他口中的青青正是侧室元氏，想来已经得到元氏撞柱而亡的消息。

沈鸣犹豫片刻，终究还是没忍住开口：“若不是我先前见了元姨娘一面，说了她身份可能被人拿来做文章，她也不会选择这么一条决绝的路。”

苏凛摇摇头：“这不怪你，这回贺兰山一战遭鞑子偷袭，本就蹊跷，一定是有奸细通敌卖国。恐怕通敌就是为了搞垮我。青青的身份确实特殊，她定然是一家开始被人刑讯逼供，才选了这条路，就算不自尽，恐怕也难逃一劫。是我连累了她，当初带她回府，说好了要照顾她一生一世，如今却害得她丢了性命。”

沈鸣默了片刻：“元姨娘一番血书已经惊动皇上，听陛下身旁的内侍说，他念在您过往功绩，打算将你从轻处罚，应该就是将你流放西南烟瘴之地。”

苏凛讪讪地笑了一声，闭上眼睛叹了口气：“鸣儿，你还是太年轻。若是真的有人想陷害我，想搞垮我们苏家，那这件事就没你想得那么简单。他们能有办法让我七万大军覆灭，难道会因为青青自尽就放过我？让我有东山再起的机会？”顿了顿，又道，“我苏凛南征北讨这么多年，从来无愧于心。这回打了败仗，死了几万兄弟，也确实有不可推卸的责任。皇上最终选择如何处置我，我都心服口服。”

沈鸣急道：“舅舅，外公就只有您一个儿子，无论如何我都不会让你出事。”

苏凛摇摇头，那双粗糙的大手在他手臂拍了拍：“苏家还有两个孙子，你帮我保住他们平安，就是保住苏家的血脉。”

沈鸣道：“表弟表妹暂时在掖庭，按着惯例，应该会被流放。不过你放心，十一已经让岳父帮忙，求洞庭楚王帮忙，您和几个外甥发配到那边，会有人接应照应。”

苏凛叹了口气：“鸣儿，只要保住你的表弟表妹就好。这都是命数！是我苏凛的命，也是苏家的命。你答应我，无论那些人还有甚么后手，无论皇上最终如何处置我，你都不要跟他求情，要保住我们苏家最后一点节气。更加不要想其他危险的方法救我！你还有大好前程，表弟表妹还需仰仗着你。”

沈鸣道：“舅舅，你莫要劝我，我知道怎么做。总归，我不会让你死。”

苏凛轻喝道：“沈鸣！我要听进我的话！”

沈鸣怔了怔，稽首作揖：“愉生明白。”

话音刚落，外头的狱卒敲了敲门，恭恭敬敬道：“沈大人，时候到了！”

沈鸣嗯了一声，站起身又跪在地上，重重磕了三个头，然后拉着跟她一起跪下的伶俜起身，留下给苏凛带的衣物和吃食，红着眼睛出了门。

走出皇宫，上了马车，伶俜见沈鸣一直没出声，小声问：“世子，您别太担心，吉人自有天相。过两日，皇上就会下达处置圣旨，咱们烧香祈福便好。”

沈鸣在黑暗中看她，点点头。却又叹道：“就怕如舅舅所说，这事没那简单，那些人既然要置舅舅于死地，不可能就这样罢手。”

☆、48.第三更

苏凛的担忧没有错，不过一天，局势就发生了转变。原来是宁夏巡抚韩子洲对苏凛的参本刚刚抵达朝廷，京师中那些家中有子弟在贺兰山一役丧生的军户，就聚集起来上书，要求朝廷给他们一个交代，严惩苏凛，慰藉征战未还的亡灵。

军户上书虽然未直接抵达皇上手中，但是经由兵部衙门，兵部尚书李大人不敢私自定夺，便直接递到皇上手中。

这些军户联名签署的请愿书，长达两米，上面按着几百个手印。如今朝中局势并不算稳定，西北西南边疆也多有动荡，尤其是这回贺兰山一败，鞑子更是气焰嚣张，东征南下是迟早的事。如今朝中正是养兵之时，这些军户若是不安抚好，恐怕难定民心。

于是兵部尚书李大人在呈上请愿书后，第一个上书恳请皇上下令即刻处斩苏凛，以平民怨。

有了第一个自然就有第二个。在经过这几日的观察，朝中文武百官，也知苏家大势已去，就算苏凛不被处死，也难逃流放命运。而见苏家也并未四处活动，跟苏家有关系的济宁侯沈瀚之，更是一副公事公办的态度。倒是太子不知做了何事，被皇上关了禁闭。于是这些朝臣便不再忌惮任何。在朝堂里浸淫久了的文臣武将，如今也都看出局势马上要大变，自是风往那边吹，就往那边倒。吏部尚书开了口，其他人也就纷纷请求严惩苏凛。

到了皇上召集百官那日，在诸多压力之下，不得不下了圣旨，罪臣苏凛三日后屋门处斩。

……

“娘娘，外头放出去的人传回消息了。”

李贵妃闲适地坐在自己寝宫，对赵公公的话置若罔闻，只笑着拿起手中的花绷子，举在他面前：“德元，你看这花儿绣得如何，玥儿再过不久就该回京了，我这正打算给他绣条丝绢，也不知道他喜不喜欢？”