楚娆上前给侯夫人贺过寿，便走到楚堇身边笑吟吟道：“姐姐来时可见桃花都悄悄开了几枝？姐姐是头回来安都侯府，不如我带你四下转转？”

楚堇想说免了，却听主位上的侯夫人说：“也好，离开席还早，你们小辈儿别一个个都窝在这儿了，出去走走逛逛，举许待会儿能多下几碗饭。”说罢，几位夫人都笑了。

主人这般说，楚堇也不好再赖着，起身下了观月楼。候府她不熟，楚娆却是来过几回，虽不情愿，也只能与楚娆一道。

待楚兴怀和姚敏夫妇也下楼后，观月楼的贵眷们开始肆无忌惮聊起楚家的八卦来。

“你说忠正伯夫人也是怪，平日里多强势的性子，怎的这回受人愚弄，竟没狠狠惩治那贱人？”

“可不就是说嘛！好吃好喝替人养了十六年女儿，自己心头肉却被粗米糙食的养大，这要换我，就算我家老爷不去讨公道，我也不会善罢甘休！”

……

朱门贵妇虽会八卦彼此家事取乐，但若同类被穷人挑衅，也难免芝焚蕙叹。故而聊起楚家这事，大家齐齐站在楚家角度忿忿不平！待一通牢骚发完，忽地记起今日主角是侯夫人，众人又连连恭维。说侯夫人面子大，今日寿辰非但诸多大人前来道贺，就连皇上都命了太子前来给候府添面。

侯夫人一边感念隆恩，一边又多派了几人去大门外盯着，以便太子驾临时她与侯爷及时出府相迎。

楚堇跟着楚娆向西走了一段路后，发现楚娆似乎目的性很强，并不似闲逛。便蓦地驻步往路旁石头上一赖：“我累了，要在这歇会儿。不然姐姐自己逛吧。”

楚娆怔了怔，她既已设计了楚堇与窦公子的幽会，楚堇不去怎行？心里虽气，楚娆也总不能硬拖着人走，只得好声相劝：“不如咱们再往前走点吧，马上就到湖边水榭了，在那儿休息还能顺带看美景。”

“湖边？”楚堇突然有了一种不妙的猜想！难不成楚娆上回蓖麻粉没害死她，这回想伪造她失足落水的意外？想到这儿，她情不自禁的裹了裹身上的软绸披风，“不去湖边，我怕冷。”

楚娆蹙眉，心说乡野长大的孩子也这么娇气？饶是心下腹诽，还得继续哄着：“那我让环儿去取件狐毛大氅，然后咱们可以拿了干粮坐在湖边喂鱼！那鱼儿成群结队游来游去可好……”

“我不喂，我自己也饿呢。”楚堇任性打断，完全不为所动。她怎知楚娆是要她喂鱼，还是拿她喂鱼？

楚娆强压心中怒气，接着怂恿：“我命环儿也给你取些点心来，拿到湖……”

“好呀！”楚堇微抬着小脸儿，甜美的笑笑：“那我正好坐在这儿吃点心，姐姐自己去逛吧。”

所以还是不肯去？

楚娆气的紧闭双目，不愿再看这货。缓了片晌才咬着后槽牙说：“你堂堂一个忠正伯府的千金，就这样一屁股坐在路边吃吃喝喝，成何体统？被人看到岂不落笑话？”

“谁若笑话，我就去向母亲告状。”再说这里哪有什么人？楚堇不以为意。

“你！”楚娆睁眼愤愤的圆瞪着，偏偏又拿楚堇无可奈何。僵持片刻后她彻底放弃，只得自己往湖边水榭去了。窦公子是她带来的，既然撮合不了，总得让他快些离开，免得节外生枝。

楚娆在水榭等了良久，都不见窦文山出现，急的蹙额搓手，于亭中踱来踱去。

*

此时，候府前院儿一片四五尺高的月季丛后，窦文山正手忙脚乱的拆卸头花发饰。

身为男子，他哪里碰过姑娘家的这些玩意儿？这会儿正理伙不清，将自己长发扯的蓬乱无章！头花却死死缠绕其中，越发的难解难分……

作者有话要说：芝焚蕙叹：出自陆机《叹逝赋》:“信松茂而柏悦，嗟芝焚而蕙叹。”

其中芝、蕙同为香草名，意指：芝草被焚烧了，蕙草也会伤叹。比喻因同类遭到不幸而悲伤。类似唇亡齿寒、兔死狐悲。文中立意是贵人阶级虽会彼此看笑话，但若有穷人欺负到头上，也会因阶层被挑衅而愤愤不平

第7章

安都候府的大门敞开着，府中小厮在门外隔数丈安一人，向东蔓延百丈，翘首以盼太子尊驾。

候府这边只得了消息太子今日驾临，却未知是何时辰。不过皇宫在候府东向，他们如此列队只需远远瞧见太子座驾，便可以最快速度将讯息传回府中，既影响不了侯爷侯夫人府中待客，也耽误不了出门迎驾。

可他们想不到的是，太子今日出宫后突发奇想要访察民情，故此在上京兜了一大圈后才打西边来候府。就在候府小厮们严阵以待之际，太子的车队已自西侧车马门径直入了候府前院，同时不许门房的人声张。