春纤朝她丢了个包袱，剜她一眼, “少贫嘴, 仔细祸从口出。”

“我也是实话实说嘛......”春信吐了吐舌, 跟着她一块把行囊搬上马车。

沈黛扒在窗上，下巴搁在交叠的手背上，左右晃着脑袋瞧这践行式。

方才春信的话，也是她心中所想。

陛下爱重戚展白也不是一天两天。旁人辛辛苦苦一辈子, 都不一定能得陛下一次青眼，而戚展白只需一个小小的契机，便可平步青云。

就好比眼下，不过是一次小小的出行，阵仗却摆这么大。看着倒不像送戚展白去赴西凉新王继任仪式，更像是参加戚展白的继任式。

可旁人就算眼红又能怎么样？戚家的功勋可实打实在名臣阁里立着呢。风水轮流转，曾经满门飘摇，换来如今儿孙显贵，倒也无可厚非。

忽地，一片绣着银色流云暗纹的素白衣角飘入她眼尾的余光里，她视线由不得一顿。

比起戚展白的风光无限，苏含章则一直站在角落里，同寻常官员混在一处。若非他自身气韵出众，恐怕都没人会发现，当朝大皇子也在队伍之中。

苏含章也发现了她，目光平平调过来，渊潭般无甚波澜。视线相接，却扬起下巴无声笑了下。

也不知是不是错觉，沈黛竟从他眼里瞧出了一丝暖意。

沈黛从心肝到身子都猛地颤了一颤，忙扯了帘子缩回头去。

自那日鸿门宴过后，她就一直担心这家伙会再寻她麻烦，兀自惴惴不安了许久，却什么也没发生，平平安安到了今天。这可不像他的作派啊......

莫不是要等出了帝京，到路上再动手？

沈黛情不自禁捏紧了帕子。

但很快，这想法也不攻自破。

出行使团一路向西，大约走了大半月，顺风顺水地在秋高气爽、层林尽染之时，抵达碎叶城。

大邺国境最西，西凉人和汉人混杂而居，彼此通婚，风土人情和帝京截然不同。

街市上随处可见番邦商队，头上裹着厚重的长巾，牵着骆驼大摇大摆在街头巷尾穿行。长风里头，驼铃“叮铛”摇摆出绵长的细响，混着叫卖声，连秋风都显得不那么萧瑟。

去往西凉还要再穿越一片大漠，戚展白命众人在驿馆休整五日，待预备好充足的水和食物，再行上路。自己则领着沈黛和雪藻，直奔戚宅。

可不巧的是，眼下正逢碎叶城的斋沐节，戚老太太前日便携人上那白鹤观闭门清修，至少要一个月才能回来。

而那时，他们都要打道回帝京了......

“这也太不巧了......”沈黛枯着眉头长吁短叹，坐在椅上收拾自己从帝京给老太太带来的礼物，小嘴噘得可以挂油瓶。

戚展白深谙她为这日准备了许久。

从前多懒的一个人啊，饭递到嘴边，还要人三催四请才肯张金口。这回她为了在老太太面前博个好印象，亲自张罗礼物，从早跑到晚，都没喊过一声累。

眼下所有努力全打了水漂，连个响也没听到，心情自然晴朗不起来。

“你也别多心，我祖母不是故意的。真要怨，也该怨我，竟忘了这茬。”戚展白走过去，扯了把椅子坐在她边上，帮她一块收拾。

“每年这时候，祖母都会去白鹤观斋戒，把家里的下人全带走，留我一人看家，饿死了也不管。有一回真把我饿急了，翻墙去隔壁偷吃的，叫他家的狗追了大半座城。就因为这个，外头人还给我取了个名儿，叫戚半城。”

沈黛“噗嗤”笑出声，嗔了他一眼，“我才不信有狗敢追你，就你这臭脾气，饿极了还不把狗吃了？”

戚展白朗声笑了两声，佯怒，将人抱到自己怀里搓揉了一番，玩味道：“我饿极了能把你吃了。”边说边啃她的脸，跟狗一样。

“去去去！”沈黛推开他，捂着发烫的面颊要走，又被圈着细腰坐跌坐回他怀里。

“好了，先别忙活这些了，我带你去个地方。”

“去哪儿？”

戚展白但笑不语，只将她手里的东西塞给春纤和春信，便拉着她出了堂屋，顺着抄手游廊，一路径直来到一处高阔肃穆的院落前。

熟铁大栅栏上涂满了黢黑的桐油，里头面对面落着两排高大堂屋。四株百年银杏分布东南西北四角，树干笔直，枝叶在院顶虬结成巨大的伞盖，遮挡了大半片歇山檐，风一吹，便掸下一场金色的雨。

斗大的牌匾悬于正堂之上，沈黛眯起眼睛往上瞧，“戚氏祠堂”四个大字赫然跃入眼帘，她不由吃了一大惊。

名门大户人家重规矩，除却逢年过节等重大日子，女眷轻易不得出入宗祠。便是在沈家，沈黛也不可擅入自家祠堂。