“多谢高人，不知高人姓甚名谁，宋里将来若真能成事，必不会亏待高人。”宋里态度诚恳。

女子沉默了下，头往他这边偏了偏，说出的话依然无动于衷，“不必了，身份不便，不宜久留。你若遇难解之题，可摇铃而振，我听见自会前来。”说完，竟直接跳出窗子走了。

宋里慌忙赶到窗边看，只见长街上人海寥寥，哪还有那位高人的影子，他只是奇怪一个人翻出窗外难道不会引起路人侧目吗，怎么人们都一派平静？

他望了一会儿，关窗打开《大秦江山图》，图比他想象得大很多，大图之上一分不少地画满了大秦各个地域的大路小路和一些天险关隘，有些用圆符特别标注的地点还有工整字迹写的备注，让人一目了然。

他敢肯定，朝廷手中的地图都未必有他手上这份详全，而地图在军事中的地位何等重要，他表情变得郑重起来。

围观全程的宋智傻了，眼看着戏码从才子佳人转为君臣佳话，再变成国士无双，过渡毫无压力，结局惊为天人。

自家大哥到底从哪得来的高人，水平不是一般的高，难怪大哥来时那么紧张。

宋里还告诉他一件更让他吃惊的事，“你可知为兄赠孙老先生的圆镜石是从哪里来的？便是这位高人书信中言明，为兄才取得的。早一分晚一分去的人，都葬身于南望山，再不得归。”

宋智这下真的惊了，圆镜石可谓是兄长北上的敲门玉，也是重要底气之一，原来也是托高人的福。难道高人爱慕兄长？他打量了一圈大哥，心觉高人长得比大哥还是好看多了，应该不至于，总不能是看他可怜吧。

另一边，孟晚流客客气气地和作为替身的姑娘结银子，姑娘喜出望外，没想到只要坐着什么都不说就能得到丰厚的报酬。

孟晚流只有一个要求，“今后无论何时我若有出面之要，你得随时赶到。”

姑娘点头如捣蒜，生怕好差事被她一犹豫就犹豫没了。

目送姑娘消失在巷陌深处，孟晚流又回到清平居。哪有什么随叫随到，不过是她随时待命，但她不打算一开始就暴露身份，因为圣刀声名在外，如果宋里知道了她的身份反而会怀疑她的用意。

一把已经被皇帝授以圣刀之名的刀，有什么理由背弃皇帝？

宋里的处境比她想象的好些，和孙圣堂谈完细节他就要回南方的浙余了。期间她暗中帮衬了不少，转移了窥探怀疑者的视线。不出她所料，南方诸省或明或暗都投向了他，只待征兵北上，就能一呼百应。

宋里走的那日她又找来那位姑娘去见宋里。

宋里讶异道：“高人怎知我今日南下？”

孟晚流搪塞道：“马尽食，士尽甲，将远行。”

宋里恍然，“那高人有何见教？”

孟晚流少有地沉默了一下，而后缓缓开口：“此番南下，恐难相见，往后便是海阔凭君跃。我只有一事相求，不知你可否应下？”

高人的信是某一日突然出现的，她对他似乎极为了解，而且似能预知，常常三言两语就能解他夙夜思虑而不得的事但从未向他提任何要求，他有时都怀疑这是仙人托的梦。所以她一提要求，他便坦然道：“凡我所及，必允之。”

“我要保一个人的性命。”

宋里一怔，“谁，不会是皇帝吧。”

孟晚流无语了一下，接着说：“陛下任你处置，我不管，但我要保陛下身边的人。”

“李公公？”宋里更懵了。

孟晚流：……

让闲杂人都出去之后她才开口。听完名字的宋里震惊望向窗台的女子，对方表情很淡风平浪静，他看不出对方在想什么，只好简洁地答：“高人放心，宋里记住了。”

没等他答复，孟晚流抛下一句“一路小心”就跑了。

宋里站了许久才关窗离开屋子。他还怕高人交代的是困难的差事，没想到不仅不困难，还与他的方向重合，就是不知道高人是怎么认识那人的，又为何要保他。

“兄长终于来了，还以为是待久了恋上这姚平郡的风物了。”宋智调侃。

以往他这么说少不得要受到训斥，此刻宋里却一点都没动怒。

不会真爱上那个那位所谓的高人了吧。

程登从牢里出来是个好天气，他抬头望着近乎刺目的阳光，有种恍如隔世之感。

平时围绕他阿谀奉承的官儿们现在都不知去哪了，他的身体被风穿过，久违的轻松。这或许也算是两袖清风吧。

他以为他不在的日子，一切还是照旧，回府了解了才知道在他待在监狱的日子，官场极为动荡，有很多人得到升迁，却也更多人得到贬谪。许多写奏疏参聂云卿的都被投入狱，然而越是如此反弹越大，以至于浙余蝗灾之事传回朝廷后，往日那些忧国忧民之士没一个人发现，还是聂云卿下令从关州调集鸟禽去食蝗虫。