说着说着，他情不自禁陷入回忆，自言自语一般，试图从苍白的过往中扣出一丝温馨，却发现这些温馨其实都与他无关，他自嘲地苦笑了下，“都是报应。”

都是报应！

当初淑妃案东窗事发后，沈岸把孩子从戚家带回来，苦劝他莫要因淑妃的事而牵连于无辜，毕竟这是皇嗣，是他第一个孩子，血浓于水。

彼时他正在气头上，非要较那一股劲，觉得自己正当壮年，将来还会有很多更加健全的孩子，舍了这一个生而有残的，并不打紧。

可偏偏，老天爷真就断了他的父子缘，让他之后再无所出。

仅有的三位皇子，也一个比一个不成气候，他费尽心血也扶不起来。反倒是这位早早被他视为弃子的孩子，凭着自己的努力，磕磕绊绊攀至了他所能企及的权势最巅峰。

当真讽刺。

外间天色完全暗淡下来，夜风骤急，宫灯的光急速摇晃，在天佑帝脸上一层层晕开，映出一种诡异的扭曲。

此刻的他，帝王威仪尽失，仿佛被无常勾走了魂魄，成了一具傀儡，愧疚和悲伤摆在脸上，几欲决堤。

戚展白冷眼睨着，眉宇间怒气燃尽，只余漠然的灰烬，寒声道了句“微臣告退”，便再次踅身离开。

“等......等一下！”

天佑帝瞬间从回忆中抽离，跌跌撞撞急追上去，却只能看见戚展白越走越远。

夜风吹得满屋帐幔飞卷，宫灯光芒已尽，光线变得昏暗，仿佛一下回到了二十年前——

沈岸将尚在襁褓中的他抱走，彼时的他还不知事，却哭得极是悲伤，仿佛知道自己要被抛弃，努力从被子里抻出小手，不住向后头的他挥舞，一双眼哭得通红，小嗓子都快哑了。他却视若无睹，眼睁睁看着他离去，同今日一模一样。

心情却截然不同。

都是报应......

泪水模糊了眼眶，也模糊了那段浸满哀致的父子情，天佑帝愈发看不清他的背影，像是挨了一闷棍，背脊不禁佝偻下去，噗通，冲着前头直直跪了下去。

清脆的膝盖叩地声，响彻这间只属于九五至尊的御书房。帝王冠冕从头顶萎落，滚至那滩打翻的墨汁上，被染得黢黑难看。

天佑帝却不顾不上捡，只近乎哀求地凄声唤道：“展白，你难道甘愿看着大邺万里山河，就此断送沉沦吗！”

戚展白一脚已迈过门槛，身影陡然凝住。

“你我今生做不成父子，是朕福薄，朕也不再强求。但你也知，朕非寿考之人，而今除你之外，朕膝下再无得力子嗣。阂朝上下，也再寻不出第二个比你更能肩负这天下兴亡之人。于公于私，这位子都该属于你。也唯有传位于你，才是大邺之幸，更是百姓之幸。”

“就算是为了大邺，为了泱泱天下，你就不能舍弃一点私情，答应朕这一回？”

说罢，他在满室凌乱的光影中，深深叩首，额头抵在自己紧贴地面的手背上。泪水顺着指缝流出，涓涓滴滴，不可抑制，渐渐，又混沌于皇城静谧而冷清的夜色中。

戚展白始终没有回头，也始终没有再迈出另外一只脚，扶着门框，仰目望着穹顶缓缓转移的星辰，眼神茫然没有焦距。

良久良久，他都只是这般站着，像一樽美玉雕成的塑像。

眉梢鬓角叫夜露打湿，结了层薄霜，他也不知道。

*

夜渐渐深了，戚展白还是没有回来。

沈黛坐在院中边看书边等他，春纤和春信过来催过好几回，她才心不甘情不愿地回房安置，却也只是浅浅而眠，不能熟睡。

半梦半醒间，门外响起细碎的踱步声。

沈黛认得这声音，是戚展白回来了！

困意顿消，她“唰”的睁开眼睛，连灯都来不及亮，便迫不及待地披衣下床，飞奔出去开门。

戚展白坐在门外的一道石阶之上，下弦月的光自廊外枝叶间筛下，在他衣上描摹出千枝万叶，背影萧索落寞。

听见开门声，他回头，冲她微微一笑，“我吵醒你了？”

声音有些沙哑，神情隐在淡月后，眼底隐约覆了层疲倦的血丝。

沈黛心里被牵扯了下，摇摇头，“没有。”走过去坐在他身旁，靠上他的肩。

戚展白将她抱坐在自己怀中，脱下风氅仔细裹在她身上。月色幽幽，两道身影在月下重合成了一团。

他不说话，沈黛也便不说话，就这么窝在他怀里，脑袋侧靠着他胸膛，安静地陪他。

其实就算他不说，沈黛也能猜出，陛下今日寻他做什么。

大邺的江山，总得有人继承。无论血脉还是才干，这世上都再没有人比戚展白更合适。

她甚至都能猜到，他拿什么威胁戚展白，无非就是她和大邺千万子民。