眼看着观众要进场了，幕布也没找到，灯笼还没挂完，油灯也没都点起，选手也要来了，别说这时候再去订布买布来不及了，就连挂幕布也来不及了。

许倾这次只带了三个人来，几个人慌张把灯笼挂起，开门将观众迎了进来，李琟也跟着进来。

方才那门是李琟出去的时候关上的。

他出去找幕布了，楼内没有，去了楼后，找是找到了，却不能带过来。

被剪得又烂又碎的幕布染得大紫大红，不知被何人扔到楼后的木箱里。

李琟蹲下身，伸出手抚了抚帘幕。

这是许倾的心血。

观众陆续进来。

“今儿这是怎么回事？”

“不知道啊，这布怎么没了。”

“难不成露脸儿唱？”

“我听说着是有几个姿色不错的......”

入场的人越来越多，对没拉帘幕的舞台起了越来越大的好奇心，想着是不是今儿能见着这几位选手的庐山真面目了，许倾可被这沸沸腾腾的议论声越说越紧张，没提前知会选手，许倾不由得担心起来。

许倾的担心不是没理由的，海选的时候在帘幕后都紧张的出不来声儿的都有，这回帘幕没了，怕是会生出事端。

“如若只是隐在幕后，便永远也出不来了。”李琟此刻回到楼里，站到许倾身后。

许倾回过头，不知李琟何时离开，又何时回来的。

今日决赛的事儿许倾宣传得差不多是满城皆知，

她也不是不明白这道理，只是她觉得，若是歌咏比赛，那比试的便是歌喉，而并非其他......

“那便要看，那人是否真心实意爱歌唱了。”

才进来的孙湘倒是没说什么，瞧了一眼幕布，仿佛并不在意。陪她一起来的周钰在眼尖地瞧见帘幕没了之后，先把孙湘送进候间，又过来找许倾。

“昨儿傍晚，我瞧见那王如清和徐娇来过这边。”

“你是说......？”

“我不能确定，但我昨日在我家商铺的时候，是真见着她在这边鬼鬼祟祟的了，早知当时我就该把那两人给拦下，都怪我。”周钰狠狠地跺了跺脚。

许倾拍了拍周钰的肩膀：“你自责些什么，多谢你告知，此事我定会查个水落石出。”

幕布没了，此刻说什么都没用了。

也不是每位选手都像孙湘那样来了便去候着，没过一会儿，有位选手便在候间里坐不住了，过来找上许倾，说要退赛。

那人是个妇女。

“可这已经是最后一场比赛了，奖金近在眼前，就这样放弃？”

“我，我家夫君并不知我在此，我骗他说我去密友家了，可如若我露脸，这席间不免有熟人，我夫君定会知晓的，他向来不喜我抛头露面。再者说，我也不一定能拿奖金。”

“他不喜，可你呢？你有想过你是否真心实意喜爱歌唱？”

“倘若不喜，我便也不会来，许小姐，我便唤你声妹妹吧，”她浅浅笑着，“种种事情都是言不由衷的，你还太小。”

“你来这边，当真只是为了奖金？”

......

那妇人不再多说些什么，抿了抿唇：“许小姐，能有这三次上台唱歌的机会，我已经很感谢了，保重。”

说罢便走了，那精心点缀的腮红和红唇，夹带着两条娥眉一同走了。

众乐楼坐北朝南，此刻楼外的太阳正慢悠悠地往上爬，阳光自门照进来，照得许倾睁不开眼。

“风大。”

不等她回过头，李琟上前将门关了起来。

他能懂，即使不言，也是能懂的。

于许倾而言，并非一位选手离开，而是那人在理想与世俗之间，选择了世俗。

门关上了，光线被阻止在外。

过道处没挂灯笼，也没点灯。

耳旁是观众的私语声，许倾身处黑暗之中。

她回忆起没到这里来的时候，她爸爸经常把她一个人留在家里。到晚上也不回家，那栋房子破旧得很，经常停电，她只能独自在黑暗之中抱紧自己，不敢拉开窗帘，尽可能地借用被窗帘阻挡了一半的窗外路灯的光找寻那么一点点安全感。

不同的是，这次她身旁有人。

李琟正陪着她。

“许小姐。”

许倾看过去，是吴萝。

“这一次，是不是像他们说的那样，真的没有帘幕啊。”

“抱歉，今日一早我来的时候就已经......”

“那我，可以——”吴萝指了指大门。

示意离开。

“吴小姐愿意告知我是何缘故吗？”

其实许倾心底明白，可她还想挽回一下。

吴萝的语气略显激动：“我没想到许小姐竟然能记得我，其实你也看到了，我长得并不好看，从小这一身肥肉就跟着我，让我狠下心，去一口气把它们甩了我也做不到，我......”