唐明菀身旁的小娘子似乎有些害怕，她扯了扯唐明菀的衣袖，低声叫了句：“阿姐。”

阿姐？唐明珠愣了愣，唐明菀什么时候又蹦出个妹妹？她怎么不知道？

唐明菀自然也不是好惹的，她拂开小娘子的手，上前两步，正面迎上顾四，说道：“顾姑娘又要无事生非么？”

她说话的声音略微大了些，尤其这个“又”字用得格外精妙，好似回回都是顾四找她茬似的。

这贡院外除却考生，还有许多名门家眷，已有不少人回头往她们那处瞧去。

顾四的丫鬟环视四周，压低了声音，轻唤了声“小姐”，提醒她收敛一点，可顾四在家里也是任性惯了的，哪里肯听，当下上前一步，说道：“上次明明就是你挡我的路，我是看在我哥哥的份上，才不跟你计较，可别以为我顾湘就是怕了你。”

唐明菀抿唇轻笑，带着不易察觉的讥讽，说道：“顾四姑娘说笑了，我一个妇道人家，有什么可令你害怕的，那日实在是因为百姓密集，我怕伤了人，才不敢贸然后退，委屈顾四姑娘了，若你心中有气，明菀在这里给你赔个不是。”

“你少来这套，你那天分明就是故意的。”

“顾四姑娘这是什么话，你我无冤无仇，我为什么要故意跟你过不去，再说了，那条路本也不是你们顾家的，你走得我就走不得么？何况我已跟你赔礼道歉，你还想如何？”

周围的议论声渐大，指责顾湘的居多，她气势汹汹，两道弯眉紧蹙着，眼角略略上挑，看起来很是嚣张跋扈，再加上唐明菀刻意示弱，一时舆论风向都往她那边吹。

顾四沉着脸一言不发，那面上的火气却是愈演愈烈，眼看就要爆发，这时，贡院的门开了。

几个绿袍官员走了出来，将提名的金榜张贴在起来，还没来得及退出人群，众人便一窝蜂涌了过去，谁还管什么女眷间的纠纷。

唐明珠也不例外，不过她身形瘦弱，被挤到了最末，她索性从末尾找起。

张鲁、孙乾、周易安、黄琦、朱寿、季舒言……

连季舒言都中了，唐明珠一排排找过去，越看越心慌，看了这么久，没有一个是姓贺的：“怎么没有呢？”

“我！我！我中了！”

“恭喜恭喜！”

周围有欢呼雀跃，亦有唉声叹气，唐明珠一颗心砰砰直跳，从榜尾看到榜中，也没看到她想要的名字，她用力挤了挤眼，生怕自己漏看一处……

“会元贺明琅，哎，是不是那个一字千金的贺明琅啊？”人群中不知道谁喊了一句，唐明珠浑身血液霎时沸腾，脑中一片空白。

“会、会元？”那不就是头名？她猛地往前挤，口中不住叫道：“让让，让让。”

金榜之首，赫然写着贺明琅三个大字，烙在唐明珠眼中，熠熠生辉，她再三确认，贺是那个贺，明也是那个明，琅也是那个琅，错不了。

狂喜来得太突然，晕得有些炫目，唐明珠双腿有些发软，身子不由地摇晃起来，她颤抖着声音念道：“是他，是他……”

说罢双腿支撑不住，一屁股坐在了地上。

“哎？”身旁的人赶忙扶住她，见她嗤嗤傻笑，关切道：“这位娘子，你没事吧。”

唐明珠摆摆手，大笑回他：“没事没事，我就是太高兴了。”

历年这个时候总会有几个疯子，大家将她扶起，便也由得她去。

唐明珠好一会儿才平复下心情。

贺明琅从前虽有才名，但他时常流连烟花之地，也该耗得七七八八，再加上去随州那大半年，能用功的时间委实不多，本以为能中个贡生就了不得了，未曾想，他居然一举拿下了会元。

今天的饭食，怕是一顿肉打发不了了……

“小姐，中了中了，你快看！”

唐明珠循声望去，那顾四一脸绯红，略显娇羞，嘴上却道：“不过第二罢了，又不是会元，有什么好高兴的。”

唐明珠缓缓目光往下沉。

第二名，江淮安。

这名字有些眼熟，好像那天在点心铺子前，听周围的小老百姓说过，顾四和他一起对过诗……

顾湘嘴上说着不稀罕，但唇边还是抑制不住的扬起，看来两人之间还有些许粉红的旖旎，这位江公子想必就是顾四的心上人了。

顾四回身一瞬间，便瞧见了唐明菀，她抬腿走了过去：“季二夫人怎么这副神态，难道季公子没中么？”

顾湘现在就像一只斗胜了的公鸡，雄赳赳气昂昂，说话的语气也是赤.裸裸的挑衅，贺明琅还真没说错，顾湘这性子，还真是不好惹。

唐明菀双手交叠在腹前，淡淡笑了笑，幽幽道：“不劳顾四姑娘挂心，这届的会元是我妹夫，外子虽不才，倒也中了贡生。”