可母亲却急了，说道：“脸面有什么用，我当初若不是顾着脸面，怀着你上门来闹，何至于在庄子里委屈那么多年，你面皮薄，经不起事，以后那个骑在你头顶上逞威风的时候，别回来找我哭，季家那是什么人家，你以为你还能找到更好的？”

“那也是他父亲顶事，他自己……女儿还是喜欢靠自己的。”

我话还没说完，就被母亲打断了，她恨铁不成钢的戳着我的脑子，骂道：“糊涂啊，季舒言有他父亲的庇护，何愁前途。”

“那些个靠自己的，且不说他们能不能考中，即便考中了，没有门路，你可知有多艰难。季靖安自己原先就是寒门，若他是世家子弟，这个年纪早就升尚书了，为何还只是区区侍郎？他若不是娶了如今的老婆，便是侍郎也轮不到他，所为背靠大树好乘凉，朝中关系错综复杂，这已经算寒门里顶好的了，一个朝廷能出几个季靖安，靠自己，呵！”她冷笑两声：“以后唐明珠做了命妇，步步高升，你就等着见了她下拜行礼吧。”

她说完一屁股坐下。

不得不说，母亲太了解我，知道我这辈子最不能忍受的便是屈居唐明珠之下，头一次，我生了动摇之心。

母亲见我有了反应，上前柔声道：“听我的，去试试，只要将季家小子的心勾住，再由他来家里说亲，你父亲也怨不得咱们。年轻人，情难自持是难免的事，若成了，你这一辈子都能压在那贱蹄子之上，就算不成，对咱们也没有任何损失。”

诚然如母亲所说，我心动了，那么，江淮安呢？

我想了整整一夜，在矛盾与欲望中来回撕扯，我从未怀疑过他的学识与能力，也认为他中举是必然之事，我愿意等，可前提是唐明珠不能过得比我好。

男人么，投其所好便好。

接近季舒言比想象中容易得多，他喜欢温文尔雅的大家闺秀，这是我的强项，特别是在有唐明珠的场合，我都会刻意和她形成对比，让她变成我的陪衬。加之我是唐明珠长姐的身份，他很容易就会注意到我，再给他一点暗示，很快，他就约我私下见面。

但他确然是个空有皮相却无灵魂的男人，跟他见面远不如跟江淮安来得有趣，他既没有江淮安的风趣和幽默，也没有他博学多识，只会一板一眼的跟我说些无聊的琐事，一点意思也没有，可我还是不得不敷衍着他，若不是家世太好，若不是唐明珠的未婚夫，这辈子恐怕我都不会多瞧他一眼。

我托腮看着窗外，抢唐明珠的东西好像已经成为了我的一种习惯，我很期待她看到季舒言与我在一起的表情，甚至很期待我们能不期而遇，我承认我有些扭曲，但这是无法改变的事实。

但有时候命运就是爱捉弄人，当我跟季舒言大喇喇地走在街上时，没能与唐明珠不期而遇，迎面却跟江淮安撞了个满怀。

那一瞬我的心跳到了嗓子眼，一股被捉住的羞愤油然而生。他脸色很难看，我很怕，怕他控制不住情绪，更怕他离我而去，可他到底没有给我难堪，只是僵硬而漠然地与我擦肩。

接下来，我都心不在焉，只想着该如何向他解释，他若不信该怎么办，熬了半个时辰，我推说身体不适要回家，拒绝了季舒言要送我的提议，转身离开。

一路上心事重重，方才走了几十步，便被人一把扯入暗巷抵在墙上。

我吓了一跳，可看到江淮安的脸时，心里那份紧张焦虑忽然全都有着落了，他满脸怒容，质问我道：“唐明菀，你不该给我一个解释么？”

头一次见他这样生气，他从来都不会连名带姓喊我名字的，我心里竟别扭地生出几分欢喜，我说：“你想要什么样的解释？”

“你为什么会跟季舒言在一起？”

“不为什么，就是你看到的那样，他是家里为我选定的男人。”

“唐明菀，你明明……”

“明明什么？”我轻轻抚摸他的脸，“我是答应过跟你在一起，可是淮安，我也有我的难处，我拗不过家里，季舒言是侍郎的儿子，他能给我的家族带来无限便利与荣耀。”

“我也可以，我会努力的。”

“努力？多久？三年五载还是十年八年？要多少年你才能追上户部侍郎的脚步？”

“我……”他一时语噎，面上满是沉痛，我亦是心疼，我没想到我能如此理直气壮的说出这些话，可现实就是如此残忍。我唯有用他的感情做赌，赌他会心软，赌他会理解我，原谅我。

我看着他喉头滚动，面上肌肉颤动着，隐忍得极为艰难，额头青筋鼓胀，最后猛然一拳砸在墙上，他转身道：“是我不配！”