怕不是又要作什么幺蛾子……

“诸位不必多礼，我也出身农家，没有那许多讲究。”他声音威而不严，却足够令人如沐春风，“大家也不必紧张，只是今年不同往日，湘州暴雨，梁州大水，所以略有些不同的安排，为让大家安心，才亲自来与大家讲明。”

什么狗屁安心，王七低着头在心里嘁了一声，不过是顺道来捞钱的吧。

虽说这位知州早有贤名，也有不少邻村的百姓，都喊他一声青天大老爷，但王七就是固执地认为，这天下的官儿都是一般地黑。

这位薛知州也最多就是黑的不那么明目张胆而已。

而接下来的七天，现实终于如同最冷漠的婆姨一般，狠狠地给了他两个大耳刮子……

为什么念书念得一把好的状元郎连下地刨坑都比他熟练……

“知州，活儿干得差不多了，您今儿再多住一晚吧，明儿乡里还说要给您摆大酒席呢。”王七抹了把汗道。

薛行简失笑，李四赶紧接上：“就是就是，您是我们的青天大老爷，咱们穷人家没什么拿得出手的，也就大家伙一起凑个份子，您可不能不来啊！”

个完蛋李四，敢抢他功劳！

“知州，小的可听说了，去年隔壁田家村请您，您可是去了，今年到我们，您可不能拒绝！”

他微笑：“我在这里，你们村里的人家家轮流来给我送饭，这片心意，我已经收到了。”

看看，哪怕他们都黑成泥猴了，知州也还是最俊俏的那个……

否则怎么能每天每顿来送饭的小姑娘都不一样呢……他可听他家那口子说了，每天为了抢这个送饭的名额，一群小姑娘都快打破头了……

然而薛行简仍然不为所动：“大家的好意，我心领了。不过州府里还积压了公文，我必须得走了，改日你们来城里，再由我尽地主之谊。”

明明只是普通的场面话，偏给他说得异常真切，几个汉子的豪气顿时涨上来。

王七带头：“行！”

“就这么定了！”

“知州可不能反悔！”

“当然。”

他侧头笑笑，举起手中的粗瓷碗，“今日便以水代酒，与诸位相约。”

“好！”

“敬知州！”

“敬知州！”

马车从王家沟的土路驶出，将身后半边红的天空遥遥甩开。

薛行简乏力地靠在车壁上。

茗生一边替他擦脸，一边道：“大人何不多留一日，搞得这么赶，身体也受不住啊。”

他动动手指，示意他不必多言，嘴上却实在没有力气开口。

多留一日便多一日变故的可能……

三年了……每一天他不敢停下来，怕稍一懈怠，便无法完成对她的承诺。

三年，他要用三年的时间重新调回中央……

这意味着这三年里，每一步都不能错，别人可以归为天灾的祸事，他必须未雨绸缪，将所有的变故都挡在计划之外。

而且，这不只是为了她，同样是为了他自己，是他入仕的初衷……

他半阖着眼，傍晚的风总算有了几分凉意，温柔地吹在脸上，就仿佛情人的掌心。

马车一颠一颠地前进着，呼吸也渐渐绵长。

“大人，大人。”

肩膀被人推了推，“大人？”

他捏着眉心睁开眼，“怎么？”

茗生叹了声：“大人，到家了。”

“嗯……”他低应一声，放下手。

车外的夜色已经完全黑了，站在门边的赵四一见他便迎了上来：“大人可算回来了。”

他眉心微皱：“怎么，京里出事了？”

赵四一噎，“怎么会……”

“那是夫人？！”

他蓦地停下，眼中精光四溢，所有疲态顿时一扫而空。

赵四嗫嚅：“夫人很好……”

“那你一惊一乍的干什么？”

赵四：我……

他却不再看他，径自撇下他往卧房走去。

三年了，他却到现在都无法释怀……

那时候，他抵达鄂州时，已是二月。

正月已经过去，一切都尘埃落定，立后的旨意与她受伤的传言几乎同时递到他眼前……

他拿着官中的邸报，指尖却开始忍不住颤抖，他了解她，那一伤，必定非同小可……

而这步棋，还是他劝她走的……

而在她真的走了这步棋的时候，他却不在她身边……

薛行简闭上眼，深浓地无力感再次席卷而来，头顶弦月当空，他站在屋檐下，而这三年，他们之间的往来便只剩下几封屈指可数的书信……

即便是他回京过年的那半个月，同处一城，也终究无法相见。

他推开门，等明早处理完公文，还要去跟几位养蚕大户见面，他……

薛行简脚步蓦地一顿，内室深处，似隐隐有烛火跃起。