苏婉清看向苏明澈，欲寻求一个答案，却见苏明澈只是抿嘴一笑，不置可否。苏婉清也知道现在不是说话的时候，便默不作声，想等到后面再问个清楚。难道真是苏明澈做了什么手脚吗？这样一来，是不是也太胆大了些。

齐裕听到自己的名次之后脸色灰白，愤愤不平看向苏明澈。看来他也认为是苏明澈搞的鬼，苏明澈意态懒散，对着齐裕挑了挑眉。内侍引了前十名亲见皇帝，其余人等出宫等候分派官职。齐裕随着人流走了一阵，忽然跪拜下来，高声喊道：“小民不服！”

他高声呼喊了几声，便是有人上前驱赶他，他亦跪拜不动，大有鱼死网破之态。皇帝注意到这边的情况，问道：“何人喧哗？”

“小民不服，请皇上明示！”说罢重重磕头在地，头上很快肿了起来，地上渗出血迹。

对于读书人，皇帝的态度一向是宽宥的。待有人在他耳边介绍了此人之后，他却略微冷笑一声，嗤道：“原来是他？自作聪明之人。把他拉出去。”

随即便有侍卫强行拖了齐裕出宫，扔在宫门之外。苏婉清也再次领教了强权的威力。

待殿试结束，苏明澈带着苏婉清回去。苏婉清终于问出了自己心里的疑问，道：“以齐裕的才学，应当不至于此。”

“怎么，你怀疑有人害他？而且那个人是我？”

苏婉清道：“我只是觉得蹊跷。看齐裕的反应，他想必是以为自己志在必得了。就算不得魁首，也应当在前面的位置。但是如今他排名垫底，恐怕对他来说是致命的打击。他一向以自己的文采为傲，这下肯定是满腹怨气。不过这样也好，他不上位就不会找我麻烦了。说不准，我可以多活一段时间。”

苏明澈挑眉道：“什么多活一段时间？你这辈子都别想逃，待在我身边，好好活着。”

苏婉清不妨自己怎么把心中所想说出来了，道：“不是，我是说眼不见为净。我听说名次靠后的是不能留在京中为官的，多半是放出去当个县官。这样一来估计是不会有什么交集了。”

苏明澈意动，拉了苏婉清抱在怀中，双手环着她的纤腰，将她按在怀里，道：“婉清，你不必想太多。只要你肯留下来，其他的交给我就好。”他低下头把下巴放在苏婉清身上，苏婉清听到耳边他重重的呼吸声。他双手又收紧了，道：“你真的这么心硬吗？我想剖开你的心看看到底是什么做的，怎么就这么铁石心肠！”

“明澈，我之前说的，你都知道。我不想为难你，你也不要为难我，好不好？咱们彼此放过。”

“不好，我不愿意。我偏要为难你。”他柔声说道，像个要不到糖吃的孩子一般。

苏婉清试着拍了拍他的背，心下亦是有些沉重。

此时小桃端着甜汤进来，撞见两人的亲密，险些摔倒。苏婉清亦是不自然地推开苏明澈。只有苏明澈脸不红心不跳，顺手帮着苏婉清整理了一下发丝，才将手松开，道：“齐裕的事情，是他咎由自取，贪心不足。你不必多想。”

小桃把甜汤放下，便被苏明澈再次支使出去。苏明澈这才告诉她事情的来龙去脉，原来皇帝历来选择的策论题目都是有一定的偏向性的。但这张偏向性只有亲近他的人才能够摸清这种套路。苏明澈利用了这一点，找人将一句皇帝与近臣说过的话间接透给了齐裕。皇帝看到这句话，当即大怒，知道此人肯定是找了些门道，不是用心为学之人，遂名次靠后也是正常。再说齐裕那边，为了稳固免不了拿出自己的身家出面打点活动。有人向他透了这个东西，他不知是皇帝亲口所言，只觉得有些道理，是个考题的方向。没想到考题确实与这句话沾边，且又看到苏明澈知晓了苏明澈的身份，方阵大乱，这才做出蠢事，竟然将这句话原封不动用到试卷之中。

苏明澈说来也没错，咎由自取罢了。

皇帝年迈，又仅有苏明澈一子，苏明澈晚上需得协助批阅奏章，便不会时时过来。苏婉清琢磨这第二日向他此行，但这次苏明澈离开没多久，夜幕垂了半边，便有宫人来请苏婉清，说是皇帝有请。苏婉清认得是今日伺候在皇帝身边的，随着去了。到了那处，宫人道：“皇上此时正在和太子殿下议事，你且等一等罢。”

那宫人说完便离开了。

夜晚偏凉。苏婉清抖了抖身子，见门缝开了一侧，隐约看到苏明澈坐在皇帝下首。那宫人却又回来了，道：“夜深露重的，姑娘请随我先在耳房里坐一坐，喝口茶。待那边事毕了，再请姑娘过去。”

“劳烦了。”苏婉清道。