林若阳在外面足足等了一个半时辰，快中午时，谢氏才从里面出来，一看到林若阳，就向她摇了摇头。

这是不成了。

林若阳虽有准备，心里还是难免失望。

“走吧，舅母，咱们先回去再说。”林若阳强撑着，向舅母微微笑了一笑。

一上车，谢氏就说：“阿阳，这事儿有些难办。我见了严四奶奶后，一说这事儿，她就说她办不了。说忠义伯府如今没落了，不敢掺和袁家的事儿。对了，阿阳，咱们还不知道呢，吴荣甫跟你退亲前就巴结上了袁家，如今他早已经与袁家的一个庶女定了亲，咱们还蒙在鼓里呢。”

审案

吴荣甫很可能是攀上别的高枝儿了，所以才与她退亲，这事儿林若阳早有猜测。只是她没想到那个高枝儿是袁家。

吴荣甫与李财安是姑表亲。吴荣甫的大姑母嫁到了李家，生有两子，李财安是她的大儿子。这林若阳早就知道。

而李家的女儿，也就是李财安的小姑姑嫁到了袁家，这件事还是父亲刚刚打听到的。

林若阳觉得，她终于可以将整个事件串起来了。

吴荣甫与袁家勾搭上了，想要与袁家庶女定亲，所以自己的手帕就到了李财安手里。因为这一条手帕，她先是被逼着退了亲，后又被李财安胁迫做妾，这一环扣一环的，组成了一个大坑，其他人都得到了好处，就把她林若阳给坑了。

车子行到舅母家门口，林若阳辞了舅母留饭的邀请，匆匆回了家。

林举人在友人的帮助下已经写好了状子。

这是父女俩昨日就商量好了的。吴家和李家可以告林家，林家自然也可以反过来告他们。

林举人状告吴家无故退亲，与李家勾结，胁迫女儿为妾不成，又诬陷儿子打人。

这样，两方都既是原告又是被告，谁也别想沾光。

下午，林举人就将状子递了上去。

第二天，承天府北路厅通判郑大人派衙役来通知，下午开堂审案。

林重元虽然不喜欢读书，但他人并不笨，在父亲林举人的“压迫”式管教下，十六岁的时候勉勉强强考中了秀才。

虽说是倒数第几名，但那也是秀才。

本来父子二人说好了的，只要林重元考中秀才，林举人就不再强迫他读书。但林举人看儿子竟然考中了秀才，就幻想也许儿子是一块可造之材，又让他接着读。这才引得林重元激烈反抗，跟着游侠儿跑了。

因为林重元是秀才，所以他在公堂上可以不跪，站着回话，并且也不用挨那几棍杀威棒。

而吴家和李家，因为吴荣甫和李财安都被打断了腿，无法出堂，就由吴荣炳和李财安的弟弟代替他们来了。这两家虽然家人有当官的，也有举人，但这两个人偏偏没有功名，都是白丁。

按说他们是要跪下回话的，但那位郑老爷受好友所托，又收了不少银子，就展示了自己“礼贤下士，平易近人”的品质，特许他们站着回话了。

这一次开堂，虽非公开审理，但双方阵容都挺强大。

吴李两家来了好几个族中的男人、管事的，外加不少的小厮，足足有二十多人。

而林家，帮林父写状子的那位好友，还有林重元的朋友王仲卿都来了。林若阳还请了一些文会里的举子前来助阵。

本来这事跟他们没什么关系，不过林若阳说了，他们以后都是要为官做宰的，多看看这种诉讼案子，万一考试考到这方面，写出来的文章更能言之有物，以后做了官，也是经验不是。

这些人一想有道理，跟着来了不少。

这样一来，林家这边的人加起来也有将近二十个。

虽说人数上比对方少两个，但这边几乎清一色的都是举人，这就显得……有点儿欺负人了。

北路厅通判郑大人有些头大，本以为林家只有一个弱女子，和一个多年不中的落魄举人，他随便糊弄糊弄，将案子判了也就得了。

谁想到，竟然来了这么多落魄举子。

虽说落魄，但也都是举人啊。文人多了，再被有心人一煽动，说不准就会出大事。郑大人在心情复杂中，拍下了惊堂木。

吴李两家先陈述，将自家人被打说得无比凄惨，还推出了两个鼻青脸肿的小厮，以及另外两个伤得轻一些的下人做证人，说是亲眼看到了打人的就是林重元，还将林重元那天的穿着描述了一遍。

郑通判叫书吏都记了下来，让相关人等画了押。接下来才轮到林家陈述。

林举人将林吴两家怎样定的亲，后来被逼退亲，吴荣甫怎样将手帕给了李财安，李财安逼自己女儿做妾，等自己儿子回来后，吴家又怎样带人上门，扬言要打断儿子的两条腿，打不过之后，又诬告，将儿子抓进了牢里，一一说了出来。