛇啊獾啊，都不会主动攻击人。但这次也不知道为何……”

她想起之前的野猪，心有余悸地叹了口气，然后扬起笑脸道：“其实是怕的。但没办法。那片山间平原都被富贵人家圈去了，我们这些没钱没势的，就只能到险处寻觅瑶草，发发财啦。”

“辛苦你了。”穆清嘉温声应着，不知该如何告诉她老媪的事。

他心里想到，这姑娘费尽千辛万苦入山采仙草，却殊不知——殊不知她采来的瑶草，很有可能就是害死老人家的罪魁祸首。

采药姑娘察觉到了他的沉默，问道：“恩公不开心么？有什么是小女能帮上忙的，尽管提。”

穆清嘉调整好心情，笑着道：“在想事情而已。对了，我来姑媱城也有一两日了，也听说了不少有关瑶草的传闻。这瑶草是城主夫人繁育的么？”

“是呀。”采药姑娘明丽地笑起来，“城主夫人温柔可亲，每逢旱年都会在城主府前施粥，接济大家，去年又发现了瑶草——要我说，她可是世上顶好的人！”

“但她看起来身子骨不太健康。”穆清嘉试探着道，“抱歉，我是不是多言了？”

“没有没有。”那姑娘忙摆手道，“这也不是什么忌讳。城主夫人她早年身世贫寒，落下了病根子；嫁给城主大人后又为姑媱城谋生计，积劳成疾，所以经常卧病在床。”

“可惜了。”穆清嘉由衷道。

“是啊，可惜了。”采药姑娘没听懂他隐含的意思，接着道，“不过，她这一生也不算白忙活。城主青年才俊，只钟情她一人；姑媱城万民，也对她敬爱有加。”

她又强调了一遍，“这样的一生才不算白活。”

“卧病在床做人上人是一辈子，像你这样生机勃勃，与这山林走兽作伴也是一辈子。”穆清嘉微笑着道，“若让我选，我宁愿像你一样活着。”

采药姑娘被他哄得开心，甜甜地笑着道：“恩公人真好。”

霍唯一直沉默地走在最前面，用剑气劈开挡路的粗壮藤蔓与根茎。地表的植被超乎寻常地茂盛，更准确地说，此地盘踞着数株异常庞大的巨树，其他的微小植被如野草藤蔓等，则完全销声匿迹。

整片山林仿佛被分作两个极端。

“‘瑶草’此名，可有渊源？”霍唯突然发话道。

采药姑娘还是首次听他讲话，见识过他以剑吓退猛兽的凶悍姿态之后，拘谨起来。

“这个我听奶奶讲过。”她回忆道，“瑶草与一个远古神仙的女儿有关，她名唤瑶姬，死后仙灵化作瑶草，食之可、可……”

姑娘忽而面生红云，支支吾吾说不出个所以然。

“可于梦中与瑶姬云雨。”穆清嘉见采药姑娘肯定他的猜测，若有所思道，“可我记得，炎帝的幼女应当葬在巫山才对，才有这‘巫山云雨’一说。”

古书有云：“瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔为茎之，媚而服焉。”

这瑶草，怎么也不该生在离巫山八百里开外的姑媱山。

霍唯回头看了一眼采药姑娘，道：“瑶草的真实用途，可不是为了什么巫山云雨。”

“对，是的。”姑娘小心翼翼地答道，“城主夫人繁殖的瑶草，是用来美容养颜、益寿延年的。——恩公稍等，我们快到了。”

这里山高林深，只有她一人日日来此间采药，所以也对此地十分熟悉。刚刚三人同行，就是穆清嘉托她带他们寻找瑶草的聚集地，而眼下听她所言，那地方已经近了。