“儿也只是猜测。”

萧岸很快噤声。萧朗未再说什么, 心思却在飞速地转动。除夕之后，百官修沐，皇帝便住进了首阳山上，朝中一应事务皆交给了任城王、高阳王二王打理。至今日已有一旬之久，百官修沐早已结束，皇帝却始终没有回銮之意，这确乎有些反常。

貉奴自幼勤于政务, 便是往年受制于太后优游恭己无政事相扰，亦是潜心书案，勤习文史。像如今这般抛下一切与皇后住在郊外的首阳山上，确是不可思议。

朝中也渐渐起风言风语，言他那长兄为皇帝请来了个江湖术士，皇帝待在山上不肯回銮是为治病。萧朗本还不信，这会儿经儿子这一提醒，联想到今日只有皇后来皇帝却不曾降临，心底亦生出丝丝怀疑。

难道，皇帝当真是患了病么？

一阵清脆悦耳的銮铃声被微风送来，众人翘首而望，是皇后的云母安车到了。羽林静路在前，黄门相随在后，仪驾队伍堵得里坊巷子里水泄不透。待车驾近了，萧朗上前两步拂袖跪下，清声喊道：“罪臣萧朗，拜见皇后殿下。”

两家虽是住在一处，但正门却是设有两处。车门停驻在挂满缟素的汲郡公府大门前，念阮自云母安车中出来，触目皆是朔风中轻扬的白幡。她眼中隐隐闪过了一点泪意，手扶着朱缨走下车来，轻声唤了免礼。

众人见她神色和蔼，心间的戒备稍稍放下，迎她入灵堂。

令嫦是三日前去的，在明间停尸了三日，此刻已然入殓。灵堂中触目皆白，唯一的异色便是壁上那偌大的“奠”字及中心安置的一尊金丝楠木的棺椁。棺木已然合上，棺椁的东南西北四个方向皆放置了白烛，像是一盏盏引魂灯，引领着少女的魂魄归于幽冥。

甫一进入灵堂，崔氏忍了半日的泪便再憋不住，呜呜咽咽地哭成个泪人，几乎站不住。萧朗给令姒使了个眼色，令姒遂扶着往日里势同水火的嫡母向念阮道了声失礼，下去了。

堂中一瞬安静不少，朔风北来，轻轻吹起满屋的白幡，烛火幽微。念阮黯然望着令嫦的棺椁：“二堂姊的事，实在令人意外。阿叔放心，这件事，陛下一定会给堂姊一个交代的。”

红颜未老，此刻却永归幽冥，念阮念及令嫦生时种种可爱之处，眼角渗出一点晶莹的泪珠拿帕子悄然揩过了。

“皇后殿下言重。”

萧朗却不敢应，颤颤巍巍地又跪下了：“此事是逆女自己想不开，却与旁人何关，惊扰到您和陛下，倒是臣的罪过了。”

念阮观叔父看似恭敬的面容上却有股清傲，知他到底是心怀怨念的，命朱缨扶起他，道：“叔父不必事事皆揽在自己身上。二堂姊的为人我亦知晓，这件事到底如何总要查个清楚。靖律，侵凌良家女便可戮之。即便是宗室王，亦与庶人同罪。想必——”

她话锋一转：“叔父也不愿阿姊就这样不清不白地去了吧？”

即便是与人私.通，但与未婚夫婿婚前私.通和与侍卫私.通毕竟不可相提并论。而认真追究起来，京兆王当日诱.奸令嫦在前，若非太后压了下去令两家联姻，亦难逃被废为庶人的责罚。

念阮搬出靖律及令嫦身后清名来便是为展现她此行的诚意，要叔父放心。可萧朗却似是不曾听懂她话中深意一般，只摇头叹道：“罢了吧。她生前既做下这样的事，老臣有何脸面苛责旁人。还望殿下施舍老臣一点脸面，莫要再追究了。”

念阮又软言相劝了几句，见叔父拒绝之心明显，已知了他的打算，心底也渐渐地冷了。只问：“叔父接下来可有何打算？”

“回殿下，小女骤然离世，老臣已万念俱灰，想去献陵为太后守陵，终此残年，皇后殿下和陛下不会不同意吧？”

萧朗觑着侄女的脸色，苍老的脸上一片小心翼翼，叫人不忍拒绝。

“自然。”

念阮微微一笑，面上滴水不漏，“侄女定当将阿叔的心愿原原本本地告知陛下。”

令姒此刻已去而复返，见父亲正与堂妹商议事情，便迟疑地停下脚步，跪在了灵堂当口。念阮顺势转目于她：“起来吧。”

“二堂姊既已下葬，我便不打扰了。我去看看母亲。”

良言劝不了该死的鬼，观二叔一家是铁了心要反了，念阮不欲再劝，但如今继母兰陵公主却还住在府中，为妨二叔狗急跳墙以她做人质，须得提前把人接走了。

萧府众人遂又将她送去东院，待排成长龙的羽林亦消失在月洞门里才转身回返。父子几人沉默地行在冬草蓊如的碎石路上，令姒佯作不知地问：“阿父，我们当真要去为太后守陵么？”