顾元白哼笑一声，缓步走过去，薛远伸出手，将他的腰间玉佩正了正，美玉发出琳琅碰撞之声，薛远指尖轻弹，“好听。”

这是顾元白第二次和薛远一同过上元节，夜晚微黑，灯火透亮，手与手不知不觉握到了一起。肩部亲密地挤在了一块儿，偶尔的转头，唇就会从额头擦过。

“臣带了俸禄，”薛远将顾元白多看了一眼的花灯买了下来，“圣上想要什么，臣的银两足够。”

顾元白很捧场，给他鼓了两下掌。

“圣上还记得吗？”走过一道巷口时，薛远故意压低声音道，“臣曾在这条巷子里压着您在亲。”

顾元白啧了一声，“记得。”

薛远与他在斑斓花灯中对视了一眼，呼吸浓重炙热了起来，手被拉着，又到了那条黑暗的巷子之中。

还是那样的寒气，那样的水滴，那样喘急混乱的吻。

顾元白张着唇应和着他，更加凶猛得亲了回去。薛远喘息着安抚他，“不急不急，慢慢来，更慢一点。”

顾元白的呼吸不上来，气闷的感觉又爽又难受，他瞪了薛远一眼，终于骂出了早就想骂的话：“滚你他妈的慢！”

薛远笑得胸膛颤动。

一夜过去，第二日天色还没亮，薛远从床上醒来。他的胸膛和脖颈都是鲜红的抓痕和吻痕，薛远欣赏了半晌，又轻柔地把圣上唤醒，哄着他在脖颈间再吸出一道深痕。

圣上困倦极了，他被烦得生了火气，吸了半晌就牙齿一咬，血味转瞬迸在了唇里。

薛远“嘶”了一声，顾元白努力睁开眼睛，无意识舔了舔唇上的血迹。薛远低头看了他半晌，把另一边的脖子也凑了上去。

今日是出行的日子，薛远收拾好了自己就顶着一脖子的痕迹，去辞别了父母。

薛老将军和薛夫人在卧房之中悉嗦响动了几下，过了一会，薛老将军披了外衣走了出来，“去吧。”

薛远俯身行礼，隐隐天色之间，薛老将军好像在他脖子间看到了一些床笫之间留下的痕迹。

薛老将军一怔，薛远已经披上了厚厚的披风，转身往外而去。

老将军忡愣半晌，再也睡不下去，不知不觉走到了薛远的门前。薛远院子之外是宫中来的侍卫，薛老将军走了过去，侍卫长抬剑拦下来他，温声道：“薛将军，圣上还在歇息。”

薛老将军一僵，双膝一软，重重跪倒在地。

*

淮南盐商一事水深得很，薛远带着人一查，便查到了私盐的事。

自从西夏被大恒吞并改名为宁夏之后，西夏的青盐自然不再是私盐。许多依附西夏青盐贩卖私盐的盐贩子遭到重击，又因为两浙的盐矿投入市场，官盐下跌之下，私盐几乎没有了生存空间。

盐商庞大的利益，和官府强而有力的打压，就在淮南和江南两地有了混乱。

江南之前被反叛军曾祸害过一遍，大的势豪没有，小虾小蟹倒是多得很。加上淮南处来来往往的商户，形势复杂，薛远每日忍着脾气参加筵席，时间一久，已然可以不动声色。

与形形色色的人交际，暗中套着消息，身处其中时才是最锻炼人的本事。薛远的眉眼之间越来越能沉得住气，嘴角的笑意也越来越深，偶尔打眼一看，好像真是一个好相处的君子。

时间一拖，又往后拖了一个月。

薛远笑着辞别淮南的吕氏，进了地方官府为他备的府邸之后，就觉察到了不对。

他挑了挑眉，进门一看，原来不知是谁给他送来了两个女人，正在卧房之中身穿薄纱地立在床边。

“滚回去，”薛远厌恶地皱起眉，转身退出了院落，出门就踹了一脚看门的奴仆，“你他娘的什么人都让进？！”

守门的小厮被他吓得屁滚尿流，连忙跪地，“小的知错，小的再也不敢了。”

薛远的脸色阴沉着，向来带笑的脸上乌云翻滚。

小厮害怕地上前抱着他的小腿痛哭，一口一个“冤枉”“被迷了眼”。薛远又用力踹了他一脚，戾声，“老子立过规矩。”

想到这个小厮做的事，不够出气，又使出十分力道，一脚便让小厮撅了过去。

“带下去，”薛远面无表情，“卧房里的那些个东西全都给烧了。”

手下人道：“是。”

薛远往两旁一看，盯着其中一个人道：“看清楚了吗？老子没碰那两个女人。”

佯装成薛远手下的监察处官员：“……看清楚了，薛大人。”

薛远这才觉得怒意稍降下来了些。

此事传出去之后，外头试图给薛远送人搭上关系的商户才停了这个动作。

盐商一事，本以为最快一月便可。但薛远忽视了其中的利益交杂情况，直到查出了苗头并整治，已经拖了两个半月。