银夕用手绢擦了擦脸上的汗水。“是啊，晌午太阳最毒辣，这也罢了，到底是树旁边，多的是蚊子虫子，我手上也被咬了好几处。娘娘，咱们赶紧回宫才是，我想擦点驱蚊水，手上痒得很。”

于是橘颖和银夕两个人往着宫里走去，橘颖不禁问道：“这慧贵妃娘娘为何要送人参和燕窝给娘？也不知道她的出发点是什么。”

“保不齐是为了拉拢宰相呢。毕竟老爷也要领这个情，将来有个请求，老爷也不好推脱。”

橘颖皱眉，事情没有这么简单，但是她一时也想不出是什么缘故。

回到宫中，银夕叫小丫头捧来水，橘颖洗了手，又用手帕擦拭了脸，这水盆里的水是院子里的井水，又清澈干净，又冰凉湿爽，橘颖忍不住多洗了几次。

银夕则用内务府制的膏药，在涂抹蚊虫叮咬之处，只见她手上起了两三个红包，豆子大小，看着便觉得痒痛。

正忙时，慧贵妃娘娘怒气冲冲带着竹心闯了进来，橘颖宫中的丫鬟们连忙跪下，口内喊道：“参见慧贵妃娘娘，慧贵妃娘娘万福金安。”

银夕也只能放下膏药，勉强行了一个礼，橘颖眼皮也不曾抬，口内道：“慧贵妃娘娘万福金安。”说罢又坐着了，然后指着身旁一个座位道：“慧贵妃娘娘请坐吧，不知道慧贵妃娘娘这样唐突过来，所为何事？”

慧贵妃娘娘怒发冲冠，重重地坐下来，然后端起丫鬟送来的茶，喝了一口，用力掷在茶盘上。“所为何事？难道丽妃娘娘自己不清楚吗？还用本宫来提醒你不成？”

橘颖笑道：“敢情是慧贵妃娘娘给妹妹母家送了人参和燕窝，赶到妹妹宫里来要银子钱了不是？”橘颖尴尬地笑了笑，开了一个小小的玩笑。

“你别不知好坏，”慧贵妃娘娘白了橘颖一眼，用修长的指甲挑了挑头发，“那人参有数百年历史，是边境几个官员进献给我爹爹的，我爹爹看着贵重，巴巴送了给本宫补身体，本宫听说你娘病着，便送于你家府上，也是给你们杨家莫大的恩惠，你还在这里取笑本宫。”

橘颖笑道：“妹妹在这里给慧贵妃娘娘赔不是，原是妹妹说错了话儿，多谢慧贵妃娘娘给我娘送的人参和燕窝。只是……只是我娘只是偶感风寒，小病在身，慧贵妃娘娘送去这么贵重的东西，实在让妹妹有些惊讶。”

慧贵妃娘娘冷笑道：“这么点东西就算贵重了？那比你丽妃送我的礼物，可是不能望其项背啊。我倒是想要问问你，怎么我和皇后娘娘在羽华殿烧香，你和皇上就巴巴过来了，恰好撞见我和皇后在说那些话。”

橘颖道：“慧贵妃娘娘这话就问错人了，妹妹如何知道皇后娘娘和您在里面烧香呢。皇上中午来我这里用膳，吃完以后，就让妹妹陪他去羽华殿祈福，走到门口，就听见娘娘和皇后娘娘在议论后位之事，皇上就站在门边，一时听上了，我原本想要提醒贵妃娘娘的，可是也不知道应该如何提醒，只能眼睁睁看着这一切发生了。”

“你还和我装憨呢，不是你掐着时间点过去，皇上怎么会尽数听了去。我怎么又会失去协理六宫之权。这事你敢说和你没有关系。”

“的确和妹妹没有关系，”橘颖委屈道，“贵妃娘娘大可不必因为失去协理六宫之权而感到苦恼，因为娘娘终有一日，可以重新获得协理六宫之权，这只是暂时的。妹妹依附贵妃娘娘，贵妃娘娘得势，则妹妹在宫中也好生活，若贵妃娘娘失势，妹妹在宫内也难过了。所以妹妹断然不会害贵妃娘娘啊，这是一荣俱荣、一损俱损的事情。”

慧贵妃娘娘面上的神色略微祥和了一些，只不过还是有些怪罪橘颖的样子。“那刺绣的事情，是你提出来的？”

“妹妹没有，”橘颖道，“这也是巧了，那日我正在窗子边绣花朵儿呢，皇上进来唬了我一跳，一时没注意，便扎了手，出了几滴血，赶巧皇上又看到了，问起来这缘故，我只好如实说了，皇上只笑着说：‘现在国库丰盈，不用各宫嫔妃绣这刺绣，难为慧贵妃娘娘费心想出这些开源节流的法子’，如此，才有这么一段事故，妹妹可是什么都没提。”

这话让慧贵妃娘娘很受用，她终于顺了脸，冷漠道：“别让我抓出什么不好的来，不然我就告皇上你私下和侍卫私相授受的事情。”说着就带着竹心走了。

橘颖恭敬地送走了慧贵妃娘娘和她的贴身大丫鬟竹心，面上浮起了一个微笑，当初她杖毙竹枝，还有一个更加深层次的原因——竹枝是唯一会成作证的丫鬟，只要她一死，不管慧贵妃娘娘多么坚持此事，也是空口无凭。