孙圣堂猝不及防，一口茶灌进喉中不上不下，他剧烈地咳嗽起来，犹自匪夷所思：“你是宋里？”

宋里点点头，想为他拍拍背，被他奋力躲过去。

“区区小贼怎敢如此猖狂，还扬言要见老夫！”做生意的消息都比常人灵通，何况孙圣堂生意做的大，信息渠道又比一般人多。宋里这名字他听过，是南方一个蠢蠢欲动的主儿，听说妄想着统一南方，进军北部。

他当时是当个笑料听了。小小喽啰也想改朝换代，怕是不知其中不易吧。

宋里属下满面怒容，正要拔剑却被自家主子劝退。宋里并为动怒，只是疑惑，“孙老先生为何拿在下当贼？”

孙圣堂冷笑：“老夫经营多年，这点小事怎会看不出？你妄图改朝换代，岂不是贼？”

“如此看来确实如此。”宋里微微垂首，神情中微含窘迫，过了一会儿他又抬头，语气平和地问：“那孙老先生以为，如何能不当贼子救国救民？”

孙圣堂噎了噎，“老夫乃商贾之人，不懂大道理。但救国救民做读书人就好，何必舍近求远？”

“读书人？”宋里忽然笑了，“若是从书生口中听到，在下并不惊讶，只是孙老先生也这么认为吗？从古而今，有几个书生真正能救国救民，哪怕救了，又救得了多少？”

孙圣堂缄口不言。

“孙老先生可知浙余每年要往北调多少粮食？”

孙圣堂沉默是金。

“十万石。整整十万石往北边运，陛下仍不满意，以为私藏了，然，浙余百姓常常饱一顿饥一顿。北边想必也好不到哪去，听闻去年秋，潮西大旱，灾荒不断。孙老先生，你当真以为此事与你无关？”

孙圣堂坐得笔直，只感觉有道钢丝锢着脊背，僵得发疼。

“大秦病入膏肓，回头已无可能，当断即断，方有生机。”宋里语气又恢复轻松，尾音没入隔壁传来的兴奋叫喊声，轻不可闻。

四面人声鼎沸，唯有一方天地凝滞静谧，嵌入另一个次元。

孙圣堂想了很久，茶水渐渐凉了，灯油的绳也燃到末端，他始终未做决定。

宋里想求的太大了，和以往的每一桩生意都不一样，一旦输了，他不仅血本无亏，还会连累亲族，他必须慎重考虑。

“哈哈哈哈，我中了，中了！”隔间的人约莫太过兴奋，竟直接撞到木质隔层上。

孙圣堂站起身，“兹事体大，容老夫回去商量一二。”

宋里示意属下开门，“静候佳音。”

孙圣堂出去的瞬间又转回头深深看了他一眼，“能孤身北上不计生死者少矣，能暴露身份坦诚相待者亦少矣。真勇也。”

“愧不敢当。”宋里深深一礼。

孙圣堂走出包间，随手将卧龙场一个管事的叫来，道：“去醉春楼叫些好酒好菜招待乙间客人，务必使之兴尽而归。”

管事一头雾水地应下了。

包间里一个少年模样的人问：“主子，他是应了还是没应啊？”

宋里没答，给自己斟了杯茶，“再等等便知晓了。”

不久后，有人轻轻敲了敲门，“奉老爷之命略备薄酒，望尊客笑纳。”

宋里微微一笑，目光宛如浮云过境，壮阔又柔软，“多谢。”

这是他北上的第一步，往后风雨交加亦不能再退，但他不后悔。

第62章 催化

皇宫少了一把刀日子一样过，皇帝照旧闷在寝宫不知道捣腾什么，聂云卿依旧权倾朝野肆意妄为，后宫依旧争宠夺权尔虞我诈，百姓依旧为柴米油盐苦闷，为朱门酒肉臭愤慨。

皇帝近来尤其不喜动笔，凡事有笔书之事都赖给聂云卿，他顶多在一旁念念。

皇室每年都有宗祠祭祀，请的都是最重要的人，往年都是皇帝亲自秉笔书写，是年他看着厚厚一沓纸就开始犯难，眼光瞥向聂云卿，“聂爱卿——”尾音拖得长长的，李公公都不忍听，陛下哪有三十啊，说他三岁都嫌多。

聂云卿也很无辜，“陛下，宗祠祭祀之事要用古体，臣不曾习古体字。”简而言之，他不会。

皇帝说：“那好办，朕教你些诀窍，定能写好。”

半日后，皇帝看着厚重大气的古体字连连点头，“朕就知道爱卿深得书法之妙，写出来必与朕不同。聂爱卿倘若有一日落魄了，卖字为生亦不愁生计。”

“陛下谬赞。”聂云卿看着纸上的字，眼神微妙。

字当然不是半日就能练好的。在此之前，他每日回府都会抽半个时辰练字，练到满意了才停笔，所以才能演出今日之进步如飞。

其中蹊跷如果皇帝警觉，也许会对他起疑，可皇帝现在完全无心关注朝务，有人愿意为他操劳他乐见其成。