这真的只是个游戏吗？

玩到一半时，宋庠看着四方势力犬牙交错的半张舆图，不知为何，竟然隐隐将自己当成了驻守西疆的守土之臣，并为此深感忧虑。

据说在秦凤路的西部，宋人，党项人，吐蕃人，就是这样你中有我，我中有你的混杂在一起，并不像宋辽之间有明确的边境划分。今日立一寨，明日毁一村，在地势复杂的山谷丘壑间，三方实际控制的土地几乎每隔几天就会发生变化。

但这些变化并不是由战争产生的。

三方之中，宋是唯一的国家，党项和吐蕃只不过是依附大宋的部族而已，仗是不能随便打的。哪怕是大宋一方，也不愿意逼迫太紧，把不听话的恶犬逼成真正的豺狼。

没有大规模的战争，那么田地，工坊，商路，寨堡，谁占据了这些资源要地，谁就控制住了周围的土地。于是随之而来的，就是永不停歇的收买交易，欺诈恐吓，甚至纵火刺杀，让处于“和平”状态的边地上永远险象环生。

西事图的玩法，反映的不就是这些边事嘛。

而他宋庠，用的是代表大宋火德的红色，居然在这以虚寄实的弈局中一败涂地……难道真的是谋算不如他人吗？

宋庠玩得憋屈，宋祁和曾公亮却十分痛快。尤其是宋祁，虽然只是一场游乐，但是在众目睽睽之下胜过哥哥，还最终拔得头筹，确实让他痛失状元的苦闷得到了一丝缓解。

局中之人是各有感悟，而旁观之人一局看下来，居然也有不少心痒难耐的。

孙山清楚地听到，先前还不屑一顾的诸位进士，现在居然在“复盘”，就像陈庭柳每次和他试玩后做的那样。

“状元郎还是有些太谨慎了，那棋子留在手里又下不出小的，就该早点放上去占地抢分啊！”

“可是棋子数量有限，若是不加取舍一股脑放上去，即便前期占优，后面也会被他人赶超的。”

“你们别光盯着棋子啊，不觉得孙怀仁的舆图碎片拼得巧妙吗？每次宋公序即将拼出一块高分的区域，孙怀仁一定会抢先破坏。不止如此，他还会巧妙地利用他人拼图给自己牟利，所以才能拿到那么高的分数。”

“这案戏西事图本就是出自末进士之手，他当然懂得如何取巧，不然怎么要扣掉自己一半得分呢？”

“哎，不说玩得好不好，能想出这样一套案戏，这孙怀仁倒也没有传闻中那般无用啊。”

……

挺好，末进士一词出现的次数少得多了，对自己的评价也不再是清一色的贬损蔑视。

不过最让孙山感到畅快的，还是众人对下一局的期待。

“怀仁，接下来换我试试如何？”

最先开口的是探花郎郑戬。不止他一人，围观者中那些性格外向爱尝鲜的人，已经有好几个在摩拳擦掌了。

也正是在此时，有小吏来到孙山身边，低声耳语，说是刘筠学士有请。

宋庠就坐在旁边呢，主考官不请状元，反而请他这个最后一名过去叙话，能有什么好事？

多半还是和这案戏有关。既然如此，孙山决定跟大家共享这个消息。

他站起身来，把郑戬让到了自己的座位上，然后大声说道：

“下一局就由天休替我吧，主考刘学士有召，不得不失陪了。若是规则上有什么不明白的，那匣子里还有一纸说明。”

大张旗鼓地约好赌斗，这结果刚一出来，连句评议都没有，设下挑战的人却要抢先离开？

哪怕是因为上官相召，不可耽搁，却也着实有些扫兴。

当然，作为失败一方的宋庠倒是松一口气。

“哎呀，今日宴上我还没来得及拜谢主考，也是忙中疏失。此行我当与怀仁同去！”

其实宋庠是想着一同见了刘筠，然后在殿中跟孙山喝上一杯酒，也算是完成了赌约，不必再于众人面前罚酒认负了。

一旁的曾公亮则挑起了眉毛。

“说起来我亦仰慕子仪先生久矣，也和怀仁同去如何？”

看曾公亮的样子，应该也是想到刘筠用意不善，想去帮着说说好话解解围。

有至交好友愿意帮忙压阵，孙山还有何惧哉？

于是三人暂别了一众进士，整理好仪容，就回返主殿之中，各倒上一杯酒，来到了刘筠的席位前。

刘筠只点了孙山，没想到宋庠和曾公亮也一同前来。本来已经摆好了冷脸，想来个当头棒喝，现在却只能勉强露出点笑容，喝了三人的敬酒，改用较为温和的口吻劝诫道：

“本官听闻尔等在殿外做案戏取乐？这等孩童之乐粗鄙浅薄，莫说在琼林宴上，便是寻常之时也非文人雅士所为。尔等皆是栋梁之材，切莫耽于游乐，玩物丧志啊！”