杨县令此行虽然辛苦，但不会有性命之忧，抵达永昌卫后，也会有人接应，除了不能归乡之外，他仍旧可以过上吃喝不愁的富足日子。

看着面容冰冷、神情疏远的儿子，杨县令老泪纵横，扒饭的时候，双手一直在发抖。

孙天佑眼眸低垂，沉默着为杨县令夹菜。

李绮节头梳芙蓉髻，身穿素袄绵裙，也在一旁陪同，吃饭前她给杨县令行了全礼，三人同席，算是一顿团圆饭。

眼看天色将晚，官差在外小声催促，孙天佑命人撤去饭菜，送杨县令出城，李绮节留在在城门外的茶肆里，等孙天佑折返。

杨家只有杨表叔和杨天保父子俩来为杨县令送行，高大姐和孟春芳也来了。

兄弟伯侄抱头痛哭，倒是孙天佑这个亲儿子面无表情，不像是亲人送行，更像是瞧热闹的陌生人。

男人们要把杨县令送到山脚下再分别，女眷们在茶肆等候。

孟春芳瘦了些，但气色很好，高大姐唯唯诺诺，倒像是有些怕孟春芳。

高大姐当然要怕，杨家已经落魄，而孟云晖却高中举人，即将北上赴京，参加二月春闱。

县城里的媒婆快把孟家门槛踩塌了，连金家也想把金蔷薇的一个堂妹嫁给孟云晖，唐家也推出年纪还小的嫡女唐瑾儿，说可以先成亲，过几年再圆房。

总之，媒婆向孟家推荐的人选，有嫁妆丰厚的乡绅之女，有家世不凡的书香嫡女，有品貌出众的聪慧才女，有贤惠稳重的大家之后，环肥燕瘦，任君挑选。

孟举人没有挑花眼，他直接大手一挥，关上孟家大门，拒绝所有人的求亲。

直到孟云晖的老师发话，才浇灭那些巴不得立刻把新科举人抢到家里和闺女拜堂的求亲者心头的热情之火，魏先生的意思很明确：孟云晖不会娶本地女子为妻。

众人这才明白为什么魏先生不愿意让自己的爱徒早娶，因为他笃定孟云晖能高中进士，届时京师不知多少豪富人家等着榜下捉婿，其中甚至不乏势力衰微但仍然根深叶茂的世家大族。

天子脚下的贵小姐，岂是瑶江县的平民丫头能比得上的？

不止是家世、出身不同，大家千金从小长在深宅大院中，往来的都是有身份的命妇，耳濡目染，见识更广，熟知官员内眷们来往的规矩忌讳，知道该怎么配合丈夫与人交际，而且她们的家族姻亲关系遍布天下，能为孟云晖提供无法用金钱衡量的助力，帮他渗入上层士人的交际圈子。

瑶江县的小娘子们自知比不过京师的大家千金，自此歇了嫁给举人老爷的心思。

不止不敢肖想孟云晖，还暗自庆幸：没嫁给孟四郎也好，不然等日后孟四郎在会试中大放光彩，必有京师人家遣媒招纳，届时重重压力之下，糟糠之妻要么自请下堂，要么被看重前程的孟四郎随便找个理由休弃，纵有万般委屈，也无处说去！

县里人失望归失望，但转念一想，就算不能把孟云晖招为东床快婿，那也得先巴结好这位金凤凰啊！

于是各种上门笼络的，带着家产、田地前去投奔的，奉承的，送礼的，讨好的，送田亩、送店铺、送宅院、送金银，还有送自家闺女给孟云晖当洗脚婢的……层出不穷，花样繁多。

现在孟云晖还没出发，孟家已经大变样了，一家人从葫芦巷搬出，住进一所三进大宅院，自愿投身为孟云晖做奴仆的就有数十人，孟云晖从前出门，总是步行，身边只有一个书童跟随，如今他出入孟府，身边少说有四五个伴当伺候，孟娘子还想雇人给他抬轿子，被他严词拒绝。

杨家萧索落魄已是定数，而孟家蒸蒸日上指日可待，高大姐如今不仅要靠孟云晖的名头震慑那些想趁火打劫的远亲，还盼着孟云晖发达了之后，能够回头提携一下杨天保，所以她必须向儿媳妇孟春芳服软。

婆婆放下身段，转过来讨好自己，孟春芳并没有现出得意之色，依旧该怎么样，还怎么样。杨家已经分家，杨县令带着杨天保分出来单过，家里全是孟春芳说了算，杨天保向来没主意，什么都听她的。

高大姐为了讨好孟家，借口家中积蓄不多，要把小黄鹂卖到北边去。

小黄鹂哭得肝肠寸断，找杨天保求情，杨天保除了叹气之外，一句话不说。

最后还是孟春芳做主把小黄鹂留下，杨天保风流成性，卖了小黄鹂，日后还有小杜鹃，小画眉，与其费心思一个个对付，还不如把小黄鹂留在身边做帮手。

杨福生把她这个嫡母当做亲生母亲，和小黄鹂很生分，有杨福生在一日，小黄鹂就逃不出她的手掌心。

李绮节很佩服孟春芳的隐忍。