明玉心底的厌烦几乎达到顶点，面上却越发不显，眼底甚至染上了几分兴味的笑意，“老大人费心了。”

“哪里哪里，”郑冲连连摆手，“不过老臣也有个不情之请，想请殿下成全。”

“太傅请讲。”

“臣的小女儿，诗书文章，琴画皆通，眼光也高。这些年老臣与内子为着她的婚事不知道愁白了多少头发。可巧，终归是天可怜见，门下省薛谏议文采风流，正与小女情投意合。”

他这样说着，脸上从苦大仇深到老怀欣慰，一气呵成。

明玉捏着茶杯的手微微发紧，心底翻涌的苦水瞬间流遍四肢百骸，而面前郑冲的嘴巴仍在一开一合。

“老臣这才厚着脸皮来，想求殿下做个月老，成就好事！”

“二位大人都很好。不过，”薛行简将两份折子重新摆在皇帝面前，“李大人年轻干练，性格激越，吏部人际复杂，恐怕容易生事。王大人虽然缺乏拓斧的魄力，却资历深厚，经验老道，该能在此次事变之后快速稳住吏部。”

萧启皱了皱眉，一时没说好还是不好。

薛行简清楚，皇帝属意的大概还是没有前朝经历的李雪铭。沉默半晌，他突然岔开话题，“陛下是觉得殿下不会保韩大人吗？”

萧启似乎诧异的看了他一眼，那眼神里的奇怪仿佛在说：你在说什么傻话，“阿姐重情，当然会保韩俊臣。”

薛行简心里一刺。

“何况，”萧启突然凑近他，眼底的笑意意味深长，“韩俊臣是姐夫留下的人，阿姐无论如何都会保他的。”

他顿时如坠冰窟，瑟瑟的寒风瞬间逼退了他最后的唇色。

萧启却并无所觉似的摇头叹了叹，“但最多也就保他一条命吧。是阿姐心太软，当初没有斩草除根，才给了何家反击的机会。”

薛行简机械的点点头，“是啊。”

紧挨着，又是一阵猛烈的咳嗽。

转机

七月廿八，长公主抱病。

兰台弹劾的奏折几乎堆满了大明宫的每一个角落，工部郎中——郑冲远房外甥的小妾妹夫领衔上奏，女主无德，当提前归政皇上。

一石激起千层浪，朝中各色人物纷纷登场，或冷嘲热讽，或道貌岸然，却都有几分争先恐后的急切。

所有经明玉提拔的臣属，全都陷入了一阵艰涩的沉默。

朝堂的火烧的正旺，明玉掩面猛咳了一阵，寒碧连忙放下果盘给她顺气。

“咳咳——”她就着寒碧的手抿了一口茶，苍白的脸上现出两抹病态的红晕。

“朝上都说什么？”

“……都是老生常谈了，”寒碧将刚放温的银耳莲子羹放到她手里，“只这次，有人撺掇着，要您提前归政陛下。”

明玉冷笑一声，她低头搅了搅碗中透明的银耳，“启儿大了，他们的心也大了。谁领的头，郭家吗？”

“是郑尚书那边的关系，想来也是郭家的打算。”

明玉笑了笑，“他们到还挺会未雨绸缪的，要是我现在死了，说不定他们能撺掇着皇上鞭尸以谢天下。”

“呸呸呸！”寒碧跪在她膝边，“什么死不死的，殿下快别说这种话，陛下也绝不会听信那些小人的谗言的。”

明玉笑容不变，眼底的凄怆却如结了霜的冰面，“郭家向来自诩支持正统，十年前他们站在我这边帮我诛杀燕王，所图不过启儿年幼，我一介女流，可由他们把持朝政。”

“而现在，”她乏力的靠在躺椅上，头顶满是新开的粉色花朵，“同样冠冕堂皇的理由，他们所图，不过是启儿年轻，更容易糊弄而已。”

“那——”

“哪有那么简单，”她阖着眼，干裂的嘴唇泛着不健康的白色，“他们也知道没那么容易扳倒我，现在不过是急着向皇帝表忠心罢了。”

“那好赖也还有四年呢，他们就不怕把您得罪狠了，到时候连有没有命活到四年后领‘从龙之功’都不一定呢吗。”

明玉被她逗笑，笑到后面又连咳了几声，她睁开眼看着寒碧愤愤不平的脸，道：“四年，早已是强弩之末，只怕是我巴着他们还来不及，哪敢再多给自己树敌呢？”

寒碧眼眶蓦地一红，明玉心里一软，抬手温柔的摸了摸她的发顶，“启儿怎么说？”

“陛下申斥了几个闹的狠的，下旨彻查此案。”

这样……她无可无不可的点头，或许他也有几分唇亡齿寒吧，远处飞来的燕子缓缓落在树梢，她的眼神开始无意识的飘远。

“殿下。”

明玉一愣。

“……婢子听说今儿朝会后，谏议……申斥了兰台。”

谏议……她微微低下头，面前又浮现出那晚他苍白的脸。