转身自袖袋里掏出一锭金子丢在窦文山眼前，戳着兰花指，声调尖刻的蔑弃：“今日我家主子心情好，懒得与你这村生泊长的东西置气。不过这聘礼能被马蹄子踢喽，八成你跟那姑娘也没什么缘分~”

阴仄仄的笑着，男子翻身上马，与四名侍卫一并护送着马车倾轧缓行离去。只余窦文山哆哆嗦嗦的跪在风中颤栗。

隅中的金阳普洒圣光，射在面前的那锭金元宝上，熠熠发光，似能灼瞎人眼。可这会儿的窦文山根本顾不上金银，也顾不上跟那不男不女的妖物置气，他只沉浸在后怕之中。

两个小厮先他一步爬起，面面相觑犹豫了下，一人架着一条胳膊将自家少爷搀扶起，送到车上命马夫回去。

少顷，桐家的院门“吱嘎”一声彻底闭阖。原本并列挤在门缝儿上窥觑的三颗脑袋，这下也都收了回去。

*

大周朝山河锦绣，幅员辽阔，各地生活也是多种多样。有上京那种四衢八街，华灯璀璨的不夜城。也有石浔镇这种与世无争，岁月静好的小水乡。

桐家所在的那条街街尾有一处小院儿，晚升的炊烟缓缓漫过屋脊，与即将消散的暮云交织，徐徐融合成朦胧雾霭。灭了灶火的妇人，端起一碗热腾腾的葱油豆腐羹往里屋走去。

四十岁不到的妇人，一张饱经风霜的脸上已有浅褶交错。可微微吊翘的眉眼，又依稀可见年轻时的绮媚。若论起这石浔镇二十年前的美人，她窦月娥纵使称不得魁首，也稳居三甲。

奈何命运不济，十六年前尚未婚配的她肚子里却先怀了种，丑事一发，窦家便再也容不下她，将她驱出了家门。

自那，她只得自立门户卖起了豆腐。因着姿容出众，倒是不缺镇上男人们的捧场照拂，还送了她个响亮亮的名号“豆腐西施”。光明荏苒，旧日的风华不在，这个名号却成了她最为人知的标记。

蔀屋简陋，除开土炕，便是一张旧松木方桌。豆腐西施将有些烫手的粗瓷碗放到桌上，正想伸手去取筷子，就听到院儿外“笃笃笃”的砸门声。

她眉间蹙起，这个时辰谁会上门？猜测间脚已麻利的迈出屋，来到小院儿里。抽开门栓，双手握着两片门扇缓缓打开的豆腐西施，在望到来人的那刻，蓦地怔住了。

“你就是窦月娥？”眼前一身华服的年轻女子上下扫量她一眼，语气冷咧。

这么多年过去了，豆腐西施都快忘了自己还有这个名字。她端着门前这位不速之客，有种莫名的亲近感又伴着强烈恐惧，笼上她的心头。

“你是？”她声音不受控的发颤，还没得出个答复就开始眼角泛酸，不知不觉蓄起一汪薄雾，朦胧了视线。

近在咫尺的姑娘碧玉年华，面薄腰纤。一身平头百姓肖想不起的胭脂软缎，红华曼理，矜贵天成。眉眼间，还隐有她往昔的影子。

这副样貌，她曾在暗地里抹着泪窥望过好几回。

“呵~”那女子轻嗤，嘴角弯弯却是透着薄凉。她自袖中掏出一条帕子，凑近妇人面颊轻拭两下，笑问：“你不是猜到了么？”

未及豆腐西施面上有所反应，女子又跟着添了句：“不请我进门坐坐。”

豆腐西施张了张嘴，话却无声的哽在喉咙口，最后顺着喉头的一下滚动彻底咽了回去。她身子往一侧撤了撤，容出足够的空间供女子错身进门。

女子进门后，豆腐西施才发现等在外头的马车，还有地上被扔弃的帕子。噙在眼眶里的水气忽地聚成一团儿滚落，她胡乱抹了把，将门关好。

回屋时，女子已在唯一的一张凳上不请自坐，那碗冒着热气儿的豆腐羹显然是碍了她的眼，被她嫌弃的推至一角。

豆腐西施有眼力见的将碗端走，又倒了杯清水过来：“喝水。”之后就有些不自在的往墙边靠了靠，双手交叠在身前局促的轻轻搓揉。

沉了片刻，她才鼓了勇气：“您是忠正伯府的小姐？”其实不问，她也笃定。只是她的身份不该有这番见识。

“你这没尽过一日养育道义的人，倒是有把好眼力。”

先前只觉束厄，听了这话，豆腐西施的脸便如烧灼了晚霞的黄昏，又阴深又滚烫。十六年前，她的确是做了件既自私又恶毒的事，可不管这事多么不可饶恕，不管天下人如何骂她，独独这孩子不该骂她。

这些年她吃了多少苦受了多少白眼。若那孩子留在身边，未必能成活。

“楚姑娘，您是专程上门奚落老妪的？”

妇人面上隐显愠色，楚娆稍稍收敛，抬手指了指对面的土炕，语气和婉不少：“坐吧，我是有事想请你帮忙。”

这几日她心里憋着口怨气，不知向谁宣泄，故而见到窦月娥的一瞬情绪复杂。可她毕竟不是为发泄而来，正事要紧。