大脑里紧绷的弦一松，灵感就会在不经意间迸发出来。正巧后续的盒饭也都新鲜端了上来，研究院里没有“食不言”的严苛规矩，大佬们边吃边讨论了起来。

“如果每天都能吃上这么好吃的饭，感觉熬夜做实验好像也没那么痛苦了……”

“说的对！不过洛主厨做这么多饭实在太辛苦了，就算有全自动清洗机也很费力吧……”

“说起来里斯特之前搞的那个菜谱植入厨艺机器人是不是已经有草图和建模雏形了？老白，你还记得么？”

几个大佬边吃边讨论，跃跃欲试，几乎想要顷刻间就倒腾出一项新发明出来：

“等会去烹饪室看看效果？”

“同去，同去！”

“喂你们是不是忘了我们这里是研究军用机械的，不是民科方面的！”

“吃饭的事，军民一心……”

………………

悬在天穹的明月渐渐被乌云所笼盖，深冬已至。联邦议和出使团在帝国停留了一月有余，终于在大雪漫天、帝都一片银装素裹时选择返程。他们并非空手而来，雷安行政官携带了大量的科研数据和能源和平开采协议，作为交好的诚意。

联邦在智能ai和人工交互领域的发展要领先于帝国，他们带来的156个友好互助项目中就包括了合成金属冶炼、新式替代医疗法、对机械战士改造和人类思维感官数据的保留等。

简而言之，像祝星云那样全身多处被矿石组织覆盖的晶石病感染者，可以在早期得到逆转治愈，而身体已经坏死的部分也可以改造成机械义肢，他们可以像正常人一样生活，像伊瑟尔一样品尝到食物的味道，闻到花香……

雷安作为外交官，暂时会继续在帝国办公；伊瑟尔会带着剩下的联邦人员踏上返程之路，他们的人员中还多处了一位——被褫夺爵位和军衔的霍勒斯·德拉诺。

伊瑟尔为了保证任务执行顺利，这次再也不敢胡来，老老实实坐在霍勒斯身边看管着他，驾驶星舰的任务交给了其他人，她只需要将神经元抽出一部分，进入飞船控制系统，防止航线偏离和遭到攻击就行了。

霍勒斯脱下了一身戎装之后，安静地坐在旁边，不分给伊瑟尔半个眼神。

他年纪已经大了，自从柯丹林宫的血腥政变落幕之后，时不时就会自己出神，视线凝在半空中，也不知是在思索什么。

霍勒斯作为德拉诺家的独子，自幼接受家传的铁血教育，从小到大都以最严苛的标准要求自己。进入军队中后，他也向来是最努力的那一个，为了光复家中落败的荣光，不让公爵之位在自己手中蒙尘，他竭尽全力争夺军功。

而他确实做到了。

中年做到了元帅之位，成为法尔曼陛下仰仗的大将。一辈子严苛对待自己，更是毫不松懈对三个孩子的教育。当他觉察到陛下隐隐有和谈的倾向时，他坐在书房里沉思孤坐一夜，最终给自己找出了一条最优的后路：

让二儿子选择一个最有利的联姻对象，这样哪怕他另扶皇帝的计划败露，长子能凭借公主免罪，次子也能借助洛家的财力，未来不是没有起复的可能，小儿子……不接触军中相关事务，不会受到牵连。

他将所有的事都谋划得明明白白，却没有料到西维尔决绝地放弃了和他站在同一条战线上。

事情是从什么时候偏离了轨道的？是那个叫洛白的孩子进入他们家，动摇了西维尔……又或是在陛下的按时下，洛拉斯星成了一个转折点？

“啊呜啊呜……好次！”咀嚼食物的声音在不大的空间里回响，阻断了霍勒斯的思绪。他不得不抬起紧缩的眉头，看了一眼坐在对面的伊瑟尔。

她已经在帝国机械研究院里又给自己换了一身涂装。所有能源贯通的地方都露着幽绿色的荧光，其他部分是不反光的黑色装甲，看起来神秘而锋利。祖母绿色的双瞳下有一道黑色的组装接缝线，昭示着她非人类的身份。

原先是不应该出现这样明显的机械朋克造型的，但是伊瑟尔在看了洛白过去的非主流造型后，很明显对这种复古的风格有了兴趣……

随着她将食物往嘴里塞的动作，眼下的接缝线也随着脸部肌肉群移动，看上去惊悚又好笑。

“你太吵了。”霍勒斯冷冰冰地说。

和西维尔的淡漠相比，他就像一座终年不化的雪山，用沉默的威严试图换得一刻清净。

然而伊瑟尔不太懂人类的情感，她用无机质的眼神看了霍勒斯三秒钟，然后……继续低头吃起了寿司。

寿司是洛白临走前给她做的，做法简单，伊瑟尔边看边录下了视频，保证自己也能重复着做出来。