城里的商铺人家都是依水而立，窄巷多，大小桥梁不下百座。

距离上一次倭患已经过去了半年，城里已然恢复了繁华。小七头一次当姐姐，兴奋得很。拉着桑桑，从石水街的街头走到街尾。看到好吃的，或者好看的花饰，就要买给桑桑。

她们就两个女娃娃，身后也没有大人跟着，加上出手大方。没过多久，就引起了有心人的注意。

走过一道小小的石水桥，桥头一个穿着破破烂烂抱着女婴乞讨的小乞丐端着碗拦着了两个女童。

小乞丐哀声祈求，“小娘子，行行好吧，我和妹妹已经两天没吃过东西了。”

小七与桑桑抬起头。见身前的乞丐比她们高不了多少，生得十分瘦弱，脸庞又尖又黄。头发乱糟糟，身上还有股子不好闻的发霉的味道。

他怀里抱着的婴儿也没好到哪儿去。相比起普通的婴儿，她就像只小猫崽子。仿佛颠簸得重一点，就会断气。

两个妖精都没有什么犹豫，要把手里的东西都送给小乞丐。

桑桑体贴地问，“你抱着妹妹不好拿东西。你家在哪里，我们帮你送回去吧。”

那乞丐单手接过一块糕点，口中大声道，“谢谢小姐……”

喊完后却低下头，压低声音焦急道，“小娘子，有坏人盯上了你们，快些回家去。”

一龙一鹿对视一眼。桑桑害怕得眼里又蓄了泪，小七却看眼后方，眯了眯眼。

口中慢悠悠道“谢谢你”。并不害怕的样子。

小乞丐很是着急，却不知为何，不敢直接表现出来。像是看到了什么，装作不小心地碰了下小七，着急地说，“你们快跑啊。”

这句话刚刚说完，一个丰腴的胖妇人冲上来，把小乞丐一推，骂道，“你是什么脏东西，也敢碰我们小姐。”

小乞丐被推翻在地，用身体抱住了怀里的婴儿，痛得蜷缩成一团。

骂完了乞丐，那胖妇人看也不看。一左一右两只手分别钳制住小七和桑桑，笑道，“二位小姐快随我回去，夫人到处找你们，都急红眼了。”

又有个形容干瘦、三角眼的男人过来，跟着拦住别人看过来的视线。大声应和，“是啊，二位小姐别任性，快跟我们回去吧。”

便与胖妇人一前一后夹住小七桑桑，推着她们走。

经过那摔倒在地的小乞丐之时。三角眼男人眼看那小乞丐一脸挣扎，似乎要喊，便低斥一句，“你还要不要你妹妹了。”

小乞丐顿时抿着唇低下头去。不敢再看小七和桑桑。

小七本来眼瞳已经成了灿金色，但看看周围的人，又听到男子说小乞丐的话。顿时闭上了嘴。

她旁边的桑桑害怕得抓住小七的手，眼泪汪汪。“桑桑不认识他们……”

那胖女人连忙哄，央求一般，“小姐莫要再为难我等，让妇人久等，妾身又要受罚了。”

小七眼珠子转了转，安抚地对桑桑道，“桑桑别怕，我们就跟他们回去见夫人。”

桑桑泪眼朦胧，但听小七这么说，还是不做声了。

胖女人跟三角眼男人对视一眼，都能看到对方眼里的诧异和惊喜。

“小姐真懂事。”

这般夸赞着，他们却是抓紧两个女童，加快了脚步。

四周的人听到这一男一女的话，看他们打扮还算干净体面，也就没做理会。只等他们走远后感叹几句，“也不知是哪家的小姐，好生阔气。”

“是啊，样貌也极好。”

“断不是普通人家养的出来的。”

“嗐，我怎么就没投上这么个好胎呢。”

在议论声中，没人注意到那个抱着婴儿的小乞丐，也悄悄地沿着那一男一女离开的路线走了。

却又从石水桥底下的河道里，钻出个脸色青白的水鬼。望着几人离去出城的方向，狐疑不决，

“那个小娘子怎么好像有点眼熟……一身金灿灿的……”

思索许久，水鬼一拍脑门，“哎呀，我真是泡水多了，这不是上次跟鬼王在一起的小娘子吗！怎么被拐子拐跑了……不行，我得快些回禀鬼王，说不得还能得点好处……”

装模作样地晃了晃脑子里的水，水鬼重新淹没进河里，消失不见。

半个时辰后，水鬼找到了外城一个荒废的小宅子里。宅子被森冷的鬼气围绕，凡人不可接近。便是水鬼这等常常泡在冷水里的，靠近这里后，也像受冻一般，环抱双臂。

迎他的是一个穿着白衣、美丽多情的艳鬼，正是昔日在兰若寺的艳鬼之首依兰。

她不愿投胎，又怕再次成为大妖的工具，所以从那时起便一直跟着郁荼，受鬼王庇护。

依兰听完水鬼的讲述，令他在外等候，自己进了内宅。