“以行之兄弟之才，沦落至此，倒真是委屈了。”

从前宋涛乃是正四品官员，就算被贬黜，又哪里到了要和一介布衣称兄道弟的地步，他这般作为，不过是因为罄幽台那人罢了。

一番寒暄下来，贺明琅收获无数“仁义”，他面上含笑，不动声色地将捏着酒楼的手指扣紧了些，指节略略泛白，带着隐忍的恨意。

“如今对酒当歌，日子也算清闲。”贺明琅表现地越失意越潦倒，宋涛越会将他引为自己人。

果然，下一瞬，他便道：“你我同是天涯沦落人，行之若不嫌弃，不如先来我身边做事，日后有机缘再做其他打算。”

贺明琅犹豫道：“这……恐怕不合礼制。”

宋涛从京城而来，必然是带了心腹的，能匀给他的位置，想必也无甚紧要，何况，宋涛此言也不过是试探之意，他顿了一顿，笑道：“倒是我喝糊涂了。”

郑源察言观色，见宋涛有意拉拢贺明琅，忙解围道：“行之虽去不得宋兄身边，跟着我倒是没那么多规矩，正好我那幕僚江业的老母病重，他回乡侍疾，贺兄弟不如先跟着我吧！”

“行之以为如何？”

“如此，小弟却之不恭了。”

圆月当空。

万福井临湖而立，浓稠天色并着满月一同沉入湖心，微风吹过，泛起银光粼粼。四周小商小贩叫卖不绝，满街灯光闪烁，夜景极为不错，但唐明珠心里还记着独龙帮的事，只贪婪地看了两眼，就忙往回走了。

银色的月光洒满小巷，将她的身影拉得纤长。唐明珠酒足饭饱，心情极好，一路哼着小曲儿往回走，天气渐热，这一会儿的功夫，汗水已浸湿薄衫，趁着贺明琅不在，回去倒是能好好洗个澡。

这念头尚在脑中盘旋，忽然，一桶冷水泼来，打了她满头满脸，唐明珠始料未及，当下“啊”地尖叫起来。

“啊呀，对不住对不住。”那罪魁祸首一口随州话，乍见泼到了人，急忙上前查看，却也是个姑娘。

唐明珠狼狈至极，抬手嗅了嗅上面的味道，带着淡淡的腥味，可别是泔水吧，她急哭道：“你干嘛呀，泼水也不看着点！”

“对不住对不住，我眼睛不好使，你放心，这是做豆腐的浆水，不脏。”那姑娘连连道歉，取出帕子给唐明珠擦拭，待擦干净看清了脸，不由惊道：“哎？是你啊！”

唐明珠定睛一看，这姑娘可不就是那李记豆腐西施，面上还在淌水，唐明珠用袖子抹了把脸，的确像是豆腥味，她疑惑道：“你怎么在这儿啊？”

豆腐西施指了指身后的房子，拍着胸脯道：“我家啊！”

唐明珠侧头看了看她所指，又看了看自己家院子，两家相距不过十步远，没成想，竟然还是邻居。

豆腐西施扯住她的袖子，拉着她往里走，边走边道：“快进来，我给你找套干净的衣裳。”

唐明珠站住，摆摆手说道：“不用了，我家就在前面。”

她指了指自家院子，那豆腐西施顺着她的手指看去，瞠目道：“那是……你家？”

“是啊？怎么了？”唐明珠看她神情有异，有些好奇。

她挠挠头，甩了甩帕子，有些窘迫地回道：“哦，没什么，就是那院子好些年没人住了。”

唐明珠点点头：“我们也是刚搬来的。”

虽已至五月，但风吹到透湿的衣衫上，还是透着微微凉意，唐明珠辞别豆腐西施，赶忙回家洗漱去了。

唐明珠洗完澡，贺明琅才回来。

彼时她拿了帕子，正坐在床头擦头发，屋内烛影晃动，少女窈窕的曲线落入他的眼中，变得益发清晰起来，灼伤了他的眼，甚至令他生出些禽兽不如的想法。他闭眼晃了晃脑袋，目光定格在那段雪白纤长的玉颈上，湿漉漉的发丝沾在上面，遮住半边肌肤，显得欲盖弥彰，让人忍不住伸手撩开，看个真切……

唐明珠听见动静，回过头来，见贺明琅出神地朝自己伸出一只手，不由地往后缩了缩，警惕地看着他：“你干嘛？”

贺明琅怔了一怔，清醒过来，他清咳两声，窘迫道：“看你擦得费劲，我帮你吧。”

说着接过她手中的帕子，认真为她擦拭着头发，发端的清香扑鼻而入，极普通的皂角味，贺明琅却觉得比那些作陪歌姬身上的味道好闻，也比郑姝身上的牡丹香好闻，带着极致的诱惑，撩拨着他体内的那团火，他努力挥去脑海中那些色令智昏的想法，维持着为数不多的理智与冷静。

他一靠近，一股浓烈的酒气便钻入唐明珠鼻尖，她忽然回过身，鼻尖贴着他的胸腹嗅了嗅，说道：“见的什么狐朋狗友，怎么喝了这么多酒？”